Шаг вперёд. Чувство электрического тока, пробегающего по телу. На мгновение перехватывает дыхание, а затем тьма вспыхивает множеством звёзд. О-о-о!!! Эм?..
Я недоуменно оглядываюсь вокруг. Кристальная Империя. Оригинальная. И я, с дурацкой восторженной ухмылкой просто стою на траве, рядом с дорогой. Восторг как-то очень резко пропадает, сменяясь лёгким разочарованием, досадой и радостью. О да. Я опять это сделал. Но по-прежнему жив и даже не нуждаюсь в больничке. Ну что ж… может быть, в другой раз. Усмехнувшись и покачав головой, я снял очки, подобрал с земли светящийся кристалл из «зазеркалья», а затем вернулся на луч и зашагал в сторону дворца. Полагаю, Кейденс заинтересуют подробности того, куда уходит энергия.
Стражи около замка посмотрели на меня немного шокировано, но спрашивать ни о чем не стали. Ну да, вошёл дважды, не выходя ни разу, обычное дело в мире, где есть магия. Я пошёл в сторону кабинета Кейденс, но там её не было. Неужели до сих пор ждёт меня около выхода из верхней галереи? Проверим…
Оказалось, да. И там уже собралась целая команда: Кейденс, Шайнинг, шесть кристальных пони с каким-то магическим барахлом, которое они собирали рядом с входом.
— Что-то произошло? — поинтересовался я.
Они обернулись все одновременно. На мордашке Кейденс — шок. Остальные переглядываются между собой.
— Артур! Как ты вышел оттуда?! — вскричала аликорна. — Ты не отзывался на мои крики, и я думала, что с тобой что-то случилось!
— Я последовал за энергией, — усмехнулся я. — Нашёл кое-что интересное. Технически, энергия остаётся в замке.
— Технически? — с сомнением поинтересовалась одна из незнакомых кристальных пони.
— Это секретная информация? — на всякий случай уточнил я у Кейденс.
— Нет-нет, — покачала головой она. — Давайте поговорим обо всём, что ты нашёл у меня в кабинете.
— Не вопрос, — кивнул я.
И мы всей толпой отправились вниз, где меня представили шестёрке пони, оказавшихся учёными, а затем я сжато рассказал о том, как пролез в «зазеркальный замок», как бродил по нему и как выбрался.
— Ты просто шагнул в черноту? — недоверчиво спросил Шайнинг, когда я закончил.
— Ага.
— Это могло быть опасно, — сообщил он мне.
Я пожал плечами. Тоже мне, открытие века. Не казалось бы опасно, я бы и пробовать не стал.
— Ну как? Есть идеи, что это такое? — спросил я у остальных пони.
Они переглянулись между собой. Молчание.
— Пространственная магия? — неуверенно высказал я самоочевидную мысль.
— В таких масштабах? — столь же неуверенно отозвалась одна из кристальных пони.
Прелестно. Я зевнул и поднялся на ноги.
— Ну, вы думайте, а я пошёл спать. Загляну завтра.
— Хорошо, — задумчиво кивнула Кейденс, и я вышел из комнаты.
Впечатлений на сегодня мне хватило более чем. Я устал и физически, и психически, так что мне однозначно стоит поспать, прежде чем думать над всем тем, что я сегодня видел. А… снимки на фиолетовых линзах. Черт с ними, отдам завтра.
Вернувшись в отель, я быстро ополоснулся от древней пыли и лёг спать.
***
Иногда мне с тоской вспоминаются те далёкие времена, когда сон не был аналогом «дёрнуть рубильник». Кажется, тогда он даже уносил впечатления и мысли вчерашнего дня, давая возможность начать день почти что с чистого листа. «Рубильник» такой возможности не давал, это больше было похоже на смену батарейки. Впрочем, здесь есть свои плюсы.
Я вскочил с кровати и пошёл на пробежку, вернувшись, принял душ, а затем, бегло взглянув на часы, пошёл к Трикси. Время начать своё собственное расследование.
— Доброе утро! — произнёс я, заходя в номер поньки.
Она обернулась. Выглядела единорожка… не очень. Взлохмаченная и спутанная грива, растрёпанный хвост, слежавшаяся после сна шёрстка на боку и недовольно-обречённое выражение мордашки. Второй день без магии, понятно.
— Эй, ты! — неожиданно твёрдым и нахальным голосом заявила она. — Иди сюда и сделай Великой и Могучей Трикси шесть… нет, восемь крекеров с арахисовой пастой! И не забудь морс!
— Скорее небо рухнет на землю, чем Беата попросит помощи, — хмыкнул я. — Ну что ж, всё, что пожелает Великая и Могучая Трикси.
Она сделала вид, что не слышала первой части фразы, и нетерпеливо постучала лапкой по столу. Я полез в один из шкафчиков в поисках любимого лакомства своей Великой и Немощной единорожки. Ага, вот оно.
Намазывая крекер, я ухмыльнулся пришедшей мне в голову идее. Взяв тарелку с крекерами и стакан морса, я сел напротив неё. Когда Беата с улыбкой потянулась за ними обеими лапками, я легонько потянул её на себя, уводя из её зоны досягаемости.
— Эй! — возмутилась Трикси.
— Что? Сначала твой фетиш, теперь мой, — ухмыльнулся я, беря крекер. — Скажи «а-а-а!»
— Артур! — ужаснулась она.
Ух ты, она помнит моё имя! Наверное, это признак настоящей близости.
— Ну, буква «а» там точно была, — хмыкнул я. — Ладно, давай попробуем так. Скажи «А-А-Артур».
— Ты серьёзно?!
— После того как ты начала мной командовать в таком духе прямо с порога, я более чем серьёзен, — кивнул я. — Сыграем? Можешь продолжать, и я даже исполню все твои приказы, но не обещаю, что тем образом, каким ты ожидаешь.
