— Я не буду пользоваться магией, даю слово, — серьёзно произнёс Шайнинг. — Кроме того, на стадионе уже работает заклинание, блокирующее работу рогов.
О! А такое бывает? Любопытно-любопытно!
— Ладно, — я вздохнул. — Уговорили.
— Превосходно, — обрадовано произнёс он. — Потом обсудим защитное снаряжение.
— Я бы ещё хотел посмотреть тренировки стражи. Просто чтобы знать, чего ожидать.
— Легко, — кивнул он. — Можем пройти прямо сейчас…
Ощущение холодного ветерка по коже, и жеребец передо мной приобретает кристальную полупрозрачность.
— Или нет, — он с улыбкой осмотрел свою ногу. — Похоже, вы были правы, и Эквестрийские Игры действительно будут проходить у нас.
А они точно не знали этого заранее? А то за подготовку взялись весьма серьёзно… хотя, что это я. Опять забыл, с кем имею дело.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул я.
— Пожалуй, нам пора возвращаться. Кейденс тоже хотела поговорить с вами.
Мы направились обратно в зал приёмов. По пути я сказал Шайнингу что мне надо отлучиться в туалет, подготовиться, так сказать, ко встрече на высшем уровне, и чтоб он меня не ждал. Ни словом не соврал!
И впервые за всю свою жизнь я пожалел о том, что у меня не болит голова — так перенести беседу с Кейденс было бы еще проще.
— Е-е-ей! Арт, Хара всё-таки выбрала Кристальную Империю! Давайте веселиться!!! — на выходе из туалета на меня налетела Пинки, отчего с неё тут же слетел кристальный спецэффект. — Ве-се-лить-ся! Ты с нами?
— Тебе что, вчера мало было? — поинтересовался я и перевёл взгляд на Рэрити, опасливо отступившую от меня подальше. — Что такое?
— Все хорошо, дорогуша, только не надо меня касаться. Я хочу в полной мере насладиться изысканным сиянием, которое встречается только у кристальных пони.
Я фыркнул и с ухмылкой покачал головой.
— Что-то не так? — обеспокоилась единорожка.
— Сами кристальные пони считают, что эквестрийцы — яркие, в отличие от них, и с радостью разряжали об меня своё «изысканное сияние». Как говорят у меня на родине, «в тарелке соседа всегда вкуснее».
— Мне оно только мешает, — проворчала Эпплджек, подойдя ко мне и стукнув лапкой по руке. — Как эти кристальные пони терпят это бесконечное сверкание?
— Всё, никто больше магоотводом воспользоваться не хочет? — саркастически поинтересовался я. — Тогда я пошёл, мне ещё аудиенция назначена.
— Увидимся! — махнула мне лапкой Пинки.
В зале приёмов принцесса Каденция с помощью Твайлайт и Флатти избавлялась от чуда инженерной мысли в гриве. Эффект аликорна производила всё ещё впечатляющий, но, по крайней мере, уже не нокаутирующий. Прорвёмся! Главное близко к ней не подходить. Интересно, а куда пропали Шайнинг и Дэш?
— Извините, что приходится видеть меня в таком виде, — первой заметила меня Кейденс. — Всего пару минут, и я смогу с вами поговорить.
— Ничего-ничего, я не тороплюсь, — улыбнулся я.
— Как Рэрити умудрилась это так заплести? — тихонько возмутилась Твайлайт и потянула губами локон из какой-то хитрой конструкции с кристаллом в центре.
— Мне кажется что лучше взять другой… — ещё тише произнесла Флатти и, подавая пример, потянулась к другому локону, попутно мазнув губками по щеке подруги.
Кристаллическая конструкция рассыпалась, выпустив все четыре локона, а я спешно поднял глаза к потолку. Зрелище при всей своей невинности, оказалось весьма эротичным.
Минут через пять они закончили, и полностью освобождённая от многочисленных заколок грива аликорны приобрела свой естественный вид. Я вернул взгляд с потолка, чтобы отслеживать её перемещения.
— Большое спасибо, девочки, — улыбнулась она своим помощницам, а затем перевела взгляд на меня. — Артур, верно?
Я кивнул. Она подошла на шаг ближе, и ровно на это же расстояние я отступил.
— Извините, Ваше Высочество. Пожалуйста, позвольте мне сохранять эту дистанцию между нами.
— Вам неприятно моё присутствие? — удивленно спросила она.
— Ни в коем случае, Ваше Высочество, — присутствие было весьма приятным. Но знать ей об этом необязательно. — Просто я не хотел бы подвергаться действию кое-какой особенности аликорнов.
Она недоуменно моргнула.
— Какой особенности? — удивилась Твайлайт.
— А-а, поняла, — Каденция кивнула мне головой. — Тогда нам лучше найти более подходящее помещение для разговора.
— Мы уже уходим, — тут же сообразила единорожка.
— Не беспокойтесь, зала приёмов все равно не место для долгих бесед, — улыбнулась ей принцесса. — Мой кабинет подойдёт куда лучше.
Говорить на расстоянии в почти десять метров неудобно, но куда деваться? Разъяснять суть моей проблемы незнакомой аликорне, неизвестно зачем меня позвавшей, не хотелось. Сначала надо решить, можно ли ей доверять, а это не так-то просто, учитывая, что некоторая часть моего сознания… мешает сохранять объективность.
— В первый раз вижу чтобы кто-то опасался нашей эмпатии, — произнесла Каденция, когда мы вошли уже в её кабинет. Практически аналогичный тому, что у её мужа… хм. Кстати о мужьях, надо будет подробнее узнать про их обычаи. Вроде бы у пони не моногамные отношения...
