— Неужто я похож на идиота? Это детям без разницы, чем заниматься, лишь бы не сидеть на одном месте. Но я-то давно из детского возраста вышел! Или по мне не видно?
— Ведь вы же не такой старенький, как Дедушка Мороз, — поддержала брата Милана.
— Да, конечно, — пробормотал помощник Деда Мороза и поплёлся к ёлке.
— Только, давайте, мы будем водить хоровод? — предложила малышка. — А то маршировать на Новый год не очень хочется.
— Или, может, мы поиграем в какие-нибудь игры? — спросил Мартин.
Но, на счастье Андрея, в комнату вдруг заглянул парень, с которым дочка Нины Петровны приехала из Москвы. Голова у него была обёрнута полотенцем, лицо — распаренное.
Увидев детей, которые водили хоровод вокруг ёлки в компании Семёнова, он воскликнул:
— Ого, какое у вас тут веселье! А меня примете к себе?
— С лёгким паром, Тахир! — поприветствовали его Нина Петровна с бабушкой.
— Спасибо! — парень улыбнулся белоснежной улыбкой.
— Пойдёмте, дядя Тахир! — обрадовались малыши. — Сейчас дядя Андрей будет читать нам стихи.
— Мы так не договаривались! — испугался Андрей. — Стихи должны читать дети, а моё дело — раздавать подарки.
— А вот и неправильно! — возразила Милана. — Подарки раздаёт Дед Мороз, а его помощник должен веселить нас. Разве не так?
— Ну, давайте, — с задором сказал Мартин, — я начну читать стихотворение, а дядя Андрей его закончит! Итак:
Скоро, скоро Новый год!
Он торопится, идёт.
Постучится в двери к нам… — в этом месте Мартин улыбнулся и сделал эффектную паузу.
Милана и Тахир дружно закончили:
Дети, здравствуйте, я к вам!
Нина Петровна с бабушкой зааплодировали самодеятельным артистам.
По лицу Андрея Тахир догадался, что тот не помнит ни одного новогоднего стихотворения, и предложил детям:
— Лучше, давайте, мы споём “В лесу родилась ёлочка”? Я очень люблю эту песенку!
Компания из взрослых и детей дружно водила хоровод вокруг красавицы-ёлки, когда к ним присоединились Дед Мороз и Снегурочка.
Не сразу, но Люся согласилась переодеться, чтоб сыграть роль внучки Деда Мороза. И хоть поначалу девушка возмущалась, в честь чего, мол, она должна помогать Таирову выходить из ситуации, которой могло не быть, если б он не отправился следом за ней в Прилипалово, Руслан сумел её убедить, что они делают общее дело на благо детей.
Памятуя о том, каким он представлял встречу Нового года, Таиров захватил с собой один из чемоданов с платьями, которые Лёка купила в “Никольском пассаже”. Конечно, ничего похожего на костюм Снегурочки в нём не оказалось, но умничка Людмила сумела из того, что имелось в наличии, состряпать что-то, что можно было принять за наряд Снегурки.
Радости детей не было предела. И хоть Милана без труда признала во внучке Деда Мороза свою маму, она великодушно подыграла взрослым и называла Людмилу Снегурочкой.
В свою очередь, Руслан и Людмила щедро раздавали подарки из большого красного мешка, который казался бездонным. Атмосфера в доме была самая что ни на есть новогодняя. Нина Петровна то и дело повторяла, что такого весёлого Нового года она и не припомнит.
Глядя в счастливые лица малышей, Таиров чувствовал себя настоящим волшебником. Это было потрясающее ощущение — знать, что ты можешь исполнить любое желание! Пожалуй, ради этого ему уже стоило отправиться в забытый богом райцентр.
Вот только при виде Тахира он не сумел сдержать себя и нахмурился. Сразу догадавшись, что Руслан приревновал её к парню, Лёка старалась держаться от Тахира подальше.
Потом Нина Петровна пригласила всех к столу. Возбуждённые играми взрослые с большим удовольствием приняли приглашение. Однако Руслан был вынужден задержаться, так как Милана с умоляющим видом потянула его за руку.
Он присел перед девочкой на корточки, а она громко прошептала ему в ухо:
— Дедушка Мороз, мы договаривались, что я загадаю ещё одно желание.
Подумав, что малышка хочет попросить его, чтобы он, когда они вернутся в Москву, повёл их с братом на какие-нибудь аттракционы или в цирк, Руслан весело ответил:
— Слушаю тебя, Милана!
— Я хочу, чтобы папа приехал, наконец, к нам с Мартином из своей командировки. Сколько можно работать?
От неожиданности Руслан поперхнулся.
Конечно же, он помнил, как три года назад Милана — тогда ещё совсем маленькая девочка, бросилась ему навстречу, вообразив, что он — их папа.
Конечно, Руслан был бы рад стать для этих чудесных двойняшек папой. Но он боялся детям пообещать что-то заранее. Ведь от Лёки можно было ожидать чего угодно!
Конечно, он разобьётся в лепёшку ради того, чтоб Лёка стала его женой. Но, как человек, который далеко не первый год был в бизнесе, понимал, что всегда следует учитывать такое понятие, как форс-мажор. И подводить детей он просто не имеет права.
А Милана тем временем, доверчиво глядя в глаза Деду Морозу, продолжила:
— Наверное, папа даже не помнит наши с Мартином лица. Это печально. А ещё я не верю, что папе одному хорошо, если нам без него так плохо.
— Папа обязательно приедет к вам с Мартином! — решился пообещать Руслан. — Но пока он очень занят.
— Мы это слышим давно, — вздохнула малышка.
