— Да ладно, — фыркнул я. — Шрамы украшают мужчину. Кроме того, эта традиция связана с ещё одной, к которой мы должны были перейти сразу после… да и вообще, ваши подчинённые прервали мою помощницу как раз тогда, когда она лечила те жалкие царапины, которые я нанёс своему другу.
— Это правда? — посмотрел капитан куда-то за мою спину.
— Мисс Луламун действительно что-то колдовала, когда мы спустились… — как-то неуверенно промямлил Голос.
— И вы тоже подтверждаете версию вашего «друга»? — прищурился Стронгхолд, обращаясь к Айрон Виллу.
— А? Да, конечно, Арт всё верно говорит! — минотавр шарахнул меня могучей ручищей по плечу так, что я аж присел, а от вспыхнувшей в плече боли аж слезы на глазах выступили. — И помощница его меня подлечила как надо!
Хорошо, конечно, что он так быстро сориентировался, но бли-и-ин…
— И какая же традиция у вас следующая? — поинтересовался капитан с неожиданной улыбкой. — Надеюсь, не что-нибудь столь же… легко трактуемое не в вашу пользу?
— О, следующая древняя, можно сказать, овеянная веками! — произнёс я в ответ загадочным тоном. — И почти не отличается от того, что принято у пони. Мы пойдём в какой-нибудь ресторанчик, где будем обсуждать драку, всё что произошло, пока мы не виделись, травить байки и употреблять горячительные напитки в процессе… кстати, а вы кого первым вырубили, меня или Айви?
— Рубиланс? — переадресовал вопрос за мою спину капитан.
— Человеэка, — с лёгкой запинкой произнёс Голос. Ага, это имя я уже слышал во время драки.
— А почему вы спрашиваете? — поинтересовался Стронгхолд.
— Ну так, кто в драке проиграл, тот и проставляется, — как нечто само собой разумеющееся произнёс я. — Похоже, в этот раз моя очередь. Опять.
Блин, пора придушить собственную буйную фантазию, а то я сейчас так обогащу представления пони о культуре минотавров, что те потом за сто лет не отмоются.
— В общем, капитан, я понимаю, что в наших действиях вас смутило, да и, наверное, не лучшее время и место мы выбрали для выражения своих дружеских чувств, но это уж точно не драка, да и в действиях Айви ничего хулиганского не было. Мы друг на друга не в претензии, а больше пострадавших не было.
Тут повезло. Мой затуманенный разум просто замкнуло на минотавра, вот я и не попытался отбиваться от стражи… попытался бы, точно так просто отделаться не получилось бы.
— Насчёт времени и места вы верно заметили, — хмыкнул капитан. — Но раз уж это действительно не было дракой, чему вы привели достаточно убедительные доказательства, то обвинений Кристальная Империя выдвигать не будет. Но вам всё равно придётся заплатить штраф за нарушение общественного порядка, и, во избежание повторения подобных эпизодов, я вынужден приставить к вам троих стражников. Надеюсь, вы понимаете эту предосторожность…
Блин. Только этого мне не хватало для полного счастья. Но куда деваться… о. О-о-о!!!
— Конечно, не вопрос, — махнул рукой я. — Они ж, в конце концов, тоже в первой части ритуала поучаствовали, будет нехорошо лишать их второй.
Кажется, капитан не ожидал, что я так запросто соглашусь.
— Что ж. Тогда оплатите штраф в пятьсот бит и можете быть свободны, — произнёс он.
— Сразу же, как только мне вернут мои вещи, — кивнул я.
— Даймонд, принеси вещи человека, — приказал капитан, и один из стражников ушёл.
Вернулся он достаточно быстро, неся мой рюкзак в зубах за верхнюю ручку. Я мысленно поклялся себе постирать его при первой же возможности.
Достав из рюкзака кошель, я добыл оттуда пятисотенную монету и положил её на стол капитана. Тот кивнул.
— Да, полагаю, это тоже ваше, — он толкнул хуфом небольшую коробочку на столе. Я удивлённо поднял бровь и, взяв её, заглянул внутрь. Слегка помрачнел.
— Приятно видеть, что дружба между иными видами столь прочна, что не страдает из-за денег, — мне показалось, что капитан произнёс это издевательски. — Вы ведь не меньше тридцати тысяч бит за них выложили.
Я оторвал взгляд от разбитых гогглов и, закрыв коробочку, положил её в рюкзак.
— Дружба ценнее вещей, — ровно произнёс я.
Капитан, кажется, смутился. Да… правду говорить легко и приятно, пусть даже она и не относится к имеющейся ситуации.
Закинув рюкзак на плечи (блин, срочно попросить Беату подлечить синяк от удара Айви!), я направился в сторону выхода.
— До свидания, капитан.
— Только если повод будет не такой как сегодня.
— Уж постараемся…
Выйдя из кабинета, я огляделся вокруг. Возвращаться явно надо будет не тем же путём, что и в камеры.
— Проводите нас к выходу? — вежливо обратился я к Рубилансу.
— И куда бы вы сегодня ни пошли — тоже, — мрачно ответил он.
Я хмыкнул и пропустил жеребца вперёд. Нас снова провели по зданию, а в приёмной около выхода сидела Трикси. Она тут же спрыгнула с диванчика и подбежала ко мне.
— Всё хорошо? — нервно спросила она, глядя на наш конвой.
— Просто замечательно, — усмехнулся я. — Мы уладили это маленькое недоразумение и можем быть свободны.
— А?.. — она указала взглядом на стражников.
— Капитан Стронгхолд решил дать нам провожатых во избежание повторения сегодняшнего инцидента, — витиевато выразился я и подмигнул единорожке.
