Стража очень хотела их остановить. Слышны были гневные возгласы с единственной небольшой башни Стамфа. Даже несколько крупных арбалетных болтов просвистели где-то под брюхом, когда дозорные принялись стрелять во внезапно поднявшегося в небо дракона. Но даже в Кифенвальде, с его просторными смотровыми площадками и огромными наземными арбалетами, не всегда возможно достать резво улетающего дракона. А в таком небольшом замке и сейчас, когда все насторожены и чуть растеряны из-за пожара, — и вовсе.
Потому Вигхарт с крепко вцепившейся пальцами в его шкуру Лорой очень быстро скрылись в густой ночной мгле. Лететь до Кифенвальда довольно далеко — со спокойным отдыхом в Шницане придётся теперь повременить, потому без хотя бы одной остановки обойтись не удастся. Главное — покинуть пределы герцогства, земли которого под надзором фон Таля. Кто знает, в каких селениях его подручные, на каких улицах его дозоры. Здесь он почти полноправный хозяин.
Потому пришлось лететь до рассвета. Вигхарт всё время полёта пытался особо острым чутьём драконьей ипостаси распознать, что сейчас творится с Лорой, но не мог. Она была сейчас просто лёгким грузом, едва ощутимым на шее — совершенно непостижимым для него.
И когда уже совсем рассвело, Вигхарт, убедившись, что погони всё ещё нет, наконец решил приземлиться в заранее намеченном месте.
Признаться, было трудно. Тревожная ночь забрала много сил. Даже оборот в человека прошёл удивительно болезненно и вымотал окончательно. А Лора и вовсе с ног валилась.
— Потерпи. — Вигхарт помог ей выбраться из небольшой низины, где они сели — подальше от чужих глаз. — Здесь у меня всё готово. Мы отдохнём и сегодня же ночью доберёмся до Кифенвальда.
Лора ничего не стала отвечать. Они вышли к постоялому двору “Белый гусь”, одиноко стоящему на большом тракте, ведущем как раз в Кифенвальд. Можно было бы прятаться и плутать лучше, но это только потеря времени. Даже так отыскать беглецов будет сложно. Здесь же подручными Марлиз были оставлены нужные вещи в заранее снятой комнате, были установлены все договоренности о скрытности, с которой остановятся на постоялом дворе двое путников. И хорошо, что по договоренности Марлиз должна была прибыть на этот же постоялый двор — для того, чтобы решить, что делать дальше. Быть невольной сообщницей Филиберта ей точно не хотелось.
После короткого разговора с полнотелым лысоватым хозяином “Белого гуся” Вигхарт с Лорой наконец укрылись в спокойствии и тишине. Только служанка ещё забежала — принесла завтрак.
Вигхарт и вовсе хотел было уложить Лору спать после того, как она поест, да и самому хоть ненадолго забыться, но та остановила его. Усадила на постель, взяв за руку, и отпустившее было на время скверное предчувствие накрыло снова. Необходимость рассказать что-то важное буквально сквозила в каждом её направленном на Вигхарта взгляде. Но она держалась, выжидая нужный момент.
— Вигхарт, — Лора подалась вперёд и обняла его лицо ладонями, — спасибо.
Он улыбнулся, чувствуя, как натягивается на губах сухая кожа.
— Это ты хотела сказать мне всю дорогу?
Он поймал запястья жены пальцами и потянул её на себя. Попытался обнять, хоть несколько мгновений позволить себе ни о чём не думать, зная, что она наконец снова с ним. Но неожиданно Лора вывернулась. И тогда только, в короткий миг её лёгкой злости, он понял, что в ней изменилось. Ощутил эти знакомые стылые нити чужеродной силы, которые всегда покалывают кожу при контакте с сумеречниками. Но не так, совсем не так отчётливо, как это обычно бывало.
— Фон Таль заставил меня снять метку Кригера, — проговорила Лора быстро, словно хотела скорее покончить с этой страшной обязанностью. — Ему нужно было, чтобы я избавила его от печати кёнига. Он хочет использовать свои силы, чтобы свергнуть его. И, кажется, он собирается сделать это в День Первых кёнигов. Когда все соберутся в резиденции Сильберстата на празднование. И…
— Почему я не чувствую Смрад в тебе? — прервал её Вигхарт, стараясь не пустить мысли дальше обозначенных им самим пределов. Дальше осознания, что сумеречная сила теперь наполняет его жену всю, до последней капли крови в ней.
— Я не обычная сумеречница, Вигхарт, — она криво усмехнулась. — И умею сдерживать его. Вернее… Он часть меня — та, которая не убивает. Которая находится в мире с моими наследными силами. Я не знаю, как это устроено. Но чувствую, что это именно так.
Вигхарт помотал головой. Отчего-то опасность свержения кёнига сейчас не была для него столь важной, как должна была. Совсем другие тревоги метались в груди рваными обжигающими вихрями. И от этого то становилось жарко, то продирал по спине лёгкий озноб.
— То есть он не опасен для тебя? — Вигхарт внимательно вгляделся в лицо Лоры.
Такое знакомое, но всё же изменённое — усталостью, переживаниями и какими-то пока неведомыми ему мыслями. Но он хотел надеяться, что жена поделится ими с ним.