Заодно размышляла о том, что на пути к своей цели — стать свободной, выучившись в лучшей академии магии Центина, — я готова преодолеть любые препятствия, даже если одним из них окажется вполне симпатичный светловолосый парень с темно-карими глазами, преградивший мне дорогу в коридоре главного корпуса.
К тому времени я уже довольно долго плутала по этажам, разыскивая аудиторию, в которой проходили вступительные экзамены на факультет Боевой Магии. Наконец догадалась спросить у одного из преподавателей и теперь надеялась, что двигаюсь в нужном направлении.
Разбитым сердцем чувствовала — мне стоило поторапливаться, а то можно и опоздать!
До этого я отстояла длиннющую очередь в деканат, где замученный секретарь, приняв у меня документы, спросил, уверена ли я в том, что хочу поступать именно на Боевую Магию?
Уверена ли я в этом? О, еще как!
Пожав плечами, он назвал мне номер аудитории, и я отправилась на ее поиски. Заплутала, спросила дорогу, затем шла так долго, пока не наткнулась на того самого парня в коричневой ученической мантии с пятью вышитыми звездами на груди — пятый, последний курс.
— Детка, тебе, вообще-то, во-он туда! — кивнул он в сторону коридора, из которого я только что явилась.
Там был мир звонких девичьих голосов и пестрых платьев, нервных смешков, бледных лиц и нюхательных солей. Все разговоры сводились к одному и тому же: сдадут или нет, поступят или провалят экзамены на факультет Целителей.
— Все твои давно уже там, а здесь проходят экзамены на факультет Боевой Магии, — высокомерно заявил он, поворачиваясь ко мне правым боком.
Возможно, хотел продемонстрировать свой мужественный профиль, но, скорее всего, дело было белой повязке добровольного помощника преподавателей на рукаве.
— Спасибо за участие, — отозвалась я вполне дружелюбно, хотя настроение у меня было так себе. Слезливый приступ прошел, и теперь мне хотелось убивать с особой жестокостью, а тут еще этот самовлюбленный пятикурсник с повязкой!.. — Но мне как раз на Боевую Магию.
Попыталась его обойти, на что парень, смеясь, вновь преградил мне путь. Заявил, что он меня не пропустит и тем самым не позволит совершить самую большую ошибку в моей девичьей жизни.
Потому что Боевая Магия не для таких милашек, как я.
Так и сказал!
Но что он обо мне знал⁈ И что он мог знать о моих ошибках, которые я успела совершить, стоило мне вырваться из Калинок?
Во рту стало горько-горько, словно я наелась полыни.
Неожиданно я вспомнила о матери; о том, какой она была холодной и безразличной, когда выгоняла меня из дома. Затем мысли перекинулись на мерзавца-сводного брата — гореть ему в аду! — после чего я подумала о лорде Кеттере.
Тот, наверное, давно уже явился к Вейрам за своим ответом и узнал, что Миринда Орейга пропала без следа. Райар понятия не имел, что мое настоящее имя — Аньез Райс, так что даже если он и станет искать меня среди поступающих в столичную академию, то все равно не найдет.
Да и станет ли он? Исчезновение из дома Вейров — куда более ясный ответ на его вчерашний вопрос!
— Я поступаю на Боевую Магию, — уверенно заявила парню. — Тебе придется посторониться, иначе…
Вот-вот начнется экзамен, и, видит Трехликий, этому добровольному помощнику не поздоровится, если он не уберется с моего пути!
— Собираешься подрасти и стать такой же, как она? — посмеиваясь, заявил тот.
Оказалось, пока мы препирались, в коридоре появилась девушка в мужской одежде.
Иссиня-черные волосы с вплетенными в локоны яркими бусинками спадали на ее спину почти до обтянутых тканью штанов узких бедер. У нее были широкие скулы и необычные глаза — чуть раскосые, темные и миндалевидные. Обведены черной краской, что делало их еще более выразительными.
Движения у девушки были резкими, вид уверенным.
Определенно, ее предками были кочевники-меронги, обитатели восточных степей, много раз пытавшиеся умыть кровью Центин, вместо чего они каждый раз умывались кровью сами.
— Я давно уже выросла, — ответила я пятикурснику.
Впрочем, ему стало не до меня, потому что явившаяся девица обняла парня за шею.
— И чем же плохо быть такой, как я? — усмехнувшись, спросила она, после чего потянулась к его губам. — Вчера ты на это не жаловался!
Говорила она без какого-либо акцента, несмотря на свою экзотическую внешность и не менее экзотический наряд. Значит, выросла в Центине… Но у нас не принято носить мужские туники, пусть и украшенные яркой вышивкой!
К тунике, кстати, прилагался короткий приталенный жакет, широкий пояс с некромантскими побрякушками, обхватывающий тонкую талию.
Обойдя целующуюся парочку, я отыскала нужную аудиторию, затем выдержала атаку недоуменных и оценивающих взглядов парней. На Боевую Магию в этом году из девушек поступали только двое — я и фигуристая блондинка, державшаяся с крайне независимым видом.
Оглядев толпу парней и отшив нескольких, пытавшихся завязать с ней знакомство, она попыталась познакомиться со мной.
Но я не была готова заводить новых друзей. Не сегодня, не в таком состоянии!
