Я неопределённо хмыкнул и вернулся обратно к книге. Долгий путь через всю Эквестрию, а затем ещё и через Кристальные Горы увенчался успехом. Пони добрались до огромной заснеженной долины, где Гейн и предложил обосноваться. Пока большинство переселенцев осваивало пещерные комплексы вокруг будущего центра Кристальной Империи, Гейн, его ученики и большая часть гильдии кристалломагов принялись за работу. Понимая, что вечно жить в пещерах и отапливаться магией не для пони, они создали замок, который впоследствии стал резиденцией королевской семьи. Благодаря магии большая часть долины была накрыта невидимым щитом, и, едва сошёл снег, пони начали обживать долину. Разделение на рода, образование королевской семьи, застройка, освоение пещер под каменные фермы и продуктовые склады, установление дипломатического контакта с яками, установление дипломатического контакта с Эквестрией… столетия летят одно за другим, а поньки наслаждаются скучной мирной жизнью.
— Я закончил, спасибо, — я поднялся и вернул Санбёрсту книгу. — Можно теперь биографию Гейна?
— Да, вот она, — он мотнул головой в сторону угла стола, где уже лежала «История Кристальной Империи в лицах», и, судя по толщине, втрое большей, чем у книги, которую я читал только что, жизнь отдельных понек всё же более насыщенна событиями, чем история страны в целом. Или же дело только в том, что самих понек больше…
Я открыл книгу и пролистал введение. Первая же статья посвящена Гейну, и я начал бегло просматривать её в поисках какой-нибудь значимой информации. Так-с… родился ещё до Объединения, учился у одного из учеников Старсвирла, специализировался в магии кристаллов, естественно, на чём же ещё. После Объединения присоединился к идее «города земнопони» и переселился в Филлидельфию, где обзавёлся учениками, вместе с которыми обеспечивал нужды города в зачаровании кристаллов. Когда в город начали приходить и другие маги кристаллов, он, де-факто, создал гильдию, которая объединяла всех профессионалов в этой области. Гильдия распространяла знания, помогала с обучением и выполняла заказы… ну, разумно. Сам Гейн не захотел вставать в её главе, однако единогласно был назначен почётным председателем. Так-так-так… изобрёл, внедрил, руководил… возглавил исход, основал город… табун, дети… прожил, умер, похоронен в «Первом Пристанище». Стоп, и это что, всё?! Ну да, дальше идут ученики Гейна, ранжированные по вкладу в историю империи. Мда… я думал, что основатель Империи был чем-то вроде гения, который создал её в одну харю, но это оказалось не так. Более того, несмотря на то, что его почитают как основателя, королевская семья с ним никак не связана! Мужик действительно не любил иметь власть над другими… нет, стоп, это странно.
— А есть что-нибудь о нём самом? Каким он был пони? Что-то наподобие воспоминаний о нем друзей, учеников? — спросил я Санбёрста.
Единорог отвлёкся от чертежей, и, когда он осознал мой вопрос, его глаза на мгновение вспыхнули торжеством.
— В одном месте — нет. Но я сам выписал заметки о нём из множества разных книг, которые прочёл.
Интересненько. Просто так подобным не занимаются…
— Можно посмотреть?
— Конечно, — он кивнул мне с улыбкой единомышленника, порылся на одном из столов и протянул мне тонкую тетрадку.
Записи Санбёрст вёл скрупулёзно. Цитата, источник, время, насколько говорящий был близко знаком с Гейном. Я быстро пробежался по тексту. Картина получалась весьма интересная — немногочисленные друзья дораскольных времён описывали его как талантливого затворника, посвятившего жизнь изучению магии и выращиванию кристаллов, занимавшегося общественной жизнью лишь тогда, когда избежать этого было совершенно невозможно. А вот коллеги по гильдии и другие не слишком близкие пони описывали его иначе — как эксцентричного гения и харизматичного лидера, способного увлечь и вести за собой.
— А царь-то не настоящий… — задумчиво произнёс я. — Гейна подменил чейнджлинг?
— Вы первый, кто воспринял это всерьёз! — воскликнул Санбёрст. — Представляете себе, какое это было бы открытие?! Первая официально записанная встреча с чейнджлингами произошла лишь пятьдесят лет спустя!
Нет, не может быть… никак не вяжется с дворцом в зазеркалье и уходящей черт знает куда энергией… эмоций?! А ведь именно это и жрут чейнджлинги, если я правильно помню!
— Кристальную Империю основал перевёртыш?! — поразилась Трикси, внимательно слушавшая наш разговор. — Вы шутите?
— Обычно все реагируют именно так, — неприязненно ответил Санбёрст, мотнув головой в сторону единорожки.
— Хм… ну, прямых доказательств-то нет, — пожал плечами я. — И не думаю, что пони будут рады узнать, что хоть чем-то обязаны чейнджлингам.
— Но если это правда! — горячо возразил мне Санбёрст. — Мы не должны подделывать историю в угоду моменту!
— Доказательств нет… — задумчиво повторил я.
