Единственной вещью, которой я занимался помимо обучения меткоискательниц и сборки всего, что нужно для самогонного аппарата, было изучение древолка. В частности — вопрос, что с ним будет, если перенасыщать его магией. Каждый день скармливая ему по одному заряженному Трикси кристаллу, я получил вполне предсказуемую реакцию — зверюга начала расти, и теперь ездить на нем могли не только пони, но и я сам. Листик «дрых» в форме куста около мастерской, прикованный к фундаменту двойной цепью. Я отцепил мощные карабины от его ошейника и «перевёл» волка в бодрствующий режим. Как только тот поднялся на ноги, я бросил ему на спину сложенный вдвое ковёр и забрался сверху. Схватил за мощные ветви, которые заменяли ему уши, и сосредоточился на движении вперёд.
Способ контролировать древесного волка совершенно случайно нашла Трикси, причём ещё в первый день. Оказалось, что он подчиняется не давлению ведущего, а его желанию. Впрочем, у самой единорожки это получалось из хуф вон плохо, а вот меня Листик слушался идеально.
— Ого! — попятился Спайк, когда я достаточно приблизился. — Он точно ничего мне не сделает?
— Точно, точно. Хочешь прокатиться? — предложил я.
— Да! — тут же согласился дракончик.
Я слегка сдвинулся назад и дал волку команду лечь, помог забраться дракончику и усадил его перед собой.
— И куда нам?
— Туда, — протянул Спайк лапку в сторону окраины Понивилля.
— Поехали! — воскликнул я, и направил Листика в указанном направлении. — Беата, догоняй!
— Я тоже хочу ехать!
— У нищих слуг нет! — поддразнил я её, и тронул с места.
— Эй!!! — завопила она.
— Да шучу я, шучу, — я снова уложил волка. — Забирайся сзади и держись за меня.
Единорожка попыталась примоститься сзади, но места для целой пони там уже объективно не было, поэтому она встала на задние лапки и обняла меня передними. Приятно-то как!
Благодаря волку мы оказались на месте через десять минут — даже раньше, чем Эпплджек и Флаттершай. Я заставил Листика преодолеть последние метры огромным прыжком, чем обеспечил крайне эффектное появление. Обычно флегматичные стражи-пегасы бросились было врассыпную, но упряжь оказалась достаточно прочной, чтобы погасить их неорганизованный порыв. Даже Селестия выглядела слегка ошарашенной. Ух… это всё, конечно, хорошо, но надо будет сделать нормальное седло — вроде и недолго ехал, а весь зад себе отбил ветками.
— Это было круто!!! — завопил Спайк спустя пару мгновений.
— Было бы ещё круче, если бы заявил что-нибудь вроде «склонитесь перед мощью Владыки Драконов», — последнюю фразу я произнёс густым джигарханяновским басом. — Надо ж понимать ситуацию!
Я передал волку мысленную команду лечь. Спайк и Трикси спрыгнули легко, а мне пришлось некоторое время выпутываться из веток.
— Профессор Артур! — отчеканила пришедшая в себя Селестия, но я видел в её глазах смешливые искорки. — Что это за выходки?
— Ещё не до конца разобрался с управлением, прошу прощения, — ехидно улыбнулся я аликорне. — Это Листик, он совершенно ручной. Хотите погладить?
Последнюю фразу я произнёс глядя на стражей-пегасов, и они помотали головами так дружно, будто репетировали это не меньше недели.
— Хочу! — заявила Пинки и без малейшего страха запрыгнула на спину древолка.
— Не откажусь, — улыбнулась Селестия и, подлетев поближе, прикоснулась к древолку лапкой в золотом накопытнике.
Естественно, Листик к обеим отнёсся с полным достоинства пофигизмом.
— Артур, привет! — с неба спикировала Рэйнбоу и уселась рядом с Пинки. — Тебя тоже позвали?
— Не, я сам пришёл, — отмазал я Спайка.
— О! О! Я догадалась! У тебя снова было видение! — воскликнула Пинки.
— Точно, — усмехнулся я. — Я видел, как мчусь сюда на древолке. Пришлось примчаться.
— Да, чтобы не было той жуткой штуки, парадокса фатальности! — с понимающим видом согласилась Пинки. — Ты в очередной раз спас Вселенную!
Селестия, судя по мордашке, едва сдерживает непозволительный для имиджа правительницы хохот.
— Эй, там! — раздался зычный голос Эпплджек. — Уберите вашу деревянную зверюгу!
Я глянул в сторону голоса — вестерн-пони тащила упирающуюся всеми четырьмя лапами Флаттершай. Видимо, ту настолько шокировал вид огромного древесного волка, что она даже забыла как летать.
Я положил руку на холку древолка и передал ему мысленную команду. И после этого, чисто для вида, скомандовал: «Домой». Листик поднялся на ноги (стражники снова подались назад) и умчался.
— Он понимает тебя? — заинтересовалась увиденным голосом Твайлайт.
— Ага. Потом как-нибудь расскажу.
К нам подошли Эпплджек и смущённая Флаттершай. После того как я улыбнулся и махнул ей рукой, пегаска покраснела пуще прежнего. Прогресс, однако. Когда я пришёл навестить её на следующий день после укуса, она даже глаза на меня поднять не могла и на все вопросы отвечала с громкостью падающего с дерева листа.
— Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались, — продекламировал я и уставился на Селестию. — Только зачем?
— Выпустить и перевоспитать Дискорда, — улыбнулась аликорна. — Я уверена, что Флаттершай сможет с этим справиться.
— Я? — поразилась пегаска.
