— Простите что задержалась, — к нашему столику подошла улыбающаяся Харшвинни. Она явно помылась и, наверное, сменила одежду. Но если по слегка влажной гриве можно было догадаться, что с ней что-то делали, то одёжка была точно такая же, разве что не мятая. — Меня то и дело останавливали по пути.
— Тяжкое бремя славы, — ехидно прокомментировал я. — Знакомо.
— Но я ведь не сделала ничего особенного, — неуверенно ответила Хара.
— Единственная на соревновании спела песню моего мира. Да как! Тебе аплодировали чуть ли не вдвое дольше, чем остальным, и это при том, что не поняли ни слова.
— Мне просто понравилась мелодия и голос… — смутилась земнопони. — А что в ней поётся?
— Хм… — я припомнил текст Jamelia — Stop [ https://www.youtube.com/watch?v=nC4fJkmIv0E ]. — Знаешь, она, наверное, слишком человеческая. Она об обиде и ревности.
— На что? К чему?
— Мы её перевели, так что скоро выйдут альбомы с текстами, сама всё узнаешь, — отмахнулся я. — Не помню я её дословно. Кстати, заказывай чего-нибудь, Твайлайт наверняка вот-вот появится.
Сам я тоже напоследок поучаствовал в этом соревновании. Правда, после окончания песни пони чуть ли не полминуты молчали, прежде чем начали аплодировать так, словно по громадному барабану пошёл град размером с куриное яйцо. Неужто настолько текстом прониклись? Впрочем, это не самое весёлое, что я отчебучил, скорее финальный штрих.
Доев спагетти, я откинулся на скамейку и стал глядеть в окно. Улочки потихоньку наполнялись куда-то спешащими кристальными пони.
— Шаффл, а куда они все? — поинтересовался я у хозяина заведения, когда тот подошёл забрать мою тарелку.
— Сегодня объявят решение по Эквестрийским Играм, будут ли они проходить в Кристальной Империи. Мои жены и дочери ускакали ещё час назад, чтобы занять лучшие места.
— Вот как… — задумчиво произнёс я и, едва жеребец отошёл, немедленно обратился к Харе. — Ну и что же вы решили, мисс инспектор?
— Об этом узнает только принцесса Каденция, — решительно ответила Хара.
— То есть да? — я всмотрелся в её мордашку.
— То есть только принцесса!
Я улыбнулся. Хоть я и не Кейденс, но ответ уже узнал.
— Ну вот и хорошо, — я снова глянул в окно, и увидел яркое пятно среди переливающихся кристальных пони. — Ага, вот и Твайлайт. Хара, готова?
— Секундочку… — она промокнула губы салфеткой и придала своей мордашке обычное выражение. — Да.
В кафешке Твай появилась вместе с Пинки. Видимо, столкнулись они уже недалеко от входа, потому что попрыгушку я в толпе не видел.
— Мисс Харшвинни, принцесса Ми Аморе Каденция готова принять вас.
— Удачи там, — помахал рукой я.
— Артур, принцесса также желает видеть и вас, — в том же великосветском ключе продолжила Твайлайт.
— Что, прям сейчас? — поразился я.
— Да. Она особо попросила об этом.
— А в гостиницу заглянуть можно предварительно?
— Она в противоположной стороне, — покачала головой Твайлайт. — До объявления осталось не так много времени.
— Тогда пошли, — вздохнул я. — Шаффл, сколько с нас?
— Восемь бит.
Я положил десятибитовую монету на столешницу, хмыкнул, и мы отправились в сторону кристального дворца. Вид у меня, конечно, в высшей степени церемониальный: одни только длинные шорты. Что ж, это лучше чем было при встрече с Селестией и Луной. Халат на голое тело все-таки несколько более фриволен. Хотя, я уже начал привыкать к тому, что пони все равно. Вон, Айви вообще ходит в одном галстуке, и всем норм. Не думаю, что я тут кого-нибудь сумею смутить своими мослами… хотя бегать все-таки пора, однозначно пора. Вот вернусь и напрошусь на совместные пробежки с Винил, вместе будет веселей.
— Привет, Арт! — короткая вспышка.
— Привет, Блейз, — я легонько погладил по голове ткнувшуюся в меня пони.
— Приветик, Хара, тебя кто-то обидел? — понька затрусила рядом с нами.
— Здравствуйте.
— Не трогай её, она на работе, и ей нужно сохранять серьёзное лицо, — хихикнул я.
— Тогда до вечера! Пинки, ждём тебя сегодня там же!
— Оки-доки!
Вот странная штука память… если я устал, или в похмелье, или у меня болит голова, пользоваться я ей в полной мере не могу. Не работает она на чтение, и всё тут! Зато на запись работает всегда… или я их специально запоминал? Не уверен.
— Арт, доброе утро! — ещё одна пони поднялась на задние лапки и обняла меня, из-за чего мы едва не рухнули на дорогу. — Эй, вчера ты был устойчивей!
— Вчера я знал, что меня будут обнимать, Хэйзи!
— Как ты вообще держишься на этих длиннющих лапах?
— Уверенно, — усмехнулся я. — Хэйз, я тороплюсь.
— Пока-пока! Пинк, Хара, приветик!
Не успел я сделать ещё несколько шагов, как ко мне подошли два незнакомых жеребца.
— Привет, Арт!
— Эм… привет, парни… — я вглядывался в их мордахи. — Блин, Рубиланс, это ты? И Бастион? Ребят вообще не узнал вас без доспехов!
— Капитан дал нам трёхдневный отпуск, — рассмеялся Рубиланс. — Сказал, что видел, как ты нас вчера загонял. Вот, теперь ищем Майта, не видел его?
— Видел с утра, но куда пошёл — не знаю. Ладно, парни, мне пора на аудиенцию.
— Передавай привет Айви!
Я помахал жеребцам на прощанье.
— Арт, можно тебя на минуточку? — позвала меня Твайлайт.
