Я рассказал о смысле крещения, о содержании, но очень много бывает вопросов о форме. Люди, которые сколько-то лет назад уже во взрослом возрасте были крещены обливанием, то есть без погружения, часто спрашивают, не нужно ли им перекрещиваться, тем более что среди знакомых мирян часто находятся «знатоки», уверяющие их, что обязательно нужно. Нет, не нужно. Действительно, по правилам Церкви положено полное троекратное погружение. Но в советское время было очень мало действующих храмов, и почти нигде не было баптистерия – отдельной комнаты с большой купелью, в которой взрослого человека можно крестить с погружением. Поэтому просто поливали водичкой. Но если говорить о правилах Церкви строго, то крестить полным погружением нужно в проточной воде – по сути, только на реке. Сегодня очень редко кого-то крестят на реке. Поэтому те, кто утверждает, что крещеных обливанием надо перекрещивать, не понимают, что по такой логике надо перекрещивать и их, потому что они крещены хоть и с погружением, но не в проточной воде, а в баптистерии. На самом деле, конечно, перекрещивать никого не нужно. Но сегодня уже во многих храмах есть баптистерии, поэтому тем, кто только собирается принять крещение, я советую идти в такой храм и креститься с погружением.
Также очень часто возникают вопросы и споры о том, нужно ли крестить младенцев. У священника не может быть по этому вопросу своего мнения. Он должен возвещать людям православное вероучение, а православное вероучение говорит однозначно: детей можно крестить по вере родителей. Если родители верят в Господа Иисуса Христа, живут церковной жизнью, можно и нужно крестить ребенка, потому что в детстве ребенок впитывает всё, что показывают ему родители. И если родители живут церковной жизнью, ребенок так или иначе до переходного возраста будет расти в вере.
Какие мы христиане, отдельный вопрос, но в данном случае я говорю о правилах. По правилам, если родители воцерковленные, крестить ребенка можно и нужно. Если же родители далеки от веры, приходят в храм только иногда свечку поставить или только на Пасху, то, что бы они ни рассказывали ребенку, он, впитывая пример их жизни, не вырастет христианином. А скорее всего, такие родители и не будут рассказывать ребенку о вере, потому что им нечего рассказать.
В главах о причастии и о венчании я уже напоминал, что есть немало семей, где воцерковлен только один из супругов (чаще жена, но не всегда), а второй – неверующий. Разумеется, если неверующая половина не возражает против крещения ребенка и обещает не препятствовать его православному воспитанию, мы крестим ребенка. Если же один из родителей против, то, конечно, сначала надо дождаться, когда будет мир в семье. Сами родители для чего хотят крестить ребенка? Некоторые думают: вот мы покрестили и теперь можем за него молиться. Но за ребенка и так можно молиться, даже если он не крещен. Или думают, что вдруг он умрет, тогда хотя бы в рай попадет? Тогда так и говорите: мы боимся, что ребенок умрет, поэтому хотим его крестить. Но ведь так никто не думает. Обычно крестят детей… Не беру сейчас церковных родителей – они понимают, зачем крестят своего ребенка. А нецерковные крестят почему? Потому что «мы русские, а значит, православные», или чтобы породниться с крестными, или чтобы ребеночек был здоров, или потому, что бабушка отказывается сидеть с внуком, пока его не покрестят, а мы хотим в выходные сходить куда-нибудь вдвоем. Много разных причин, но все они вообще не про веру и, по сути, оскорбляют Господа Бога. Бог поругаем не бывает, но люди с таким подходом к крещению показывают свое полное равнодушие к Богу. Я считаю, что в таких случаях крестить ребенка не надо, и не крещу.
Несколько лет назад об этом же написал статью известный библеист Андрей Десницкий. В конце статьи он поделился личным опытом. Процитирую этот отрывок в надежде, что такой опыт тоже кого-то убедит, что не надо крестить младенца, если вы не готовы и не собираетесь воспитывать ребенка как христианина, потому что сами не живете христианской жизнью:
