Мне это не понравилось, но я чувствовала себя странно измотанной и напряженной, а потому решила отложить все свои вопросы на потом. Тот факт, что Лестор не посвящал меня в детали своих планов, коробил, но я давила в себе это ощущение, в который раз напоминая, для чего мы изначально все это затеяли. Земля. Сила – это путь в новый и такой желанный для меня мир.
Назавтра поговорить с Лестором не удалось, он опять куда-то пропал, но вернулся уже на следующий день. И его возвращение совпало с вручением мне очередной сферы от родителей. Слушать послание при друге я не стала, но и скрывать, когда он спросил, тоже. То событие, о котором я успела позабыть, само по себе секретом не было.
– Родители напоминают о бале в мою честь. – Лестор приподнял бровь. – Мой день рождения, оказывается, уже через неделю.
– Ясно, – сухо ответил Лестор и как будто не заинтересовался.
– Тут даже есть два приглашения на случай, если я решу добираться до дворца инкогнито. Вообще мне показалось, родители не рады необходимости моего появления во дворце. Странно, правда? Но пренебречь традицией – значит породить вопросы и ненужные страхи. Что ты об этом думаешь? Какая обстановка в столице? Ты ведь был там?
– Нет. Но вероятно, все не так плохо, раз они решили не отменять праздник.
– Наверное… – пробормотала я. – Но где тогда ты был? Лестор, что вообще происходит?
Лестор на мгновение скривился, но все же ответил. Нарочито ласково и спокойно.
– Малышка, у каждого из нас своя задача. Нет смысла забивать твою милую головку ненужными подробностями. Все, что нам здесь сейчас нужно, – это сила источника. Вот этим и займемся.
– В каком смысле? Мы разве не уже?..
– Этого мало, Тина! Неужели ты не понимаешь? Ты видела, сколько там силы?! Сегодня ночью мы спустимся туда снова.
Я хотела возразить. Что-нибудь. Об опасности, о кажущейся нецелесообразности такой спешки и об отсутствии верма, в конце концов! А если быть до конца откровенной – просто потому, что мне все это не нравилось. Что-то сжималось внутри и противилось самой идее забора (а по сути, воровства) силы. Только вот я опять смолчала. По лицу Лестора было видно: он не станет слушать, а я вроде как давно успела дать ему свое согласие.
На этот раз все было иначе. Тревожно, дергано и вообще неприятно. Мы украдкой шли по тем же самым коридорам, а мне всюду мерещились тени и злые, недовольные шепотки. Будто сами стены взывали к моей совести. В какой-то момент я даже затормозила и вновь попыталась завести разговор о целесообразности и причинах, но Лестор только грубо притянул меня к себе и зажал рукой рот.
– Совсем рехнулась?! – прошипел он. – Забыла про патрули?
В этом он был прав, и я даже не стала сильно брыкаться и испепелять его взглядом. Внутри поселилось странное безразличие. Что толку дергаться, если приняла решение? Даже учитывая все возрастающие сомнения…
Ко всему прочему, Ерик с нами почему-то не пошел, а без него… Странно в таком признаваться, но общество Лестора вот так, наедине, слегка напрягало.
Мы прошли к источнику прежним путем, и я успела подумать, что духи по неведомой причине благоволят Лестору. А потом не увидела, нет, магические нити все еще были недоступны моему восприятию, но… почувствовала.
– Нужно уходить. Лестор, нас поймают!
– Успеем, – не послушал он, набирая очередную склянку накопителя.
Мгновение, другое. Меня буквально разрывало от желания поскорее убраться отсюда.
– Лестор!
– Какой ты стала нервной, принцесса, – хмыкнул друг. Судя по ухмылке, на этот раз он был доволен.
Я выдохнула, почти поверив, что обойдется. Напрасно.
Мы что-то задели. Это стало понятно, когда вдруг тихо тренькнуло, словно порвалась натянутая струна, а затем пространство зазвенело.
– Быстрее! – прошипел Лестор, и мы понеслись по подземному коридору в сторону первой развилки.
И мы даже почти достигли лестницы, ведущей наверх, когда стены вдруг пришли в движение, образуя перегородки там, где быть их не должно, и блокируя проход к лестнице. А позади уже слышался топот и голоса. Патруль!
Больше того, над нами зазвенел сигнал тревоги и металлический голос, отдаленно напоминающий голос ректора, объявил о том, чтобы никто не покидал стен Академии. Меня это впечатлило настолько, что я на мгновение замешкалась.
– Быстро сработали, – пробормотал Лестор хмуро. – До встречи, принцесса.
И он метнулся к задвигающейся перегородке, нырнул в щель.
– Что? Куда?! – выкрикнула я и услышала за спиной холодное:
– Рена, оставайтесь на месте.
Они меня заперли. Заперли как преступницу! Конечно, если подумать… Нет, мне ведь даже не предъявили никаких обвинений, вообще ничего не сказали! Молча, нажимая на какие-то потайные ниши в стенах, отвели в ледяную каменную комнатушку и заперли!
А Лестор? Куда он делся? Проходы наверняка перекрыли по всей Академии. Сумел ли он выбраться? И как вообще он мог так поступить со мной? Оставить одну!
