В коридоре у большого окна стоял посетитель в чине капитана. Он был небрит, мрачен, под глазами густые тени.
– Herr Kapitän![31]
Он вздрогнул и повернулся. Рядом стояла молоденькая медсестра.
– Herr Kapitän, Ihr Freund ist wach[32].
– Wie geht es ihm?[33]
– Es tut mir sehr leid, Herr Kapitän, aber die Wunde ist tödlich… Er möchte sich von Ihnen verabschieden. Gehen Sie zu ihm. Die Zeit ist knapp[34].
Капитан нерешительно вошел в палату:
– Helmut?[35]
Он не сразу узнал своего друга-майора, так страшно изменилось его лицо – восковое, с глубоко запавшими глазами, с заострившимся носом. В первый момент показалось, что на кровати лежит мертвец. Но майор слабо пошевелился:
– Günther, Was ist mit unserem Bataillon los?[36]
– Unser Bataillon existiert nicht mehr[37].
Повисло молчание.
– Wie konnte das passieren? Wir haben sie zerstört. Wir waren uns sicher, dass es mit Russland vorbei war[38], – прошелестели бледные губы.
Капитан молчал. Майор разжал кулак, в ладони оказался медальон.
– Günther, nimm das und verspreche mir, dass du es Barbara übergeben wirst…[39]
Капитан открыл медальон, с миниатюрного портрета нежно улыбалась белокурая женщина.
– Du erinnerst dich doch an Otto, meinen Sohn[40], – каждое слово давалось умирающему с огромным трудом.
– Natürlich! Schöner Junge! Er wird bald Offizier[41].
– Sag ihm, dass er niemals… hörst du, nie mit den Russischen Krieg führen soll…[42]
– Helmut, was sagst du so?[43] – возмутился капитан. – Helmut! Helmut?![44]
Ответа не было. Майор умер.
Вслед за Луцком был взят город Дубно. 4-я австро-венгерская армия эрцгерцога Иосифа-Фердинанда была разгромлена практически полностью. Остатки ее отступили за реку Стырь.
Вскоре после взятия Луцка «железным стрелкам» пришлось столкнуться с не менее знаменитыми воинами из германской 20-й пехотной дивизии, которая называлась «Стальной». Яростные схватки продолжались несколько дней. Генерал Деникин вспоминал: «Однажды утром перед немецкой позицией появился плакат: „Ваше русское железо не хуже нашей германской стали, а все же мы вас разобьем“. „А ну, попробуй!“ – гласил короткий ответ моих стрелков».
Ответ на этот вызов последовал немедленно. Один из «железных стрелков», прапорщик 8-го стрелкового полка Егоров, имея под командой всего десяток разведчиков, пробрался в тыл врага и заставил умолкнуть четыре пулемета. Вдесятером они взяли в плен батальон венгров – более 800 человек! На обратном пути бойцы Егорова сумели еще отбить атаку неприятельской кавалерии и благополучно вернулись к своим.
Наступление на Юго-Западном фронте, организованное генералом Брусиловым, шло в точном соответствии с его замыслом. Результативными оказались и главный, и второстепенные удары. Уже в первые недели операции счет пленным пошел на десятки тысяч, к ее окончанию потери немцев и австрийцев достигли 800 тысяч человек. Австрийская армия на Восточном фронте была фактически разгромлена, русские отвоевали почти всю Западную Украину. Для позиционной войны этот итог стал просто невероятным.
В ходе операции потери Австро-Венгрии и Германии составили более полутора миллионов убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Русскими войсками были захвачены 581 орудие, 1795 пулеметов, 448 минометов и бомбометов. Потери Юго-Западного фронта русской армии составили убитыми, ранеными и без вести пропавшими около полумиллиона солдат и офицеров. Для отражения русского наступления с Германией и ее союзниками были переброшены 31 пехотная и 3 кавалерийские дивизии – более 400 тысяч солдат, – что облегчило положение союзников в сражении на Сомме и спасло итальянскую армию от разгрома. Под влиянием этой победы Румыния приняла решение о вступлении в войну на стороне Антанты. Наступление Юго-Западного фронта ознаменовало собой появление новой формы прорыва фронта одновременно на нескольких участках. Похожая тактика была использована Красной Армией в ходе наступательных операций Великой Отечественной войны.
