Сюзанна подошла к Петру Эммануиловичу, лежавшему на том же месте, где ранее повалил его Март. Из ушей старика текла кровь. Организм не восстанавливал повреждения, и девушка поняла: он потерял способность слышать на долгое время. Она подняла его, взвалила на свои хрупкие плечи и потащила к пещере.
Издалека послышались едва уловимые крики вирнов. Монстры учуяли выбросы силы фантазии за десятки километров и мчались за добычей.
— Если успеем далеко уйти, они нас не найдут, — пыхтела от тяжести девушка. — Карл! — закричала она, находясь посреди рощи в надежде, что парень услышит.
Ночное небо озарила вспышка от сигнального шара. «Март сдал нас», — в ужасе осознала Сюзанна. Парень получил повреждения от звуковых волн и при падении. Но как призванный он быстро восстановился и в отместку запустил раскрывший местоположение группы на все северные земли маяк.
— Сюзанна! — Карл встретил их на выходе из леса вместе с Рони на плечах. — Что случилось?
— Март… — произнесла девушка со слезами на глазах, — он нас предал.
От боли, гнева и разочарования в ее груди все сжалось. Она сморщила лицо, пытаясь сдержать лившиеся потоком слезы. Рони жалобно запищал и перепрыгнул на старика. Маленький монстр осмотрел его и принялся слизывать кровь. Петр Эммануилович с трудом удерживался в сознании. Он ничего не понимал, но ощущал горячее дыхание Сюзанны, дающее ему чувство безопасности, и липкий язык Рони, приятно скользящий по ушам.
— Черт! — выругался Карл, думая над решением. — Идти к секретному порту теперь слишком опасно.
— Ты уверен? — Сюзанна отпустила Петра Эммануиловича, и он упал на землю.
Рони злобно зашипел, схватился зубами за его одежду и попытался привести в чувства.
— Тише Рони, — успокоил маленького монстра Карл. — Если Сопротивление или монстры не найдут нас первее, то это сделает Март, — он помог девушке перевернуть старика.
«Повернуть обратно или пойти через горы?», — нелёгкий выбор встал перед парнем. Он не хотел сдаваться. Слишком многое стояло на кону: жизни детей, мирных деревенских жителей, спокойствие на северных землях. Предательство Марта и его поступок сильно ударили по составленному плану, но группа не утратила боевых сил, а только потеряла слабое звено. Время шло на минуты. Карл принял решение.
— Сюзанна, идем до конца? — он заглянул девушке в глаза.
— Ради своих детей я готова на все, — ответила Сюзанна со взглядом полным решимости.
— Тогда идем в горы, — Карл взвалил Петра Эммануиловича на спину и наиболее возможным быстрым шагом направился к тропе, ведущей вверх, к вершинам. — Будем идти всю ночь, чтобы оторваться от монстров и возможного преследования, — серьезным тоном сообщил он. — Будь готова, придётся несладко.
Сюзанна заранее утеплила одежду и помогла Карлу со стариком. Они встали по бокам, взяли его руки на плечи, распределив между собой нагрузку. Петр Эммануилович едва удерживался на ногах, но опираясь на товарищей кое-как шагал вперед. Рони, разочарованный собственной беспомощностью, забрался старику под одежду и пристроился у живота, согревая его.
— Расскажи подробнее, что случилось? — запыхавшись вопросил Карл.
— Март вел себя странно вечером, и я хотела с ним поговорить наедине и все прояснить, — щеки Сюзанны высохли и порозовели от холодного ночного ветра. — Тогда я пошла за ним, услышала, как он говорит о твоём убийстве… — девушка замолчала, не веря в произошедшее и собственным словам, — и у него в руках был нож сделанный из фантазита, как дубинки, оставленные на границе.
— Подлец, маленький кусок металла монстры не учуют, он грязно играет, — злобно прошипел Карл, продолжая задавать приличный темп ходьбы.
— Я спасла его, — с печалью в голосе продолжила Сюзанна, — но, ценой таких ранений…
— Ты правильно поступила, без старика нет и шанса на победу, — поддержал девушку Карл. — Надеюсь он поправиться.
— Уши сильно пострадали, боюсь он полностью лишился слуха, — от сожаления помотала головой Сюзанна.
— Все будет хорошо, мы справимся, — уверенно произнес парень. — Все будет хорошо, — повторил он тише.
Горная тропа постепенно сужалась, а через пару часов пути и вовсе скрывалась под снегом. Дальше приходилось идти вслепую. Температура постоянно падала и к середине ночи достигла возможного минимума. Неприкрытые части тела на воздухе за короткий промежуток времени краснели, а вода и вовсе резко замерзала, превращаясь в лед.
Состояние Петра Эммануиловича стабилизировалось, он зашагал без поддержки. Но звон в его ушах никуда не делся, и старик абсолютно ничего не слышал. Рони заботливо согревал его, переползая под одеждой к сильно замерзшим частям тела. Усилия детеныша не окупались. Холод пробирал до самых костей, температура тела старика падала. Мышцы в судорогах тряслись, а кончики пальцев синели.
Март и Сюзанна гораздо легче переносили мороз. Их организм самовосстанавливался, регенерация призванных полностью защищала от переохлаждения. Они торопились преодолеть наивысшую точку маршрута и поскорее спуститься в долину, чтобы Петр Эммануилович не страдал.
