— Фон Вальд, — поправил её Вигхарт.
И её губы скривились от горечи.
— Так ты мне отказываешь?
— Я могу согласиться, — он пожал плечами, — потому что мне нужно найти Лору как можно скорее. Но просто подумай, Марли. Просто подумай, насколько наивно и в то же время подло с твоей стороны требовать от меня то, чего я делать не хочу. Это при том, что мы с тобой, кажется, всегда были друзьями. Как мерзко снижать ценность жизни моей жены до уровня услуг шлюхи.
Марлиз оттолкнулась ладонью от постели и встала, раздражённо поправляя сползший с плеча рукав платья.
— Никогда не думала, что ты способен на такое красноречие. На такие пылкие слова. — Она принялась слегка дёргаными движениями заплетать волосы в косу. Как будто ей вдруг и правда стало неловко. — Что такого в этой твоей Лоре? Сколько я ни пыталась разгадать это — не могла.
Вигхарт криво усмехнулся.
— Потому что это невозможно разгадать даже мне, — он помолчал, наблюдая за тем, как Марлиз борется с собственными сомнениями. — Так что, ты поможешь мне? Или отправишь искать следы Лоры самому? Я отыщу их, не сомневайся. Но в таком случае, если всё это закончится поражением Филиберта, боюсь, кёниг неизбежно узнает о том, что ты укрыла истинные намерения герцога фон Таля.
— Я не укрывала! — вскипела вдруг Марлиз. — Я понятия не имею, что ему нужно от твоей Лоры. И почему он не передаёт её в руки кёнига.
— Нортвину будет всё равно, каковы нюансы твоих поступков.
Драконица посмотрела на него искоса, словно не верила, что он вообще способен ей угрожать. Впрочем, в её власти было сейчас сделать так, что Вигхарт живым не выйдет из её дома. Ничего удивительного.
Марлиз наконец совладала со своим негодованием и вполне себе величаво присела в кресло рядом с кроватью.
— Я думаю — почти уверена, — что Филиберт отвёз её в старое имение Стамф. Оно досталось ему вместе с землями герцогства. Я была там пару раз. Когда фон Талю особенно не хотелось, чтобы мы попались кому-то на глаза. Случалось с ним такое, — Марлиз тихо фыркнула. — Замок маленький, но подступиться к нему сложно. Большая часть его окружена озером. Въезд только через мост и ворота. Стражи удивительно много для такого небольшого замка. Потому они не пропустят никого постороннего.
Драконица задумалась, глядя куда-то в пустоту перед собой. Словно сама уже начала перебирать способы попасть в Стамф. А Вигхарту ответ пришёл гораздо раньше, чем ей.
— Значит, и не будет никого постороннего, Марли, — ответил он, — но мне придётся выманить герцога из замка.
Драконица посмотрела на него, приподняв брови.
— Тебе ещё в себя прийти не мешало бы, а ты уже собираешься бросаться в схватку с Филибертом. Я подлечила тебя, конечно, но ты ещё не восстановился. Видел бы ты со стороны, как тебя и твоего дракона потрепало!
Она, кажется, даже разгневалась. Того и гляди в комнате решит запереть — с неё станется. А Вигхарт и правда ещё не чувствовал в себе былых сил, но время для того, чтобы окончательно встать на ноги, у него ещё есть.
— Начать можно издалека, — он усмехнулся, уже обдумывая план того, что нужно сделать в самый короткий срок. — И к тому же, если всё удастся, сталкиваться с ним мне не придётся. Я успею забрать Лору раньше, чем он хватится.
— Кажется, ты задумал невозможное. Она в замке, под охраной!
— Придётся обмануть охрану.
Жаль только, подготовка к похищению Лоры из замка Стамф требовала всё же какого-то времени. Которого, если задуматься, у Вигхарта не было. Ни мгновения лишнего. Признаться, он сомневался, что после всего сделанного и сказанного Марлиз ещё согласится помогать. Но ещё кое-что было в её силе, пока фон Таль не прознал о её помощи тому, кого он оставил умирать в долгих мучениях. Она могла обратиться к своим связям при дворе и вокруг него. Вигхарту же пришлось молчать и не высовываться до нужного момента. Единственное, что сейчас он мог сделать, — это отправиться поближе к Стамфу и наблюдать.
Казалось порой, что в замке и вовсе никого нет, кроме стражи и слуг. Вигхарт появлялся в небе над старым имением в сумерках, когда притупляется внимание дозорных под утро и перед ночью, когда наступающая тьма скрадывает фигуру дракона в небе. Но так почти ничего выяснить не удалось, только в какое время сменяется стража на стене.
И неизвестно, сколько ещё решил бы затворничать фон Таль, если бы ему не пришёл искусно подделанный приказ от кёнига немедленно явиться ко двору и отчитаться обо всём, что касалось молодой жены Вигхарта фон Вальда. При внимательном рассмотрении можно было бы различить фальшивку, но Филиберту, похоже, было не до того, чтобы искать подвох в скреплённом вполне достоверно выглядящей печатью кёнига свитке.
Он отбыл из Стамфа почти сразу.