Включив на планшете съёмку, я стремительно перелистывал перед камерой все более-менее интересные материалы, среди которых был журнал Сомбры (либо зашифрованный, либо на другом языке), книга «Тени», которую я видел в библиотеке Селестии, и ещё несколько вещей, показавшихся мне не общедоступными на первый взгляд. Отлично, теперь можно с честными глазами говорить, что «я ничего не брал!», если вдруг спросят. Ну а теперь можно заняться тем, ради чего я пришёл сюда официально.
Вновь поднявшись на первый уровень, я начал заглядывать во все мелкие ответвления в поисках чего-либо интересного мне или опасного для пони. Волков больше не попадалось, и у меня было сильное подозрение, что Сомбра прикрыл ими только стратегические направления — чёрный вход и собственные покои, а всё остальное просто не содержало ничего ценного или мало-мальски интересного. На первом и втором уровне были только склады с черными кристаллами или же просто пустые пещеры. А вот на третьем…
— Очешуеть, — мрачно произнёс я, чувствуя, как по спине бегут холодные мурашки.
Рядом с кабинетом Сомбры располагалась его же спальня. Шикарная, и я бы даже сказал — королевская. У единорога явно был пунктик на собственном величии. Следующая пещера была полностью выделена под гардеробную. Поникены, обряженные в различные вариации брони, алые попоны с белой (меховой?!) оторочкой, шлемы и обручи различного дизайна, выставленные полукругом зеркала высотой в два моих роста и соразмерной шириной… и ещё один комод рядом с чем-то, удручающе похожим на косметику. В общем, экс-узурпатор Кристальной Империи себя очень, очень любил. До умопомрачения. И после всего этого роскошества я как-то не ожидал, что в следующей пещере окажется… это.
В пещере-лаборатории явно была хорошая вентиляция, а поэтому запах тления чувствовался лишь совсем чуть-чуть, настолько слабый, что я не был уверен, что это не иллюзия, порождённая моей брезгливостью. Недалеко от входа лежало два иссохших тела в странных доспехах. Глухой шлем, только с дырками для ушей и значком, который, судя по всему, очень нравился Сомбре. Подключенная к шлему неприятно выглядящая структура, иглами вонзающаяся вдоль позвоночника… боюсь даже представить, для чего нужна эта дрянь, но догадки лезут в голову сами. Помимо трупов в этой пещере были стеллажи с недоделанными шлемами и прочими элементами мерзопакостного доспеха, пробирки с неизвестными растворами и, в центре пещеры — прозекторские столы и лабораторное оборудование, больше похожее на пыточный инструмент. Боже, меня сейчас стошнит.
Но всё это были ещё цветочки. Ягодки оказались в следующей пещере — целая стена из полупрозрачных тёмно-фиолетовых блоков, в каждый из которых был вморожен пони.
— Просто очешуеть, — повторил я, пересчитывая блоки. Девять в высоту на четырнадцать в ширину… сто двадцать шесть. Больной ублюдок!
В следующей пещере были клетки, к счастью, пустые. Ещё в одной — разложенное по стеллажам барахло, а в последней — глубокая яма, на дне которой мой фонарь высветил кости и полуразложившиеся тела. Надеюсь, эту тварь убили больно. И жаль, что на самом деле она продолжает жить в других вселенных.
Я вернулся в комнату с грудами барахла. Похоже, те вещи, которые принадлежали пленникам… копаться в них не было ни малейшего желания. Если знания Шарм находятся тут, мне их передадут в любом случае. Справившись с омерзением, я осмотрел лабораторию ещё раз более внимательно на случай, если упустил какие-нибудь неприятные сюрпризы. Сделал несколько снимков на планшет — думаю, пони стоит быть готовыми к тому, что их тут ждёт.
Что ж, теперь осталось только одно. Узнать, куда ведёт туннель с вагонеткой. На всякий случай пустив перед собой волка, я углубился в пещеру. Идти пришлось далеко, и очень скоро почти незаметный уклон пола стал вполне ощутим. Освещения в туннеле не было, что замедлило меня ещё больше — нужно было не только осматривать стены и потолки на наличие каких-либо сюрпризов (коих так и не нашлось), но и не споткнуться в процессе.
Пещера окончилась ещё одной платформой для вагонетки, снабжённой каким-то интересным кристаллическим устройством. Что-то вроде стопорящего механизма явно, ведь платформа должна весьма нехилую скорость набрать. Интересно посмотреть, как он работает, но прямо сейчас я возвращаться не буду. Тем более что есть тут и кое-что поинтереснее… четыре кристальных волка в сбруе, делающей их похожими на небольшие экскаваторы. Блин, точно! Я скомандовал своему волку-провожатому сбегать назад, выбить стопоры и столкнуть платформу с черными кристаллами. Посмотрим, что должны делать эти эскаволки, если, конечно, у них автоматическая программа. Кстати, а если я попробую что-нибудь им скомандовать до «взлома»? Я сосредоточился на одном из четверых. Глаза волка полыхнули синим на мгновение, однако выполнять мою команду он не стал. Однако… ладно, подождём пока.
