— Да уж, — усмехнулся он. — Безумие какое-то. Говорит, расспросил того двуногого, которого к нам занесло из другого мира, и разузнал про авиастроение у них. Уверяет, что дирижабли могут своим ходом летать быстрее пегасов.
— Не может быть! — ахнула Лавендер. Йона же подняла всё ещё алеющую мордочку и навострила ушки.
— Да я ему то же самое сказал, — махнул лапой жеребец. — Что тот двуногий и обмануть его мог, или подшутить.
— И что там в чертежах? — подала голос Йона.
— Безумие, настоящее безумие. Монолитный дирижабль в жёстком каркасе, частично наполненный летучим газом, с какими-то странными двигателями на сжатом воздухе… не серьёзный летучий корабль, а какая-то огромная вытянутая сигара…
Шокированные Лавендер и Кэнди уставились на Йону. Самая юная из всей троицы никогда и никому кроме них не показывала свои чертежи, справедливо опасаясь непонимания со стороны родственников.
Первой сориентировалась Кэнди — ей по специальности положено.
— Спасибо, дядя! Мы пойдём посмотрим, что у него там за чертежи, — она подпёрла боком ошарашенную Йонаголд и подмигнула Флит, дескать — помогай!
— Ага, знаю я ваши чертежи, — фыркнул он. — Закатайте губки, не удастся вам его утащить в укромное местечко. Это принц Блублад, и судя по тому, что я о нем слышал, он кобыл терпеть не может.
— Это мы ещё посмотрим! — самоуверенно заявила Кэнди. — Бежим, девочки!
Догнать медленно бредущего под вечерним небом единорога им удалось без малейшего труда. Он был настолько погружен в свои размышления, что даже не обратил внимания на погоню вплоть до того самого момента, как они его окружили. Но заметив это — среагировал мгновенно.
Точёный рог вспыхнул синеватым пламенем, и между ним и преследовательницами возник светящийся пузырь физического щита. Лавендер мысленно присвистнула — ни один из её знакомых единорогов не смог бы создать так быстро даже заклинание телекинеза.
— Кто вы такие и что вам нужно? — уверенно, но в то же время как-то обречённо спросил принц.
— Я Кэнди Эпплс, это Лавендер Фриттер и Йонаголд, — представила всех троих бойкая кобылка. — Мы бы хотели узнать про вашу идею с дирижаблем.
— Зачем? — грустно спросил единорог. — Мне уже чётко объяснили, что верфь не возьмётся за строительство.
— Пожалуйста! — жалобно попросила Йона. — Я сама раздумывала над улучшением конструкции дирижаблей, но родные только смеялись над ними! Хотя кому угодно должно быть понятно, что жёсткая конструкция гораздо надёжнее и эффективнее!
— Хорошо, я вышлю их вам по почте, — согласился единорог.
— Но ведь они у вас с собой! — возмутилась Лавендер, указывая на притороченный к седельной сумке тубус.
— Тогда я скину их вам, поднявшись в воздух.
Кэнди и Фриттер удивлённо переглянулись. Похоже, дядя не шутил, говоря что принц терпеть не может кобыл.
— Вообще-то, у нас серьёзное предложение, — нахмурилась Кэнди. — Вы, вроде бы, говорили о том, что согласны заплатить любые деньги.
— На вашего начальника это не произвело никакого впечатления.
— Как вы смотрите на то, чтобы организовать свою собственную верфь? — спросила Кэнди.
— И кто будет на ней работать? — усмехнулся принц. — В Эквестрии есть только две верфи, и обе они принадлежат вашему клану. Чтобы открыть ещё одну, мне нужны специалисты, а Эпплы, глядя на чертежи, разве что в лицо не смеются.
Кобылки снова переглянулись. Двоюродные сестры столько времени провели вместе, что порой угадывали мысли друг друга с полувзгляда.
— Кэнди Эпплс, управляющий производством, — повторно представилась она.
— Лавендер Фриттер, инженер-проектировщик, — первой поняла задумку сестры жёлтая земнопони.
— Й-Йонаголд… инженер-авиаконструктор… — неуверенно произнесла последняя.
— Мы с Флит уже давно искали возможность открыть свою верфь, — пояснила Кэнди. — Йона показывала нам свои разработки, и мы прекрасно понимаем, что родичи не позволят нам построить что-то кроме «овеянной веками классики».
— Да, так и представляю, как дядя скажет: «Это пустая трата ресурсов!» — фыркнула Фриттер.
— Так что мы, вроде как, заинтересованы в вашем предложении, — подытожила Кэнди. — И если вы серьёзно хотите построить что-то необычное, то это ваш единственный шанс.
Единорог опешил от такого напора. Прикрыл глаза, напряжённо думая, а затем его рог угас вместе с разделявшим их щитом.
— Простите мне мою подозрительность, — элегантно склонил голову принц, и вытащил из тубуса чертежи. — Смотрите.
— Почти точь-в-точь как у Йоны! — ахнула Фриттер.
— Жёсткий каркас, обшивка, скруглённая форма… а что это за странные механизмы здесь? — когда дело касалось её любимого дела, Йона тут же забывала про свою стеснительность.
— Это двигатели. Мне порекомендовали использовать или сложные винты, или реактивную тягу.
— Что это? — потребовала объяснений Йона.
— Видели, как шарик летает, если его надуть и отпустить, не завязывая? — спросил единорог. — Что-то вроде этого.
— И у вас есть чертёж такого двигателя? — удивилась земнопони.
— Нет, придётся экспериментировать, — покачал головой принц. — Но Артур обещал помочь чем сможет.
