Я бы, пожалуй, ужаснулась тому, на что оказались готовы эти безголовые курицы, но пол вдруг завибрировал, послышался противный, вынуждающий внутренне сжиматься гул, и стало как-то не до того! Напряжение в пространстве все нарастало, будто вот-вот, и оно просто схлопнется, разорвав заодно и меня. Темнота прорезалась странными всполохами. Без какого бы то ни было источника света воздух нестерпимо ярко мерцал, вокруг становилось все светлее, и когда я уже не могла смотреть, раздался громкий скрежет, хлопок, и меня поглотила тьма.
Из легких вырвался хриплый выдох, и между лопатками прострелило болью. Уже хорошо, по крайней мере я жива. Да и лежу на чем-то мягком, мало напоминающем пол в квест-комнате, лизаптор ее задери! И все-таки…
Осторожно приоткрыла глаза. Нежно-зеленые с золотистым узором стены, легкие занавеси на большом окне, тумба рядом с кроватью, стул и…
– Учитель Зелт?
Лазарет Академии, приятный и располагающий к выздоровлению, я узнала: мельком заглядывала сюда сразу после поступления из любопытства, но вот декана увидеть рядом со своей койкой никак не ожидала.
– Очнулась? Вот и чудно. Как себя чувствуешь?
– Эм… Нормально. А как я здесь оказалась?
– Во время финального испытания произошел сильный выброс магии в запечатанном пространстве, к тому же магически измененном. Ты находилась в самом эпицентре и… серьезно пострадала, Тина. Я ждал, когда ты очнешься, чтобы сообщить твоим родителям.
– Что? Родителям?! Нет-нет, учитель Зелт, прошу вас, это излишне, не стоит волновать их по пустякам!
– Тина, боюсь, случившееся не пустяки, – сказал он и многозначительно окинул меня взглядом.
Я внутренне подобралась и сконцентрировалась на собственных ощущениях. Между лопатками все еще немного саднило, в горле пересохло, но чувствовала я себя вполне сносно, ничего не болело и…
– Я не чувствую своих ног, – прошептала с ужасом. – Это… это навсегда?
– В туннеле произошел обвал, твоя спина пострадала, и на нижнюю часть туловища пока наложен обездвиживающий кокон. Это временная мера, чтобы облегчить процесс выздоровления, но гарантий относительно восстановления способности ходить лекари, к сожалению, не дают, – сказал учитель, глядя мне прямо в глаза.
– Не может быть… Никаких шансов?!
– Ну почему же никаких? – тепло улыбнувшись, произнес Зелт. – Я ведь сказал совсем не это. Но дело в том, что у магов регенерация протекает быстрее и, скажем так, надежнее. В твоем же случае… Внешней, даже истинно целительской, силы мало. Нужно все-таки вызывать родителей и более сильного целителя. Я должен сообщить им, Тина.
– Нет, не надо, – произнесла я как могла твердо. – Пожалуйста. Дайте мне хотя бы немного времени. Маме нельзя волноваться.
– Хорошо, – кивнул учитель. – Это против правил, и меня легко могут сместить с поста декана, – сказал он, почему-то усмехнувшись, – но я выполню твою просьбу. Два дня, Тина, не более. И… если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, примешь еще посетителя?
Я не успела ответить или спросить «кого». Дверь в палату открылась, явив растрепанного и какого-то помятого дракона.
– Не отходил от двери, а прогнать его лекари не решились, – хмыкнул Зелт, поднимаясь.
– Здравствуй, – произнес Анир глухо, не двинувшись с места.
– Привет, – отозвалась я не менее глубокомысленно.
Учитель Зелт ушел, а Анир так и продолжал стоять в дверях.
Я кашлянула и, посмотрев на свои сложенные на одеяле руки, сказала:
– Испытания были не так уж плохи, мне почти понравилось.
– Тина, я… никак не мог подумать, что… Этого не должно было случиться!
– Так и будешь там стоять? – Я все-таки подняла на него глаза. – Сквозняк, знаешь ли, противопоказан выздоравливающим.
– Прости, – сказал он с таким чувством, будто извинялся совсем не за вымышленный сквозняк.
Потом быстро подошел к моей постели и, проигнорировав стул, стоящий с другой стороны, сел на самый краешек.
– Если бы я мог… – И коснулся моей руки.
Ни импульса, ни бурлящей силы, но от нежного, бережного тепла, что тут же потекло в меня, стало очень хорошо, безмятежно. А еще потянуло в сон.
– Посидишь со мной немного? – попросила я тихо и устроилась поудобнее, чуть сжав его руку, чтобы не вздумал отнимать.
– Конечно, Тина, – ответил он так же тихо.
И действительно не ушел. Когда проснулась в следующий раз, был уже вечер. Анир обнаружился сидящим прямо на полу, а его рука, судя по всему, продолжала держать мою. Только вот от резкого пробуждения и непривычных ощущений я дернулась, и ладонь дракона выскользнула. А я сама… Кажется, я хватала ртом воздух и никак не могла прийти в себя. Я не чувствовала ног, совсем. Спина и нижняя часть туловища словно онемели. Я знала, что это вроде как сделали специально, но успокоиться не получалось. Если я останусь калекой, это… это… это лишит меня всех надежд и стремлений!
– Тише, тише… Тина, ну же, мы что-нибудь придумаем! – запальчиво обещал Анир, гладя меня по волосам, касаясь лица и нежно, невесомо целуя пальцы. Даже не заметила, как он проснулся и подскочил ко мне. И почему все вокруг такое мокрое?..
