– Нет, Гай Ильич, выполнить твою просьбу я не могу. Всегда стараюсь быть хозяином своего слова. Между прочим, можешь брать пример, пока жив. Ты ведь уже два раза переносил согласованный срок поставки пилотского кресла. Так нельзя. Скоро придет время, и со всех нас спросит высокое начальство, причем отдельно по каждой позиции. С тебя спросит – за готовность пилотского кресла, с Исаева – за готовность тормозной установки, а с меня – за всю комплексную программу организации первого полета человека на околоземную орбиту. Так что, извини, менять сроки не будем.
– Согласен, Сергей Павлович. Свое предложение снимаю. Вы правы. Признаю.
– Хорошо, «сидячий» конструктор, – усмехнулся Королев. – Буду с нетерпением ждать твое унифицированное кресло, Гай Ильич. По его готовности обязательно позвони мне…
Вечером 4 марта полковник Карпов собрал у себя всех кандидатов в космонавты и объявил: «Программа вашего медицинского обследования завершена. Специалистами Государственного научно-исследовательского испытательного института авиационной и космической медицины министерства обороны из трех тысяч двухсот тридцати военных летчиков отобрано двадцать человек. После оформления документов вы возвращаетесь в свои части для полного расчета. Перед отъездом в воскресенье, 7 марта, вам назначил прием Главком ВВС Главный маршал авиации Вершинин Константин Андреевич. Начало специальных занятий, после вашего возвращения в Москву, 14 марта».
Сделав это объявление, Евгений Анатольевич огласил список зачисленных в отряд кандидатов в космонавты с указанием воинского звания и летной должности:
Аникеев Иван Николаевич, капитан, командир звена,
Беляев Павел Иванович, капитан, командир эскадрильи,
Бондаренко Валентин Васильевич, старший лейтенант, старший летчик,
Быковский Валерий Федорович, старший лейтенант, старший летчик,
Варламов Валентин Степанович, старший лейтенант, старший летчик,
Волынов Борис Валентинович, старший лейтенант, старший летчик,
Гагарин Юрий Алексеевич, старший лейтенант, старший летчик,
Горбатко Виктор Васильевич, старший лейтенант, старший летчик,
Заикин Дмитрий Алексеевич, старший лейтенант, старший летчик,
Карташов Анатолий Яковлевич, старший лейтенант, старший летчик,
Комаров Владимир Михайлович, капитан, летчик-испытатель,
Леонов Алексей Архипович, старший лейтенант, старший летчик,
Нелюбов Григорий Григорьевич, старший лейтенант, старший летчик,
Николаев Андриян Григорьевич, старший лейтенант, командир звена,
Попович Павел Романович, старший лейтенант, командир звена,
Рафиков Марс Закирович, старший лейтенант, старший летчик,
Титов Герман Степанович, старший лейтенант, старший летчик,
Филатьев Валентин Игнатьевич, старший лейтенант, старший летчик,
Хрунов Евгений Васильевич, старший лейтенант, старший летчик,
Шонин Георгий Степанович, старший лейтенант, старший летчик.
Вершинин предстал перед будущими покорителями космических высот исключительно внимательным и сердечным человеком. Усадив приглашенных за длинный «заседательский» стол, Константин Андреевич обратился к ним со своим кратким, но очень теплым жизненным напутствием, пожелал им успехов на том трудном, непроторенном пути, который они избрали.
По мнению Королева, все должно служить одной, главной идее. Это создает наполненность жизни. Уплотненность времени в делах была доведена у него до невероятных пределов. Он работал без передышки, без отдыха, без напрасных трат времени. Контакты с сотнями людей ежедневно, разбор сотен служебных документов, напряженные телефонные разговоры в течение всего рабочего времени, оперативные совещания… – и так каждый день. Нередко он прихватывал и выходные. А еще Главному конструктору приходилось разбирать конфликтные ситуации в его огромном хозяйстве. И Королев их разбирал, и не считал это время потерянным.
Кстати, знанием предмета Сергей Павлович буквально ошарашивал собеседников, оппонентов, жалобщиков. Он обладал к тому же феноменальной памятью, и подчиненные всегда удивлялись, как он мог держать в голове самую подробную информацию обо всем, что так или иначе было связано с ракетой. Именно эту черту, глубокое знание порученного дела, отметил в Королеве и председатель Совнаркома СССР Сталин с первой же встречи с «главным ракетчиком» страны в апреле сорок седьмого…
Закончив разговор с Севериным, Главный конструктор вслед за Воскресенским направился было в приемную. Но дверь перед ними открылась, в кабинет вошла секретарь, Антонина Алексеевна, привычно спокойно доложила:
– Сергей Павлович, приехал полковник Карпов с группой офицеров. Он говорит, что вы назначили им встречу на сегодня?
– Все правильно, Антонина Алексеевна. Назначил. Приглашайте. – И Главный конструктор сопроводил свои слова широким приглашающим жестом.
Тут же, в раздумье, он медленно вернулся к своему рабочему столу, остановился перед ним, потом повернулся к двери, прикидывая про себя, что же скажет этим молодым храбрецам во вторую встречу «профессор Сергеев».
