— Да! — кивнула Лотос. — Мисс Раэрити, вы не могли бы представить ему нас? Мы были бы очень благодарны.
— Конечно, с радостью, — кивнула единорожка. — Как только представится возможность.
— Огромное вам спасибо, мисс Раэрити! — просияла Лотос. — Он все-таки очень пугающий, и мы с сестрой не решились его беспокоить.
— О-о, он настоящий милашка, если узнать его поближе, — заверила её единорожка. — Немного грубоват, но… ах, вы же понимаете, эти эмансипированные жеребцы!
— Конечно, мисс Раэрити, — кивнула спа-пони. — Спасибо вам.
Рэрити улыбнулась напоследок и пошла к ожидающей её Флаттершай. Возможность заиметь Артура в её любимом спа-салоне была очень заманчивой, хоть она и слегка покривила душой, говоря, что человек — милашка. На её личный взгляд он был вопиющим вызовом всему модному, а ещё не самым приятным типом, чуть что шло не так, как ему нравилось. Рэрити вспомнила хлёсткие слова, которыми он её когда-то наградил, и поёжилась. И чего только Флатти в нем нашла?
Но этот вопрос она решила отложить до тех пор, пока они не придут в бутик. Флаттершай всегда расслаблялась, оказавшись в надёжной защите стен и держа в хуфах горячий чай, а единорожка и так чувствовала себя виноватой за то, что едва не утопила подругу своим неуёмным любопытством.
— Любой кобылке, желающей завоевать жеребца, — начала она, поставив на стол чашки с горячим чаем и принесённое Спайком домашнее печенье, — необходимо помнить главное! Самое важное это первое впечатление. Нужно позвать его в хороший ресторан и обязательно, непременно красиво одеться…
— Ресторан? — Флатти слегка занервничала. — Но там ведь будут другие пони, и они будут смотреть на нас…
— Не бойся, дорогая, ты будешь выглядеть потрясающе, — уверенно ответила Рэрити. — Я об этом позабочусь. Но так положено, а жеребцы не любят неожиданностей. Несколько свиданий, и если ты будешь уверена, что ты ему нравишься, можешь подарить цветок… им надо будет заранее озаботиться, конечно же.
— Он уже сказал, что я ему нравлюсь, — тихонько сказала Флаттершай.
— Ого! — поразилась Рэрити.
Единорожка была одной из тех кобылок, которым хотелось чтобы жеребцы ухаживали за ними, а не наоборот. Только вот желающих не было… и тут, совершенно некстати, перед внутренним взглядом модельерши возник Спайк.
— Повезло тебе, — с белой завистью произнесла модельерша и решилась. — Флатти, а почему он тебе нравится? Он же… не пони.
— Он очень добрый, — уверенно произнесла Флаттершай.
— Добрый? — поразилась Рэрити. Она, конечно, мало с ним общалась, но такого впечатления человек не производил.
— Очень! — горячо подтвердила пегаска. — Пока мы жили с Трикси в Кантерлоте, она рассказала, что он для неё сделал. Её все гнали, а он помог, просто так. И Винил с Октавией пустил пожить у себя, пока их дом строится.
— А ещё? — у единорожки из головы никак не шёл Спайк. Он ведь тоже добрый, вспомнить лишь, как он самоотверженно спасал яйца феникса от других драконов.
— Он заботливый, — с готовностью продолжила Флаттершай. — Когда я его уку… то есть, я хотела сказать, он всегда так внимателен. Ко всем, не только ко мне!
Рэрити, внутренне удивляясь самой себе, подумала, что и Спайк подходит под это описание. Дракончик всегда стремился помочь всем чем можно всем, кто в нем хоть немного нуждался.
— Он нежный, — Флаттершай покрылась милым румянцем. — Надо только немного узнать его поближе…
Единорожка согласно кивнула. Массаж, который старался делать ей Спайк, не был столь же приятен как тот, что делали спа-пони или Артур, но в каждом касании горячих лапок дракончика она чувствовала аккуратную нежность, тем более ценную, что принадлежала она только ей одной.
— Он очень вкусно готовит, — с этим утверждением Рэрити тоже была совершенно согласна. — Он идёт против своей природы, чтобы не пугать нас…
Единорожка продолжала кивать. Она прекрасно помнила, как Спайк пробился сквозь затуманившую его разум жадность, лишь бы не расстраивать её.
— И… хоть и не пони, но мне кажется, что он симпатичный. Отсутствие меха это так… необычно. Словно прикасаешься к самой его сущности…
— Но ведь он ещё маленький! — невольно возмутилась Рэрити, совершенно забыв, о ком идёт речь.
— Разве? — удивилась Флаттершай. — Ох, а ведь может быть, ты права! Я и понятия не имею, сколько ему лет!
Единорожка прикусила губу.
— Нет-нет, дорогая, я думаю, что он уже достаточно взрослый, — попыталась исправить свою оплошность она. — Вполне самостоятельный и здравомыслящий… хм, жеребец.
И снова Рэрити пришла в голову мысль, что это применимо и к Спайку. Неужели она? Нет-нет-нет. Он ростом с Свити Белль! И вообще, он даже не пони! Не то чтобы Рэрити не одобряла выбора Флаттершай, но себя она с кем-то другого вида даже представить не могла.
— Просто вырвалось, — закончила мысль единорожка. — Давай лучше подберём тебе платье!
— А-ва-ва… ты сможешь, Флаттершай, ты сможешь… — дрожащим шёпотом произнесла пегаска и решительно кивнула. — Давай!
* * *
