— Я бы её разыгрывать не стал. Я и с тобой стал соревноваться только потому, что ты мне вызов бросила.
И сколько же раз я об этом пожалел!
— Ну «если бы»!
— Я же сказал, пранк хорош, только если он понравился всем участникам. А придумать такой пранк, чтобы понравился Луне у меня фантазии не хватит.
— А напугать её так же, как и меня ты бы смог?
— Может быть, — я пожал плечами. — Если бы я получил железную гарантию, что она не испарит меня магией на месте. С неё станется.
— Жалко, что она запретила тебе участвовать в розыгрышах, — посетовала Рэйнбоу. — Эх, пойду я облака гонять. Ты там желание ещё не придумал?
— Не-а. Бойся пока.
— Вот ещё!
Простить ей желание было бы проще всего, но кажется мне, что пегаска подобное сочтёт пренебрежением и обидится. И что-то простое, «для галочки» тоже не загадаешь, подумает, что я её жалею. Тьфу! Ладно, может, когда-нибудь само придёт. А вот насчёт желания, которое я «выторговал» для Трикси я заговорил сразу же, как Дэш скрылась в сером небе.
— Беата, а ты уже придумала, какое желание загадаешь Твайлайт?
— Ага! — единорожка довольно улыбнулась.
— И что придумала? — осторожно поинтересовался я. — Надеюсь, ничего унизительного?
— Я устрою выступление, а она будет моей ассистенткой! — заявила Трикси.
— Отличная идея! — одобрил я. А ведь и в самом деле, прекрасный способ показать понивилльцам, что старые распри остались в прошлом. — Я тебе помогу с программой выступления, если хочешь. В детстве я просто обожал выступления фокусников.
— Давай! — обрадовано кивнула единорожка.
— Только не прямо сейчас. Первым делом надо вернуть на место дверь.
— А… ладно.
Взяв зонтик и кошель с битами, я направился в сторону Понивилля. Мелко накрапывавший дождик настраивал на созерцательный лад, но особо насладиться я этим состоянием не успел. Над головой громыхнуло, и я неожиданно для себя вздрогнул. Сердце застучало быстрее, словно отбиваясь от возникшего в груди липкого страха. Что за фигня?
Я чувствовал себя так, будто нахожусь на прицеле у реактивной артиллерии. Будто у меня на зонтике нарисована мишень, и нагло гуляя по полю, я испытываю терпение неизвестной высшей силы. Я прерывисто выдохнул и сделал неуверенный шаг назад. В ушах зашумело… бежать, бежать!
Стоп! Что это за фигня?!!
Судорожный выдох. Ещё один. Дышать тяжело. Я стиснул зубы. И сделал шаг вперёд. Над головой громыхнуло ещё раз, и я едва не упал ничком на мокрую траву, успев остановить себя лишь в последний момент. В горле встал комок, а сердце колотилось так, что в груди стало больно.
Вдох. Выдох. Ме-е-едленно. Я знаю, что это такое, я уже когда-то переживал эту дрянь. Успокоиться. Не сосредотачиваться на ощущениях. Вдох. Выдох.
Приступ прошёл сравнительно быстро — но липкий страх остался. Стиснув зубы, я насколько возможно быстрым шагом продолжил свой путь в сторону городка.
Улицы его были пустынны — безрогим пони неудобно пользоваться зонтами, и во время дождя они по возможности сидят дома, так что никто не видел, как я, почти что перейдя на бег, метнулся под крышу веранды одной из многочисленных кафешек.
— Горячий ч-чай, пожалуйста, — попросил я подошедшую ко мне земнопони-официантку, явно удивлённую необычному посетителю. Надеюсь, моё маленькое заикание выглядело как следствие замерзания, а не страха. Впрочем, пони один хрен не разберутся.
Я стер со лба холодный пот. Жесть… раньше такого не было. Точнее, было, но как реакция не на грозу, а на амнезию. Я посмотрел на свои мелко дрожащие пальцы и, растопырив пятерню, положил руки на стол. Неприятное открытие — похоже, после своего попадания сюда я стал подсознательно бояться гроз и молний, хотя раньше наоборот получал от них удовольствие. Видимо, тело запомнило то, что выкинул прочь разум — то, что электричество штука опасная и болезненная. Плохо. Бороться с паническими атаками можно и даже в какой-то мере привычно, но победить до конца… вряд ли. Я вздохнул.
— Два бита, — произнесла официантка, ставя передо мной чай.
— Спасибо.
— Вам холодно? — нерешительно спросила она.
— Нет, всё хорошо, спасибо за беспокойство, — я отдал поньке две монеты и взял кружку с горячим напитком.
Чай кончился удручающе быстро, но окончательно собраться с мыслями всё же помог. Оставив чашку и ещё пару бит на столе, я поднялся, открыл зонтик и решительно вышел под враждебное небо. Итак, сначала к каменщикам.
Всю дорогу меня преследовали воспоминания о когда-то прочитанной книге, в которой говорилось, что молнии преследуют людей, которые выжили после их удара. Бьют снова и снова, игнорируя высокие деревья и громоотводы, словно не веря в то, что кто-то способен их игнорировать. А потом начинают охоту и за близкими людьми… как у той американки, выжившей после нескольких ударов молнии, но покончившей с собой после того как двух её мужей убило небесным разрядом. Тьфу, пакость. Надо подумать о чем-нибудь другом. Например, о том, что от молнии можно и заклинание смастрячить. Если найду основу для «покрова», конечно. С этим пока были изрядные проблемы.
