— Вау! А ты ни перед чем не останавливаешься, да? — она ехидно фыркнула. — Без проблем. Приходи завтра с утра, я подготовлю мастерскую и колодец.
— По хуфам? — улыбнулся я.
— Дай пять! — хихикнула она, и мы выполнили сие нехитрое действие.
***
Я задумчиво просмотрел лист ещё раз, из нижнего левого угла в верхний правый. Закрыл глаза и мысленно представил себе схему, блок за блоком. Регулярная, математически выверенная структура чем-то напоминала «концентрические сферы» Мориса Эшера [ http://javot.net/escher/56.gif ], и где-то на треть состояла из блоков с дублирующимся функционалом и дополнительными связями, увязывающими все элементы по принципу «каждый с каждым». Да, сложно и не совсем по профилю, но всё же должно получиться. На Земле я и больше информации за раз запоминал, хотя тогда она была на плоскости. Впрочем, с этой схемой я тоже справился, хоть заучивание и заняло битых три часа. Теперь посмотрим, смогу ли я её воспроизвести… начинаем.
Я вытащил из специальной коробочки и положил перед собой кристалл-заготовку, включил метроном и сосредоточился. Первыми обычно пропадают звуки, но в подземной мастерской и так тихо, как в гробу. Тёплая тьма, которую дают закрытые глаза, сменилась совершенной чернотой фокуса. Последним стих внутренний диалог.
Выпал из состояния безвременья я только через шесть с половиной часов, за полчаса до будильника. Взглянув на кристалл, я увидел небольшую таблетку яркого жёлтого цвета и тут же положил её в изолирующую коробку. Хм…
— Джейд! — крикнул я.
Она спустилась достаточно быстро с большим стаканом воды, в котором плавала долька лимона. М-м-м! Это очень, очень кстати! Осушив стакан, я поставил его на стол и удивлённо посмотрел на замершую пони.
— Нравится? — чуть ехидно поинтересовался я.
Она бросила на меня странный взгляд.
— Наверное… — задумчиво произнесла она. — Опустим его в колодец?
— А что это за процедура?
— Третий этап… — она улыбнулась. — Ну, по методу Шарм. У нас есть колодцы, опускающиеся глубоко под землю, в средоточие сырой магии, и кристалл растёт… ну, или взрывается там, где никто не может его потревожить, или же он сам никому не сможет причинить вреда.
— Интересно.
— Пойдём, — позвала она меня.
— Легко сказать, — хмыкнул я, с трудом поднимаясь на ноги.
Глубокий транс — крайне выматывающая штука, по крайней мере, если использовать его для расчётов или моделирования. Мало того, что по окончанию сразу начинаешь чувствовать собственный мозг (как будто он воспалён и ему тесно в черепе), так ещё и наваливается дикая слабость во всём теле. И жор в дополнение. Но посмотреть на третий этап выращивания кристаллов всё-таки интересно, поскольку Пай мне его показывать отказались во избежание нарушений техпроцесса. Или, как изящно выразилась Лаймстоун «чтоб ничего не рвануло к Дискорду». Так что я пошёл к лестничному пролёту, где меня ждала Джейд.
Какой-то у неё очень странный взгляд… не страх же это, в самом деле?
Комната с колодцем для кристаллов оказалась значительно больше, чем я ожидал. Оказалось, что верхние три этажа дома — лишь верхушка громадной башни. Под потолком подвешен огромный лебёдочный механизм с полупрозрачной цепью, состоящей из кристаллов. Видимо, как раз того самого типа, «метаматериал» высокой прочности, и, судя по размеру бобины, длина цепи метров триста. Неужто колодец настолько глубокий?
Клетка для роста кристалла оказалась размером с лифтовую кабину, а ширина колодца позволяла без проблем уронить туда автомобиль. Нихрена ж себе…
Впрочем, пони предприняли все меры безопасности, чтобы не свалиться туда ненароком. Специальные упоры, не позволяющие поднять дно клетки выше колодца, а в зазор даже руку не просунуть. Четыре направляющих для крышки, которая сейчас лежит поверх клетки. Надо полагать, что когда клетка уходит вниз, крышка под своим весом опускается и закрывает отверстие. Хорошо придумано.
Джейд положила «таблетку» кристалла на дно клетки, а затем опустила рычаг. Я подсознательно ожидал, что клетка резко ухнет вниз, но она начала спуск очень плавно.
— Пойдём, — сказала Джейд. — Лучше быть где-нибудь в другом месте, если он всё-таки взорвётся.
— Угостишь чем-нибудь? — спросил я. — Есть хочется просто невыносимо.
— Ага, знаю, — улыбнулась она. — Я приготовила пирожные, пойдём уже!
Любопытно, коррелируют ли кондитерский талант и происхождение из семьи кристалловыращивающих пони? По двум образцам сказать сложно, но тенденция явно есть — Джейд готовила сладости ничуть не хуже, чем Пинки. Хотя, возможно, я слегка предвзят. Голод — лучшая приправа к чему угодно.
Набив живот сладостями, я тут же осоловел. Эх, блин, ещё до дома добираться…
— Когда будет готова линза? — зевнув, поинтересовался я.
— Через восемь часов, если всё правильно.
— Так быстро? — удивился я.
— Шарм же не пытаются вмешиваться в процесс на третьем этапе, поэтому мы можем помещать кристалл в гораздо более магически плотную среду.
— Понятно… — я снова зевнул. — Тогда я зайду снова завтра утром…
— Буду ждать! — улыбнулась она.
