— Так, послушай меня, — Карл подавил злость и чуть поостыл. — Да, в прошлую жизнь не вернуться, но можно начать заново. Полюбить, завести семью…
— Отстой! — прокричал Жорж, не желая выслушивать нравоучения. — Ты жалкое ничтожество, потратившее впустую свою жизнь! Сопротивление от тебя и твоей семью ничего не оставит! — не девал он говорить Карлу, провоцируя его. — Идешь на собственную смерть, свято веря в победу! Преданный другом, выгнанный с земель, что защищал! Даже из местных за тебя никто не заступился!
Карл не выдержал и пересек черту. Он приблизился к Жоржу, создал меч и одним резким движением воткнул лезвие оружия парню в голову. Рони окончательно взбесился, увидев, что родное по силе фантазии существо убили прямо на его глазах, вырвался из рук Сюзанны и, расправив крылья, набросился на Карла.
Маленький монстр в ярости кусал и отрывал куски одежды вместе кожей. Парень попытался сбросить его с себя, но малыш крепко вцепился в убийцу. Карл схватил его за шею и отодрал от груди. Тогда Рони раскрыл пасть и выдохнул раскалённую силу фантазии в виде пламени. Рукав куртки загорелся, парень отпустил монстра и оторвал кусок горящей ткани.
— Рони, — остановил детеныша вернувшийся в мир живых Петр Эммануилович.
Настроение детеныша резко изменилось, и он радостно бросился к старику. Аккуратно приземлившись на вытянутые ладони, Рони подобрался поближе и счастливый принялся облизывать лицо Петру Эммануиловичу.
— Карл… во что мы превращаемся? — с грустью спросила Сюзанна, наблюдавшая за жестокостью происходящих событий.
— Мы должны идти до конца, Сюзанна, обязаны во что бы то ни стало, понимаешь? — пытаясь отдышаться выговорил Карл. — Иначе потерям самое дорогое…
— Ты не думал, что есть другой путь? — уточнила девушка.
— Ты знала с самого начала, нам придется убивать, — ответил Карл, помогая подняться Петру Эммануиловичу. — Сюзанна, у нас больше нет времени думать и решать. Надо действовать.
Роми злобно зашипел на парня. Старик легкими поглаживаниями по спине успокоил маленького монстра и высказал свое мнение:
— Сюзанна, мы давно приняли решение. Жалость и сожаления — первые чувства, которые мы должны отринуть, — старик подошел к девушке и взял ее за руки. — Я решил помочь вам, потому что вы избавили меня от чувства, преследовавшего меня последние годы. Я впервые не одинок, борюсь, умираю и воскресаю ради благой цели. И я готов сражаться, убивать, зная, что спасаю сотни невинных жизней в обмен на человечность. Но по-другому никак, если хочешь защитить и сохранить нечто важное. Ты мать, жена и хороший человек, но, когда тебя хотят ударить и отобрать все хорошее, что было в твоей жизни, ты должна ударить в ответ.
В процессе речи Петра Эммануиловича, в глазах девушки разгорался утерянный огонь уверенности. Лицо Сюзанны изменилось, четко выражая силу характера и волю.
— Меньшего я от тебя и не ожидал, — похлопал старика по спине Карл.
Боевой дух вернулся и воспылал в сердцах трех отчаянных героев. Группа продолжила путь. Полностью здоровый Петр Эммануилович безостановочно шагал вперёд. Тренировки и испытания подготовили его, а перенесённая боль закалила сильнее.
Рони укрылся под одеждой старика от ледяного ветра и полностью отдал себя работе по согреванию родственного по силе фантазии создания. Маленькому монстру не подходила роль питомца. Слишком сильный, умный и своевольный, он мог самостоятельно принимать решения без участия человека.
Первыми у Петра Эммануиловича замёрзли пальцы на ногах и руках. Всего спустя пол часа пути старик начал чувствовать онемение, покалывание и лёгкую боль на кончиках конечностей. Он ускорил ход, пытаясь разогнать застывшую кровь. Пробираться сквозь полутораметровый слой снега с повышенной скоростью оказалось задачей не из лёгких.
Увидев, что старик выкладывается на полную, Карл последовал его примеру и как направляющий группы повысил темп. Петр Эммануилович начал тяжело
дышать. Сердце выпрыгивало из груди, а застывшая кровь потихоньку приходила в движение. Боль не исчезла, но полное оледенение конечностей остановилось.
Поднялась небольшая метель. Борьба с холодом продолжалась до самого рассвета.
От частого дыхания и текущих соплей борода старика покрылась ледяными корками. Ресницы слипались от небольшого количества жидкости.
Сквозь снежную пелену, закрывавшую все дальше пятидесяти метров, показались деревья. Слой снега пошел на убыль, а ветер постепенно утихал.
Через пару минут впереди четко виднелось ущелье.
— Когда начнется сражение, не надо колебаться, — сказал Сюзанне Петр Эммануилович. — Если засомневаешься в самой последний момент, то поставишь нас под угрозу.
— Понимаю, — ответила старику девушка. — Не волнуйся, спасая тебя, я сделала свой выбор и действовала на подсознательном уровне, несмотря на то что причиняю кому-то боль.
— Да, и ты спасла меня. Не будь тебя там, а был бы мертв.
Группа героев вошла в ущелье. Теплый ветер из долины ударил в лицо. Под тонким слоем снега показалась давно потерянная тропа. Далеко впереди скалы сужались и образовывали проход в долину за небольшим возвышением.
