Примерно тысячу назад, аккурат на территории этого самого замка, где сейчас располагалась Академия Магии, образовалось небольшое рыбацкое поселение под названием Изиль.
Место, похоже, оказалось «рыбным». Поселение ширилось, людей прибавлялось, пока Изиль не разросся до столицы королевства Центин, а древний замок, выстроенный на этом самом месте несколько сотен лет назад, чтобы охранять близлежащие поселения от набегов воинственных соседей, отдали под Академию Магии.
На огромной территории, обнесенной каменной стеной, с накрывавшим академию магическим куполом из защитных заклинаний, располагались тренировочные полигоны, огромный стадион, хозяйственные постройки и длинные здания общежитий — женского и мужского, перестроенные подозреваю, из бывших конюшен.
В них обитали студенты, которые в силу жизненных обстоятельств не могли снимать жилье в столице. За общежитиями находились коттеджи преподавателей, лаборатории, а также загоны для магических тварей.
Оказалось, в академии даже жил собственный дракон!
Вдоволь насмотревшись в окно, я стала прислушиваться к происходящему за закрытыми дверьми, потому что ректор с деканом как раз заговорили обо мне.
Оказалось, в своем письме дядя Лестар расписал мои умения, а магистр Дирин засвидетельствовал, что никакой это не бред, и я показала впечатляющие результаты на практическом экзамене.
Архимаг Ибр настаивал на том, что Аньез Райс следует занять адекватное ее знаниям место на одном из старших курсов. Но так как я категорически отказывалась идти на факультет к Целителям, а хотела исключительно на Боевую Магию, то, выходило, головная боль доставалась…
Та-да-дам! Декану Джею Виллару, но уже после того, как он лично удостоверится в моих способностях.
— Да знаю я, на что она способна! — воскликнул тот в сердцах. — Доводилось уже, видел!
Видел… Причем не только на площади, где он заметил следы вспоротого мною магического купола, из которого ускользнул беглый король, но и в объятиях Райара Кеттера.
Да-да, с расшнурованным платьем!
Что ему ответил ректор, я уже не расслышала, потому что академические мужи опомнились и накинули на кабинет звуконепроницаемый магический купол.
Я же вновь принялась смотреть на зеленую травку и далекие крепостные стены. Впрочем, долго в одиночестве оставаться мне не дали — в коридоре показалась пожилая, седовласая и властного вида магесса.
Подойдя, она уставилась на меня, в очередной раз сползшую с подоконника.
У магессы оказались морщинистое лицо с удивительно светлыми, будто прозрачными серыми глазами, характерной чертой магов Воды. Узкие сухие губы были сжаты в едва заметную линию.
Лет ей было… Очень и очень много!
— Так вот, значит, кто с утра пораньше поставил всю академию с ног на голову, — произнесла она. Оглядела меня с ног до головы. — Дочь Аннариты Орейги, не так ли?
— Откуда вы знаете⁈ — изумилась я.
Рука непроизвольно потянулась к лицу.
Кровь… Кровь во рту. Разбитая скула. Кривое зеркало в «Веселой Вдове», и мои судорожные попытки привести себя в порядок…
— Вы с ней на одно лицо, — отозвалась магесса. — Такая же красавица выросла, как и Аннарита!
Мне казалось, что мы с мамой были не особо похожи, но…
— Способная была девица, — добавила преподавательница. — Жаль только, что ее способности лежали в несколько иной плоскости.
— В какой именно? — растерянно спросила я, хотя уже догадалась.
— Не в той, в которой я преподаю! — отрезала пожилая магесса. — Надеюсь, ты все же пошла в своего отца. Двейн Райс, не так ли?
Кивнула.
— Двейн был лучшим моим учеником, и он заслуживал более достойную жену, чем Аннарита. — Вновь уставилась на меня. — Ты уже поступила в академию, и я буду вести у тебя Высшую Магию. Посмотрим, от кого тебе досталось больше — от Аннариты или же от Двейна. Но молись Трехликому, чтобы ты пошла в отца! Впрочем… — магесса задумалась на пару секунд. — Если, конечно, Двейн Райс был твоим отцом.
И снова окинула меня оценивающим взглядом.
Мне же показалось, что в коридоре мгновенно пропал весь воздух, словно его выкачали враги каким-то замысловатым заклинанием.
Но нет — после пары судорожных попыток мне все-таки удалось вздохнуть.
Как… Как пожилая преподавательница могла сказать такое о моих родителях⁈ Неужели она намекала, что моя мама была неверна отцу?
Впрочем, чему тут удивляться! Тагор тоже заявил, что у мамы имеется любовник, после чего та, решив скрыть этот факт от мужа, выгнала меня из дома.
Я приложила руки к вспыхнувшим румянцем щекам. О Трехликий, дай мне сил это пережить и во всем разобраться!..
Пожилая магисса тем временем меня оставила. Спокойно прошествовала по коридору, явно довольная произведенным ее словами эффектом, а из кабинета вышел декан Джей Виллар и с самым мрачным видом заявил, что они приняли по мне решение.
Меня собирались уморить экзаменами за все четыре курса, после чего отправить прямиком на пятый.
Мне дали два месяца на подготовку к экзаменам, и я, окрыленная открывавшимися передо мной перспективами — если все получится, то закончу академию уже через год! — отправилась на север, решив навестить отца.
