— Поздно отдавать. Говорят, герцога Виесского жена. — Он переступил с ноги на ногу, огляделся, а там и вовсе сел на скамью подле узкого окна во внешней стене. Там же стоял небольшой стол с канделябром на нём, мешочком и деревянным стаканом — похоже, для игры в кости.
— Где герцог Виесский, и где его жена, — с сомнением пробормотал его соратник. — Что-то не сходится тут.
— Сумеречница, говорят… — понизил голос первый.
— Да ну! — хмыкнул второй. — Бич узурпатора да и женился на сумеречнице? Видно, в постели оказалась хороша…
Больше не было никакого желания их слушать. За такими разговорами следуют чаще всего совсем уж похабные рассуждения. Вигхарт осторожно вышел из своего укрытия, крепко держа рукояти меча и лёгкого, уже взведённого арбалета на поясе. Он не хотел никого убивать, но если придётся, то не отступится.
Завидев его, стражники смолкли. А тот, что сидел, и вовсе подскочил с места.
— Эй, ты кто? — грянул гулко на весь коридор.
Его оклик звонко качнулся под сводом и потонул в звуке шагов Вигхарта. Тот не стал отвечать, пошёл быстрее, а через миг — побежал. Мужчины похватались за оружие. Но они едва успели вынуть из ножен клинки, как один получил быстрый арбалетный болт в плечо, а второй был сбит с ног. Он ударился спиной в стену: Вигхарт припечатал его со всей силы, развернул и ударом опрокинул на пол так, что тот теперь поднимется нескоро.
Раненый ворочался, тихо стеная и держась за торчащий из плеча болт. Вигхарт наклонился к нему, дёрнул с пояса связку ключей:
— Какой? — потряс ею перед глазами мужчины.
— Кто ты? — выдохнул мужчина.
Будто это сейчас было важно или могло что-то изменить.
— Какой ключ? Говори, пока я не добил тебя!
Стражник, кажется, не сразу и сам вспомнил, но всё же выбрал из кучи ключей один. Пришлось и его отправить в беспамятство — следом за товарищем. Вигхарт стащил с одного из дозорных тунику с гербом герцога фон Таля на груди и надел её поверх своей: так он будет меньше бросаться в глаза при отступлении. Подумав ещё миг, он внимательно разглядел лицо мужчины, чтобы после принять его облик. Пригодится.
Но стоило только Вигхарту войти в комнату, как он едва успел уклониться от удара стулом. Благо тот оказался слишком тяжёлым для Лоры, потому она не смогла хорошо размахнуться и удержать его.
Девушка склонилась под его весом и подняла взгляд на Вигхарта. Тихо всхлипнула, качая головой, словно поверить не могла, что видит его перед собой. А затем вдруг выпрямилась и попятилась от него прочь. Её глаза заблестели, а губы стали стремительно бледнеть.
— Лора! — Вигхарт подался за ней. — Нам нужно уходить! Быстро!
— Виг, — она задохнулась, обхватив ладонью шею. — Прости…
Он не хотел сейчас слушать её. Если ей есть что сказать ему, пусть это случится в безопасном месте. Вигхарт просто подхватил с постели покрывало и поджёг его от единственной горящей на столе свечи. Повалил дым, когда ткань разгорелась, всё вокруг затуманилось.
Вигхарт схватил Лору за руку и спешно повёл прочь.
— Идём! Нам нужно выбраться из замка.
— Вигхарт, — Лора схватила его за рукав, — фон Таль уничтожит тебя перед кёнигом. А я…
— Помолчи!
Она вздохнула, но не стала больше перечить. Её обрывочные слова поселили нехорошее чувство в душе. Или, вернее, предчувствие того, что она могла бы сказать дальше. Нет, об этом нельзя сейчас думать.
— Пожар! — то и дело орал Вигхарт, когда кто-то попадался на пути к выходу из замка. Слуги пугались и начинали суетиться. Стража подозрительно хмурилась.
— Её куда? Эй, Амран! Пленницу куда? — орали ему вслед.
— На воздух выведу. Надышалась, — отговаривался он. — Подожгла комнату. Дурная.
— Ты смотри там! — доносилось со спины. — Глаз с неё не спускай. Ждите внизу.
— Дурная, значит? — походя возмутилась Лора. В шутку, конечно.
И даже легонько толкнула его в плечо кулачком. Похоже, первый испуг и растерянность наконец стали её отпускать.
— Конечно, дурная, — Вигхарт оглянулся на неё, — иначе не связалась бы со мной.
Кто-то ещё окликал их, расспрашивал, что случилось и почему повсюду пахнет дымом. Вигхарт отвечал и уверенно вёл Лору дальше, вниз — по узкой лестнице, протискиваясь мимо хлопочущих стражников и слуг. В какой-то миг на них, кажется, и вовсе перестали обращать внимание.
Едкое марево всё гуще заполняло западное крыло замка. Где-то над головой топотали, гомонили, становилось совсем шумно. Зато на первом ярусе — гораздо свободнее: многие поспешили тушить пожар.
Наконец Вигхарт с Лорой вывалились во двор. Глаза ужё щипало, в горле першило от дыма, и потому ночной воздух пьянящим вихрем свежести пронёсся в голове.
— Что дальше? — хрипло спросила Лора и закашлялась.
— Теперь будешь держаться.
Вигхарт отпустил жену, отошёл подальше и обратился драконом.