Ничего не изменилось и через день, а во мне нарастала тревога. Куда мог вдруг подеваться новый студент? Не для того ведь он поступал, чтобы уйти, не прощаясь? Да еще и Зара жаловалась, что Ерик где-то пропадает и даже в столовой появляется через раз.
К вечеру я твердо вознамерилась первым же делом с утра отыскать заместителя декана или кого-то еще из администрации Академии и попытаться что-нибудь выяснить. Пусть цели появления Лестора были сомнительными, а методы не вполне законными, и привлекать внимание к его персоне не хотелось, но что было делать?
Однако никуда идти не пришлось. Лестор появился сам. Уже перед самым отбоем постучал в дверь и велел надеть что-нибудь потеплее.
– Зачем? – не поняла я и совсем опешила, заметив притаившегося за спиной Лестора Ерика. – Ты к Заре?
– Тише, нет. Мы подождем тебя в холле, – ответил он и быстро скрылся из виду.
– Что происходит? – спросила я Лестора и, когда тот, явно рассердившись из-за моей нерасторопности, протянул ко мне руку, увидела свежие, едва зарубцевавшиеся шрамы на его запястье. – Что с тобой? Где ты был?
– Не хочешь одеваться, дело твое, – процедил он и буквально вытащил меня в коридор.
– Лестор! – воскликнула я, упираясь.
– Все хорошо, – тут же куда спокойнее произнес он. – Не было возможности тебя предупредить, а сейчас нужно спешить.
– Куда? – все еще ничего не понимала я и не особенно хотела куда-то идти на ночь глядя.
– К источнику, – очень тихо, но твердо сказал Лестор и потянул меня за собой.
– Сейчас? Погоди, ты знаешь, как туда пройти?
– Теперь знаю.
– Но там наверняка дежурят патрули. После случившегося на испытаниях на подходах к источнику, должно быть, все увешано следилками и маячками!
– Это не то, чего тебе следует сейчас опасаться, – заявил Лестор непреклонно, порядком удивив.
– Ерик! – умоляюще посмотрела на парня, когда мы с ним поравнялись.
– Я следил за передвижениями патруля и составил примерный график, – сказал он.
– А-а-а, так это поэтому вас не было? – догадалась я.
– Нас? – как будто удивился Ерик. – Нет, я был там…
Договорить он не смог, Лестор вдруг хлопнул его по плечу и процедил:
– Не время для болтовни.
Дальше шли молча, спускались куда-то в подвальные помещения, Ерик временами сверялся с обнаружившейся у него картой, а я откровенно мерзла. И как только позволила себя увести в легких спортивных брюках и рубашке без рукавов? Почти в пижаме!
В какой-то момент Лестор вдруг резко свернул в полутемный (освещенный еще хуже, чем предыдущий) коридор.
– Зачем? – удивился Ерик. – Лекс, там хотя бы есть дверь, – кивнул он назад.
– Дверь нам не понадобится, – сказал Лестор и зачем-то схватил меня за руку.
– Но я даже не уверен, что правильно понял…
– Сейчас и проверим, – хмыкнул Лестор и полоснул чем-то острым мне по пальцу.
– Эй! – возмутилась я, вырывая у него руку.
– Тише, принцесса, так надежнее.
В тусклом свете магических светлячков отразилось изумленное лицо Ерика.
– Лес… Лекс! Что ты творишь?! – зашипела я, в ужасе от того, что мое инкогнито, по сути, раскрыто.
– Спокойно. Лучше тратить кровь так, а не иначе, – добавил он очень тихо и, кажется, потер запястье.
– Но… – открыла было я рот и сразу закрыла. Просто не нашлось слов!
– Сюда? – кивнул Лестор на обычную каменную стену и сверился с картой, которую минутой ранее выхватил у Ерика.
Не дожидаясь ответа, он взял мою руку и приложил ладонью к стене. Камни начали расступаться!
– Ничего себе! – выдохнула я, когда перед нами образовался самый настоящий проход. – Как вы узнали?
– Я… догадался, – подал голос с трудом приходящий в себя Ерик. – Изучал книгу об основании Академии, там есть иллюстрации и упоминается о двух подходах к источнику. Основной для церемоний и прочего и скрытый, потайной.
– Неужели такое написали в книге? – удивилась я.
– Так ведь никто все равно не может… И я никак не ожидал, что ты…
– Потом поболтаете, – оборвал его Лестор.
Открывшийся взору зал завораживал. Не сам, а то голубое сияние, что, исходя из чаши в центре, озаряло все вокруг.
Несмелыми шагами мы двинулись вперед. Сила плескалась не только в самой чаше, она просачивалась сквозь плиты пола, струилась и рассеивалась. Не исчезала, просто становилась невидимой и не такой концентрированной.
Все склянки накопителей, которые взял с собой Лестор, мы наполнили за считаные минуты. Я поражалась мощи источника, а вот Лестор… Если в первый момент его глаза хищно блестели, то сейчас, собираясь на выход, он опять был чем-то недоволен.
– Думаешь, выйти будет не так легко? – предположила я.
– Успеем даже раньше, чем рассчитывали, – ответил он по-прежнему хмуро.
Покинуть волшебный зал и подвалы Академии и правда удалось без проблем. Даже удивительно. Как только мы поднялись на уровень первого этажа, Лестор отослал меня к себе и тихо заговорил о чем-то с Ериком.
