Вскоре из туннеля раздался шум, и разогнавшаяся на уклоне платформа с кристаллами с тихим «звяк» врезалась в останавливающий механизм. Щёлк! Рычаг рядом с механизмом перешёл в вертикальное положение, в четырёх вертикальных кристаллах рядом вспыхнуло оранжевое свечение, а незакреплённые на платформе черные кристаллы по инерции вылетели из неё как из катапульты, и с металлическим звоном врезались в стену пещеры. Глаза волков тут же загорелись синим, и они, споро подцепив черные кристаллы, по одному сбросили их в туннель, ведущий куда-то ещё. Судя по шороху, дальше кристаллы катятся своим ходом. Окончив работу, три волка сели на прежние места, а четвёртый подошёл к стопорящему механизму и лапой жмёт рычаг вниз. Дзынь! Оранжевое сияние в кристаллах погасло, а платформа, словно выпущенная из катапульты, улетела вверх. Кристалловолк тоже вернулся на место и замер.
Однако автоматизация… и кристаллики очень интересные. Скорее всего, они накапливают кинетическую энергию, переданную на механизм, а потом одним махом её высвобождают. Гружёная тележка тяжелее, чем пустая, так что вполне возможно, что запасённой энергии вполне достаточно для того, чтобы отправить её обратно. И раз здесь работают волки, а не пони, этому есть какая-то очень веская причина… похоже, в последней пещере скрывается ещё какая-то тайна. Остаётся лишь надеяться, что после очередной тайны Сомбры я не расстанусь с содержимым собственного желудка.
«Переподчинив» волков, я скомандовал одному идти вперёд меня в последний тоннель. Волк послушался… и, едва ступив в него, тут же покатился вниз, как по ледяной горке. Я потрогал пол — тёплый. Но скользкий просто до безобразия. Я осмотрелся в поисках какого-нибудь другого пути. Его не было. Хм-м-м… проблемка. Хрен его знает, какой длины этот спуск. Кристаллам-то похрен, они явно по прочности не уступают стальным чушкам, а я могу и ножки переломать. Будет крайне больно, проверено. Так-с, верёвки у меня с собой нет… так-с, волк, зубами щелк… кхм. И впрямь щёлкнул. Надо быть поаккуратнее с мыслями, когда в них фигурируют эти красавцы. Я достал планшет и включил секундомер. Зубастик, в пещеру прыг!
Волк с готовностью повиновался. Я же прислушался. Негромкий «клац!» раздался через двадцать шесть секунд. Контрольный замер высокоточным самоходным лабораторным кристалловолком… так, ага, точно, двадцать шесть с половиной. Тэ-э-кс… расчёт глубины по звуку, я запоминал эту формулу… аш равно жэ на тэ квадрат делённое на два. Без учёта распространения скорости звука в воздухе это где-то под два километра, а с учётом… эм-м-м… тьфу, блин, туплю! Зачем делать сложно, когда можно сделать просто? Скорость распространения звука 330 метров в секунду. Щелкаю по секундомеру и командую — «голос!». Рявк донёсся до меня через пять секунд, получаем полтора с гаком километра. Дохрена. Правда, здесь у нас не вертикальное падение, а скольжение под уклоном… хм, градусов, наверное, 35-40, может и круче, хрен поймёшь. Так-с, задачки прикладной физики… тело, впёрнутое в воду, выпирает на свободу с силой выпертой воды тела, впёртого туды! Кхм. Так-с, силу трения мы примем за трение льда, так-с… а это сколько? Блин. Абсцесс века [ http://bash.im/quote/404332 ] и позор уха. Инженер, называется, из школьной физики только прибаутки и помню. Так, нефиг, я инженер-электронщик, мне из школьной физики нужно помнить только ай равно у делить на эр, и то уже в институте сказали, что в реальности всё сложнее.
Попробуем порассуждать. Берём худший случай, что наклон постоянный и 45 градусов, коэффициент трения близкий к нулевому. Ускорение при таких условиях будет меньше чем при свободном падении, но не слишком, может быть, на треть? Вместо 9,8 пусть будет 6,5. Мдя… что в лоб, что по лбу, за полтора километра я наберу достаточную скорость, чтобы на конце желоба разбиться в фарш. Верёвку нужной длины здесь я тоже не найду, придётся возвращаться наверх и терять ценное время до прибытия Селестии. Что ж делать-то? Хм-м… а стенки-то у тоннеля скользкие? Нет, ничуть. Отлично! Надо просто сделать тормоз, и я даже знаю, из чего.
Повозившись некоторое время с двумя оставшимися волками-экскаваторами, я сделал из них что-то вроде пробки с управляемым расширением. Проверил эффективность сцепления двух тварюшек хорошим пинком, и, убедившись в прочности, сел и скомандовал уменьшить давление на стенки. Получившаяся конструкция неспешно покатилась вниз. Умничка, Артур. Был бы поглупее, сразу бы начал пробовать сделать пробку, не развлекаясь предварительно физикой. Академик, м-мать… а что туннель может расширяться не подумал. Впрочем, этого не произошло, и я спокойно доехал до самого низа. Это ещё что за черт?!
