— Тяжкое бремя славы… — мрачно произнёс я. — Тогда хлеб, соль и чай.
Догадываться, почему я нынче самая обсуждаемая тема на кухне не приходилось. Добрая зайка Кейденс, едва сдерживая смех, рассказала мне о сути традиции, которую я по незнанию имитировал. Поскольку жеребцов тут мало, то спрос среди кобыл на них весьма большой, и ухаживают здесь именно девушки, а парни лишь милостиво принимают знаки внимания. Обратные случаи крайне редки, поскольку обычно кобылки радостно соглашаются на первое же предложение (если жеребец им симпатичен, конечно же), а далее все живут долго и счастливо. Или просто счастливо, по желанию. Но бывают в жизни огорчения, и благодаря одному жеребцу древности такие «огорчения» крайне романтизированы. Собственно, один из эпизодов жизни этого понячьего Петрарки и лёг в основу традиции, коя заключается в том, чтобы спеть прочувствованную серенаду в честь любимой при большом скоплении народа. Точнее, сначала надо писать стихи (желательно, хорошие), страдать от неразделённой любви и, когда станет совсем невмоготу, петь. Что, по мнению пони, я и сделал, возможно даже в правильной последовательности. Мля. Терпеть не могу высокое искусство романтических страданий.
К счастью, никаких особых обязательств это не накладывало, не надо становиться отшельником или принимать обет безбрачия (и прочие «взрослые» формы идеи «уйти зимней ночью без шапки в лес, чтобы всем было плохо»). Я всего лишь в один миг оказался в образе нежного жеребца с большим сердцем, весь такой окутанный флёром щемящего душу романтизма. Как нельзя лучше подходит к моему унизительному институтскому прозвищу, тоже, кстати, полученному в результате пьянки! Я бы поклялся больше ни-ни, но не буду. Уж больно забавные истории получаются всякий раз, когда я пересекаюсь с алкоголем.
Сгрызя принесённый батон и расплатившись, я пошёл к дому Джейд. На стук в дверь, естественно, никто не отозвался, так что я сел на траву, привалившись спиной к тёплой стене, и вытащил из рюкзака планшет. Чего бы пересмотреть? Полистав имеющуюся на карте памяти фильмотеку, я вздохнул и полез в папку с книгами. Блаженное расслабление прошло, и мне вновь хотелось чего-то нового. О, вот это, должно подойти. «Абсолютный минимум» Файера, когда-то попадалась на него отсылка в другой понравившейся мне научно-популярной книге. Квантовая физика — моя любимая «ни в зуб ногой» тема. То есть, обожаю про неё читать, хоть и никогда не имел дела с уравнениями. Не моя специализация… хе, звучит куда более мягко чем «не мой уровень», но ведь не боги горшки обжигают… разве что горшки квантовые. Я открыл книгу и начал читать предисловие.
Интересно в кои-то веки отвлечься от литературы про магию… тем более, что пони удивительно избирательны в её изучении. Ни в одной из мало-мальски научных книг я не встречал ответа на вопрос «что это». Только способы применения. Твайлайт тоже ничего конкретного не сказала, помимо того, что это одна из сил, создавших мир. Хм… Кейденс что-то схожее говорила и про любовь, но тогда я на это внимания не обратил. Похоже, тут какая-то легенда или что-то вроде, надо будет узнать подробнее. Сворачиваю книгу и вношу это в свой список дел… мда, за время моего пребывания в Империи он увеличился вдвое.
Собственно, в какой-то мере единорогов можно понять. Для них магия так же естественна, как для меня руки. Я вот тоже никогда не задавался вопросом «как работают мои руки», а просто пользовался ими. Но — ответ на это есть, и я даже его читал, когда учился в школе. Анатомия, восьмой, что ли, класс. Нашлись люди, которые проследили даже эволюцию оных рук из древнейших времён, как изменялись условия и как следом за ними изменялась потребность в инструменте. У пони же — ничего. Как будто никто и не интересовался никогда… хм. Либо, как вариант, интересовался, но все исследования на этот счёт или утеряны, или осели в тайной библиотеке Селестии. Свежая теория заговора, хе-хе… но если оно так, то почему?
Чем может быть магия, если смотреть на неё с моей точки зрения, человека, сравнительно неплохо знакомого с наукой XXI века? Хм-м-м… варианта два. Либо это развитая нанотехнология, либо виртуальная реальность. С учётом таких вещей как «двигать звезды» и «вложить язык в чужую голову» — скорее второе. Правда, этот вариант предполагает, что я остался на Земле, просто подключённый к компьютеру, что создаёт сразу два противоречия. Во-первых, даже если я не умер сразу после удара молнией, я должен был банально утонуть в том горячем источнике. Спохватились бы меня только через две недели, и то на работе. Но даже если бы и нашли сразу, вступает в действие «во-вторых» — на Земле виртуальная реальность уровня «мозги в банке» является научной фантастикой и будет таковой ещё лет сто. Так что остаётся развитая нанотехнология… не объясняет движение светил, телепортацию, запись в разум и моё сопротивление её действию.
