Правда, в академии отклонения не особо проявлялись. По окончании учебы их пути разошлись — Бадериус женился и занялся своими странными исследованиями. Затем после гибели Тириссы отправился скитаться по Центину.
Как только Джей Виллар узнал о жутких смертях в Третьем Квартале, он стал подозревать, что бывший однокурсник мог быть к этому причастен. Когда же я рассказала, что ранила убийцу, то…
Магический Контроль Изиля наказал всем практикующим некромантам явиться на осмотр, но Бадериус отсутствовал, и Джей Виллар отправился на поиски. Искали Бадериуса и другие маги, а также поднятые на ноги Ищейки, но именно наш декан обнаружил тайное прибежище некроманта в Третьем Квартале.
А там меня с Мадлен заодно. То-то он удивился!..
Как он нас нашел?
Это оказалось не так уж и просто. «Высшая Темная Магия», — намекнул перед уходом следователь, но в детали посвящать нас с Инги не стал.
Заодно в логове некроманта меня нашел и Эстар, который шел по следу бабушкиного артефакта. Моя четверка ворвалась к Бадериусу через несколько минут после прихода Джея Виллара, и тогда-то наш декан удивился еще раз!
Но об этом говорить следователю я не стала.
Вскоре он нас покинул, а мы с Инги остались валяться на застеленных белоснежным бельем кроватях лазарета. Она давно уже оправилась от последствий заклинания, да и я выкашляла весь яд, который вдохнула в Третьем Квартале, но чрезмерно заботливая магесса Ринтар заперла нас в палате на целые сутки.
Парням повезло больше — их отправили отсыпаться перед завтрашними занятиями.
Всем было чем заняться, кроме нас с Инги.
Джей Виллар отбыл сотрудничать со следствием. Ректор Ибр, по слухам, похлопотал и распорядился назначить малышу Хлои небольшое содержание из средств Академии Магии Изиля. Мадлен отделалась серьезным испугом, но после показаний Джея Виллара ее действия оправдали, и она вернулась к трудовым будням — на тот самый перекресток, где сперва мне были не слишком рады.
Я же лежала в успевшем стать родным лазарете. Выспалась, затем мы долго беседовали с Инги, считая часы до завтрашнего вечера, когда нас обещали выпустить на волю.
Говорили обо всем на свете, а затем принялись обсуждать то, что передавал мне Эстар с помощью ментальной магии.
Оказалось, нашу четверку не только не лишили заработанных пунктов «за вопиющее безрассудство и откровенную тупость», как назвал наше расследование Джей Виллра, но мы еще и получили целых десять дополнительных баллов от ректора и десять от магиссы Финли.
— С чего бы это старая кошелка так расщедрилась? — спросила у меня Инги.
Волосы некромантки рассыпались по белоснежной подушке, и черные пряди походили на щупальца осьминога.
Правда, я никогда в жизни не видела осьминогов, но читала о них в папиных книгах и предполагала, что они могли выглядеть именно так.
Это было красиво, даже очень.
Ах, как же я мечтала побывать на море! А еще хотела увидеть пустыню, горы и… Много-много всего, объездить весь обитаемый мир!
Но пока что смотрела, как темнеет небо Изиля за окнами нашей палаты.
— Не знаю, — пожала плечами. — Может, из-за наведенной иллюзии? Я пользовалась Высшей магией, когда маскировалась под продажную девицу. Мне кажется, у меня очень даже неплохо получилось.
— Может, и за иллюзию, — согласилась Инги, подтвердив, что получилось вполне хорошо. — Но, скорее всего, ты у нее в любимчиках, Аньез! Хотя на магессу Финли такое совсем не похоже. За эти годы я успела неплохо ее узнать. Старая вешалка никого не любит, кроме своей собственной персоны.
Правда, неприязнь Инги к преподавательнице Высшей Магии меркла при мысли о двадцати полученных баллах — десяти от нее и десяти от ректора, — с помощью которых в рейтинговой таблице мы вплотную приблизились и теперь дышали третьей четверке в спину.
— Осталось совсем немного, — мечтательно произнесла Инги. — Ты еще несколько раз обставишь всех на Высшей Магии, парни победят в поединках, а потом мы с тобой прибавим на Некромантии, после чего разгромим всех на отборе и поедем в Хастор!
— А что у тебя в Хасторе? — спросила у нее с любопытством.
Вспомнила, как мы сидели в «Пьяной Утке», и Эстар упомянул, что у каждого из нашей четверки есть серьезная причина выиграть отбор.
С ним все было ясно — сын королевского судьи решил доказать отцу, что имеет право на собственный выбор.
Про Йенна я ничего не знала.
Что же касалось меня, то где-то там, на западном берегу, обдуваемая океанскими ветрами вот уже несколько столетий — я об этом читала, — стояла неприступная крепость Триронга. В ней хозяйничал светловолосый лорд Райар Кеттер, мысли о котором порой не давали мне покоя.
— В Хасторе? — зевнув, переспросила Инги. — Да какая разница, что там в Хасторе? Судя по всему, там море, небо и теплое лето. Может, драконов чуть побольше, чем у нас. Если честно, мне совершенно все равно, куда нас отправят на состязания — да хоть к викингам, в Детрию или же в Остар. Пусть даже к демонам на кулички, лишь бы оказаться в числе лучших будущих магов Центина!
Я растерялась, не ожидая от нее такого ответа.
