– Ну давай проверим, – усмехнулся дракон. – Большой разницы нет, чем именно мы будем заниматься. Главное – вместе.
– Ладно.
Я сделала стойку и резкий выпад еще до того, как Анир осознал, что я всерьез. Только повалить дракона или хотя бы просто взять в захват мне не удалось, лишь мимолетно коснуться. Вернее, мимолетно коснулась я, а вот драконище повторил свой вчерашний фокус и, встав сзади, плотно обхватил меня руками.
– Не помню такого в кра-чна, – пробормотала я недовольно.
– Нас же интересует не только она, – прошептал он и, оттолкнув меня в сторону, выпустил вперед струю пламени.
Огонь лизнул перила и исчез.
– Видела? Оранжевое! – неизвестно чему обрадовался Анир. – Ну а ты?
– А я так не умею, – насупилась я.
– Утверждение спорное, но я не о том. Что чувствуешь?
– Досаду на то, что мы зря теряем время.
– Хм, неужели адаптировалась? А так?
Приблизившись, он дотронулся до моей щеки, потом провел пальцами ниже, обвел по контуру лица, спустился к шее. Медленно, осторожно, но так собственнически, что внутри сделалось жарко. Быть наедине с чешуйчатым становилось все более неуютно и… волнительно. Мне это не нравилось. Определенно! Или же?.. Пока пыталась понять себя, неизвестно откуда выскочила йаранка, скользнула по плечу Анира, затем вниз, обвилась вокруг его запястья и только потом переметнулась ко мне на руку.
Анир хмыкнул и погладил золотистую проказницу, на что та довольно прикрыла глазки и едва не заурчала. А вот я нахмурилась. Моя это змейка или его?! Будто в ответ на эту детскую обиду, йаранка вдруг встрепенулась, навострила ушки, прижала одно к другому и… жахнула Анира серебристым импульсом!
– Ого, – только и выдавила я, ошарашенно глядя на потирающего ладонь дракона.
– Похоже, это у нее вместо зубов.
– В каком смысле?
– Не знала? Йаранки вроде этой питаются преимущественно слизнями, засасывают целиком, так что зубы им, в общем-то, ни к чему. Ну а обороняются, видимо, вот так. Правда, об этом я не знал.
– Обороняются? Кхм, – я кашлянула, с трудом сдержав смешок.
– Да-да, судя по всему, малявка старалась угодить тебе. И за что только ты меня так не любишь? Не морщись. Этот досадный момент мы еще исправим, лучше скажи, откуда у тебя страж?
– Страж?
– Магическое создание, чаще всего созданное самим магом и служащее ему.
– Не говори глупости. И вообще, мы болтать сюда пришли или заниматься? И так все отвлекает!
Анир хмыкнул, но настаивать не стал. Только посматривал так, будто точно знал, что пройдет совсем немного времени и я сама все-все ему расскажу. Надо сказать, это несколько раздражало. Да и начать нормально упражняться никак не получалось. Только я заявила Аниру, что мы переходим непосредственно к кра-чна и тем приемам, какие, по его мнению, способны развить резерв, как над моим плечом прошмыгнула голубая стрекозка вестника. И распалась тут же, не давая ни единого шанса прослушать сообщение в одиночку.
«Тина, не хочу верить, что ты решила отступиться, когда до цели осталось так мало. Скажи, что все достала. Жду ответа», – раздался голос Лестора.
Анир взглянул вопросительно, а я вконец помрачнела. Только новых вопросов мне и не хватало!
В течение следующей недели я получала послания от Лестора почти каждый день. И частенько Анир оказывался рядом. Я сердилась на него, на себя, а больше всего – на непутевого друга. Неужели трудно догадаться, что я не сижу целыми днями затворницей в комнате?! К тому же градус сообщений Лестора повышался с каждым разом. Конечно, с одной стороны, его недовольство было понятно. Я в самом деле занималась в последнее время совсем не тем, чем планировала, но и по-другому не могла! От тренировок с Аниром во мне действительно как будто росла магия. Магия! Я ощущала ее все более явственно, и чем чаще мы с ним взаимодействовали, тем дольше хватало эффекта. Зависимость от насмешливого, дразнящего лукавыми, подчас горячими взглядами дракона, которая против воли возникала, мне не нравилась, но… Это как наркотик, стало необходимо видеть его, касаться, смеяться над проделками ушастой йаранки, которая теперь регулярно била его своей электрической магией. Слегка, будто подшучивая. Сил сопротивляться этому оставалось все меньше. Что-то незримое прочно спаивало нас, превращая если не в пару, то в странный, пока непонятный, но взаимовыгодный тандем. От настоящей дружбы с драконищем удерживала всего пара вещей: 1) туманные воспоминания о собственной неприязни вкупе с неудовлетворенным желанием попасть на Землю; 2) злость. И второе многократно усилилось, когда Анир неожиданно объявил о конкурсе на место своего ассистента. Конкурсе!
Насколько я знала, ассистентов зены обычно выбирали среди старшекурсников или, на худой конец, лучших учеников на потоке. Придуманное же Аниром, возможно, и не было бы столь абсурдно, если бы не превратилось (тут же!) из учебного момента в конкурс красоты или, того гаже, отбор невест!
Я фыркала и в душе негодовала, девицы – готовили наряды и таскали из библиотеки книги с рецептами красоты. Хоть какая-то польза!
