Прежде чем перейти к описанию событий непосредственно на Мире Чайный Сад, напомню своим терпеливым и упорным читателям, что я коснусь подробностей настолько, насколько позволит мне режим секретности, окружающий эту историю до сих пор. Надеюсь, цензор контрразведки не вымарает все мои очерки про события на Чайном Саду. Это было моё первое самостоятельное дело и первый успех, добытый потом и кровью. В прямом смысле этого слова. Тем более, что сейчас опасность из глубин космоса не является засекреченной темой.
Мэр города, болезненного вида старик, которого шерифы выдернули из постели посередине ночи, принял нас. Несмотря на ранний час, к нему в кабинет прибыли глава местных шерифов и командир батальона планетарной гвардии, расквартированного в Тигарден-сэкунде. Старший шериф Гриз Ди Тринит был известен мне еще с тех лет, когда я оканчивал среднюю школу и сдавал вступительные экзамены в один из университетов метрополии. Уже тогда он руководил службой шерифов в Тигарден-сэкунде. Справка о моих взаимоотношениях с законом, полученная в информационном центре, заверенная его подписью, запомнилась мне бессмысленным содержанием и необычной фамилией. Майор планетарной гвардии выглядел максимально сурово, как может выглядеть только человек, всю свою жизнь проведший в армейской среде. Цепкий взгляд, скупые движения, идеальная осанка — в энциклопедическом словаре статью «офицер» должен был украшать его ростовой портрет.
Я и не пытался уговаривать взрослых, наделенных властью и силой мужчин. Сделав выражение лица максимально непроницаемым, я переслал всем приказ о моем назначении и подтверждение моих полномочий. Пара минут на чтение документов. Офицеры молча кивнули, мэр озвучил готовность работать:
— Войны, как Вы понимаете, и не было. Удар, разрушения средств связи, космопорта, нескольких военных объектов. Никаких десантов, ничего. Правительство пыталось восстановить связь, но безрезультатно. Собирайте информацию, готовьте отчеты и дайте нам, наконец, спокойную жизнь!
Последняя фраза прозвучала двусмысленно, но понял я это несколько позже. Обрати я внимание на нее сразу, многих проблем удалось бы избежать.
В ходе совещания откровенно нервничал только главный шериф. Он не участвовал в разговоре, только кивал на мои поручения и указания мэра. И потел. Под конец Ди Тринит покраснел и едва мог стоять, когда мы уходили. Мэр, напротив, был услужлив, отвечал быстро, полно. Был готов на все, чтобы мы не попросили. Создавалось впечатление, что преклонный возраст и болезни доконали его, и он стремится быстрее вернуться к своей спокойной жизни. Мэр заверял, что они держат ситуацию под контролем, шериф кивал и вращал глазами. Командир гвардейцев был немногословен, и вел себя отстраненно. В его распоряжении было три сотни бойцов, техника, десяток коптеров и дроны. Заявив о готовности принимать участие только в операциях против преступников и врагов, а не в ловле призраков, он обозначил свое отношение к нашей миссии.
Первым делом мы затребовали координатора из гвардии. Что бы и местным было проще за нами следить, и нам за их слежкой за нами. Потом мы подключились, теперь уже официально, к местным информационным базам. Ромул и Рем с момента высадки активно рылись по всем возможным сетям Чайного Сада, но для протокола я получил доступ лично от мэра.
Картина была сформирована весьма обстоятельная и подробная, не без белых пятен, естественно. Внезапное нападение. Пять кораблей, по размеру классом не ниже крейсера, одновременно вышли в реальный космос очень близко к миру. Нанесли удар по спутниковой группировке и орбитальным системам обороны. Потом удар по средствам противокосмической обороны на поверхности мира. И, напоследок, нападавшие с орбиты уничтожили единственный космопорт в столице. Жертв среди людей было мало, всего несколько сотен. Работники космопорта, военнослужащие сил ПКО и рабочие на космических объектах.
Ромул уже в первые минуты контакта с этерналом мира выдал мне всю информацию о моих родителях. Тяжело описать это чувство. С вашего позволения, обойду эту тему стороной.
Жизнь после атаки немного изменилась, но не более того. Чайный Сад был самодостаточным миром, и ему не было необходимости иметь постоянное сообщение с другими мирами. Разгул преступности был почти остановлен через несколько месяцев, и сейчас определенную опасность представляла одна банда в Тигарден-сэкунде и несколько группировок в столице.
Когда мы оказались у своих машин, Ромул шепнул мне, что есть новости.
— Пока вы слушали лапшу этих стариков, мы с Ремом нашли кое-что. Активная переписка в этернале, в скрытых потоках, между столицей и Сэкундой. Зашифровано, но мы смогли прочитать несколько сообщений.
Я взял планшет и пробежал глазами текст первых сообщений: «прибыли ищейки правителей с материнского мира», «старика могут раскрыть», «приготовьте все необходимое»
— Потом поменяли шифр, с ним мы пока не справились.