Хм. Хм? Это странно. Я присмотрелся к своду зала повнимательнее, пытаясь снова увидеть рисунок в замысловатой мозаике на потолке. Да, вот он. Похоже на спираль… в голове словно щёлкнуло, и я понял, что мне напоминает весь этот город! Основные лучи для сбора энергии, балансирующие каналы, соединяющие лучи посередине и делающие карту города похожей на паутину, и замок в центре — он словно масштабная (хоть и упрощённая) модель единорожьего рога с энергетической подводкой!!! Может, так создаётся щит? Если я изучу структуру вложенного в замок заклинания, я смогу сделать небольшой аналог лично для себя, мне всего лишь нужно обстоятельно исследовать здесь все… черт, но без инструмента с этого не будет никакого толку. Действительно заказать разбрасывание листовок по всей Эквестрии, как я и говорил Джейд? Или же обратиться к Селестии, может, у неё где-нибудь завалялась такая полезная в хозяйстве вещь как анализаторные очки? Или же… я ведь, вроде как, прирождённый талант в выращивании кристаллов? Может быть Джейд поделится заметками своего деда, и я смогу сделать новые линзы вместо разбитых? Во всяком случае, «чесалку» сделать было нетрудно.
— Добрый день.
— Добрый, — я отвлёкся от созерцания потолка и переместил взгляд на собеседника, коим оказался жеребец с двухцветной электрически-синей гривой, похожий на Винил настолько, что когда-то я думал, что они родственники. Нет, ну в самом деле, как у них формируется цветовая гамма? Белоснежный старший брат и темно-фиолетовая младшая сестра. Ещё похлеще, чем расцветка Пинки относительно других Пай.
— Вижу, вы не слишком заинтересованы в церемонии.
— Я и так знаю, чем она закончится, — я улыбнулся. — После расшаркиваний Хара будет долго и со вкусом возмущаться безалаберностью встречающих, а потом всё-таки скажет, что Эквестрийские Игры будут у вас. Но тс-с-с, она явно уверена, что её никто не раскусил. Так и что же нужно от скромного меня правителю Кристальной Империи?
— Я не правитель, — добродушно улыбнулся жеребец. — Вы не против поговорить в другом месте?
— Конечно, это будет даже лучше.
Мы тихонько покинули залу и, пройдя несколько десятков метров по коридору, зашли в кабинет, который, видимо, облюбовал для себя брат Твайлайт.
— Шайнинг Армор, — представился он, кивком головы предложив занять один из трёх диванов, стоявших в углу комнаты.
— Знаю, Твай рассказывала, — кивнул я, и тоже представился. — Артур. Можно Арт.
Он задумчиво рассматривал меня, сидя на противоположном диване. Я же своё любопытство относительно внешнего вида своего визави удовлетворил и теперь терпеливо ждал. Общение с нынешним капитаном кантерлотской стражи меня не порадовало, но местный главстражник наоборот, оказался весьма приятным субъектом. Вроде бы он даже побывал на нашем вчерашнем фестивале и даже порывался со мной потанцевать. Я от этого действия мягко уклонился. Если добавить ко всему этому рассказы Твайлайт о брате, то портрет получался несколько противоречивый. Впрочем, кто знает, возможно, неприязнь Стар Шилда распространяется только на меня, а так он приличный че… жеребец.
— Красиво вы вчера разобрались с минотавром, — улыбнулся он. — Никогда раньше не видел драки двуногих. Завораживает.
— Эм-м-м… я с ним не разбирался, это… — начал отмазываться я.
— Аметист сказал мне, что эта история доверия не внушает, — прервал меня Шайнинг. — Но поскольку минотавр из-за чего-то подтвердил вашу версию, придраться не к чему. Мне лишь интересно, как вам это удалось? Минотавры упрямы как стадо их любимых коз. Запугать бы вы его не смогли…
— Я думал, инцидент исчерпан, — вздохнул я. — А его, оказывается, просто перенесли уровнем выше? Никого я не запугивал. Да и вообще, мы потом вместе замечательно отдохнули безо всяких претензий друг к другу. Стража, которую капитан Стронгхолд к нам приставил, это подтвердит.
На мордашке Шайнинга промелькнуло выражение разочарования.
— А вы видели драку? — спохватился я.
— Ваша помощница предоставила свои воспоминания о ней, чтобы доказать, что минотавр спровоцировал вас.
— Я не успел их представить друг другу, — объяснение вылетело само собой. Так значит, Беата была там? Что-то слабо верится что случайно.
— Конечно, — он вздохнул. — Вы правы, инцидент исчерпан, и позвал я вас совсем не за этим. Вы не откажетесь от небольшого спарринга со мной?
— Не сочтите за грубость, но откажусь, — ответил я и пояснил. — Совершенно не представляю себе, как драться с четвероногими.
— Как и я не представляю, как драться с двуногими, — улыбнулся Шайнинг. — Разве это не будет ценным опытом для нас обоих?
Кажется, ему просто хочется с кем-нибудь помахаться. Энтузиазма — как у Твайлайт перед новым экспериментом.
— Ценный опыт «драк», если можно так выразиться, с единорогами я уже имел, спасибо, — хмыкнул я. — То об стену швырнут, то в бассейне утопят, то в силовую клетку посадят.
— Надеюсь, это не Твайлайт вы на такое вынудили? — улыбка жеребца изрядно поугасла.
— Принцессу Луну. И не сказал бы, что прям вынудил.
— А-а… — он снова улыбнулся. — Да, её высочество бывает немного невоздержанной.
Я пожал плечами.
