От внимательного взгляда магессы не укрылось и то, как я нервно дергала застежку мужского плаща. Наконец, расцепила и протянула его декану, поблагодарив за заботу. Затем быстро попрощалась, спиной чувствуя давящий взгляд магессы Люмьек, и поспешила к крыльцу.
Мне было все равно, о чем станут сплетничать в деканате. Ведь между мной и Джеем Вилларом ничего, ничего не было!
Если только…
Моя рука в его руке. Первый шаг к доверию и на одну тайну меньше.
И я понятия не имела, к чему это могло привести.
Утром все тело ломило, а голова раскалывалась — «прелести» вчерашней охоты на сумасшедшего некроманта давали о себе знать. Но я собралась с силами и поднялась с кровати, приказав себе не обращать внимания на подобные мелочи.
Перед завтраком встретилась со своей четверкой, и парни вкратце пересказали мне историю многочасового общения со следователями, которое я пропустила по той простой причине, что меня заперли в лазарете.
Затем настал черед не самых хороших новостей.
Оказалось, нашу четверку переводили из Третьего Квартала на патрулирование в Первый, я нисколько не сомневалась в том, что к этому приложил руку наш декан!
— Первый Квартал! Но за что⁈ — сокрушался Йенн, обнимая все еще бледную и не до конца восстановившуюся после вчерашней потери резерва Инги. — Это же район самых дорогих особняков в Изиле, что в нем прикажете патрулировать⁈ Там вообще ничего не происходит!
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Потому что я там живу, — мрачным голосом сообщил мне молодой лорд Йенн Ситар.
— Плохо дело, — согласился с ним Эстар. — С таким патрулированием баллов мы не заработаем.
Мне же казалось, что мы вполне могли победить на отборе и без дополнительных пунктов за патрулирование. За вчерашнее дежурство щедрая рука декана накинула нашей четверке аж целых пятнадцать баллов, и теперь мы дышали в спину первой тройке в рейтинге.
Оставалось всего ничего — хорошо учиться, и мы вполне могли одержать победу.
Но сейчас меня волновала вовсе не она.
— Я знаю, как поймать этого урода, — негромко сообщила своей четверке, когда мы устроились на нашим столом, решив позавтракать.
В помещении было шумно, и еще мне казалось, что многие смотрели в мою сторону и перешептывались совсем уж многозначительно. Скорее всего, вчерашняя прогулка по ночной академии с деканом Джеем Вилларом не прошла незамеченной, но я решила не обращать внимания на сплетни.
— Мы не позволим ему расхаживать по Изилю безнаказанным, — добавила я, после чего взяла ложку и зачерпнула кашу.
Принюхалась, положила в рот, но не почувствовала ни вкуса, ни запаха. Одна лишь мысль о растерзанном женском теле в центре кроваво-красной пентаграммы напрочь отбивала весь аппетит.
Я перевела взгляд на бледную Инги, вяло ковыряющуюся в тарелке.
— Как именно? — поинтересовался у меня Йенн. — Ты что-то придумала, Аньез?
Кивнула.
— План, конечно, сумасшедший. Я не уверена, что он вам понравится.
Был еще один человек, которому он определенно не пришелся бы по душе.
Первое и самое главное правило семьи Райс заключалось в том, что мы никогда и ни во что не вмешивались. Но папа был далеко, и я надеялась, что его мысли заняты Нессой и юным Куртом, а не своей единственной дочерью.
Так что речь сейчас шла не о нем, а о нашем декане.
Вчера Джей Виллар попросил меня не ввязываться, а я пообещала, что постараюсь.
Ну что же, я честно старалась — прислушиваясь к сонному дыханию Залавиты, лежала в кровати и полночи убеждала себя в том, что это не мое дело.
Но убедить не вышло, потому что это дело было как раз моим.
Вернее, нашим, так как парни сразу же оживились, заявив, что они обожают сумасшедшие планы! Даже растерянная Инги взглянула на меня с интересом, и на бледных щеках некромантки заиграл румянец.
— Этот психопат обязательно нанесет новый удар, — понизив голос, сказала я своей четверке. — Очень-очень и скоро, потому что мы прервали его на самом интересном месте. Уверена, незавершенный ритуал не дает ему покоя. Зудит у него внутри, вынуждая вновь отправиться на охоту.
Его новая жертва уже поджидает своих клиентов — с растрепанными рыжими волосами, оголенными плечами и застывшая в томной позе. Окрикивает прохожих, сообщая, что за свою любовь она возьмет совсем недорого.
Половину серебряного фартинга — одного дежурства в Третьем Квартале мне хватило, чтобы быть в курсе местных расценок. Цена низкая, потому что в ее волосах нет желтой ленты из Ратуши. Регистрации у нее тоже не имеется, и она платит лишь своему сутенеру за место на перекрестке в Третьем Районе.
Но стоит это дорого, поэтому ей остаются жалкие крохи.
— Я притворюсь продажной девицей, — сказала парням, — и мы поймаем этого некроманта на живца. Вернее, на меня.
Ни рыжих волос, ни пышных форм у меня отродясь не водилось, зато я отлично владела иллюзорной магией.
— Аньез, но это же глупо! — заявил Эстар. — Думаешь, тот некромант… Он ведь Высший!
— Высший, — подтвердила я.
— С чего ты решила, что он в это поверит?
Королевского Ищейку мне удалось провести целых два раза, но тут…
