От разнообразных активных заклинаний, в том числе и магии разума, можно прикрыться банальным «щитом». Полупрозрачная плёнка силового поля защищает в принципе от любого враждебного воздействия, если хватит энергии. Но сами по себе эти заклинания проблемные — жручие, негибкие и видимые. Естественно, были талантливые поньки, которые могут прикрыть незримым щитом целый город и при этом задать условие вроде «врагов не пущщать», но повторить это без специального таланта, а уж тем более запихать в кристалл — дохлый номер. Ходить же в пузыре силового поля, которое отбрасывает предметы на своём пути… неразумно. Слишком много внимания привлекает.
Естественно, были исследования и на тему того, как защищаться от чего-то конкретного с помощью амулетов — но такими вопросами в основном заморачивались земные пони, и информация по этому вопросу настолько скудная, что хоть плачь. Не будь Твай столь обстоятельна в подготовке материалов, я бы мог об этом вообще не узнать. Эти заклинания были вполне действенными, но, в отличие от щитов единорогов, не создавали для себя основу, тот самый «покров», из-за чего их применение граничило с издевательством над самим собой. Например, амулет действует только до тех пор, пока его носитель мокрый с ног до головы. Как высохнет — действие прекращается. Или же амулет требует ношения полностью закрытой одежды, а неприкрытые части остаются уязвимыми. С ношением одежды в стиле киношных ниндзя я бы ещё мог смириться, но, мать-перемать, как раз против магии разума она не защищает, хоть и ослабляет действие. Все из-за того, что заклинания магии разума по способу распространения похожи на облако, и защищаться от него можно только полной «герметизацией». Естественно, первым делом я (с помощью Трикси) зачаровал кристалл так, чтобы основой заклинания служила моя кожа. Сами пони так не делали, поскольку оно вредило их магической системе, но у меня-то таковой нет… впрочем, это решение при всей своей простоте и изящности всё-таки не сработало.
Отвлечённые мысли настроили меня на деловой лад, равно как и то, что над самим Понивиллем грозы не было — она грохотала только над Вечнодиким. Так что к каменщикам я зашёл уже вполне владея собой. Проблемы с заказом не возникло — пара сестричек-земнопони ничем заняты не были и согласились начать уже сегодня, если только дождь прекратится. Оставив им задаток, я направился в магазин за любимым лакомством Беаты. Затем заглянул к плотникам и заказал новую дверь, благо мерки у них уже были. На этом дела в городке у меня кончились, но я всё же нерешительно прогуливался по его улочкам, пока не осознал причину — гроза за пределами Понивилля только набирала обороты! Нет уж, черта с два я позволю какой-то там погоде управлять моими поступками!
Стиснув зубы, я направился к дому.
Дошёл я до него совершенно разбитым. Зараза… вот ведь не было печали! Хорошо ещё грозы тут явление сравнительно редкое.
— Арт, смотри! — мне навстречу выскочила Трикси. — Пока ты бродил, тут принесли вот это.
Над ней левитировал конверт… нет, конвертище. Понтовый, с золотой окантовкой и здоровенной сургучной печатью, на которой красовался незнакомый мне герб. Впрочем, мне только два герба знакомы. Кантерлотский и мэйнхэттенский.
— Вижу, — я взял конверт и протянул единорожке пакет с её арахисовой пастой.
— Спасибо, — улыбнулась она и ускакала на кухню.
Я же прошёл в гостиную и обессилено рухнул в кресло. В такие моменты я чувствовал себя захватчиком в собственном же теле, а бессмысленность борьбы разума с инстинктами я осознал ещё в больнице. Сколько лет нашему разуму, сто пятьдесят тысяч? Ерунда по сравнению с более чем шестистами миллионами лет, которые существует многоклеточная жизнь, ведомая одними лишь инстинктами. Нет, разум способен на всё, но борьба с собственным телом отнимает слишком много сил, чтобы заниматься чем-то помимо этого. Не можешь уничтожить — возглавь, и эту простую истину я как-то подзабыл. Но не сидеть же было в Понивилле, занимаясь психотерапией самому себе? И, судя по конверту, в ближайшее время мне это не светит… ладно, черт с ним.
Я взломал сургучную печать и вытащил из конверта сложенный вчетверо лист плотной бумаги. Пробежал текст глазами и тяжело вздохнул. С одной стороны, я всё равно собирался съездить в Кристальную Империю, но зачем меня туда зовут? Принцесса Ми Аморе Каденция… кто такая? Имя смутно знакомое… а! Вспомнил. Жена брата Твайлайт, её бывшая няня и до кучи аликорн. И нахрен ей я? Впрочем, чего гадать, скоро узнаю.
— Беата! — позвал я.
— Чего? — выглянула она из кухни. Видимо, пошла хрустеть крекерами.
— Собирайся, сегодня вечером отправляемся в Кристальную Империю.
— Это оттуда письмо? — полюбопытствовала единорожка.
— Мгм, — кивнул я. — В общем-то, это кстати, заодно куплю очки для анализа строения кристалла.
— Арт, у тебя всё нормально? — неожиданно спросила Трикси. — Ты какой-то вялый сегодня.
Беда-а-а… видимо, всё настолько плохо, что даже она что-то этакое замечает.
