— Очевидно, действует организованная преступная группировка, с резидентом на самом верху. Предположительно шериф. — Сделал вывод Макмиллан. — Ожидается фиктивное содействие и попытка физического устранения нашей команды в ближайшие трое суток.
— Согласен, кроме резидента. Я считаю, что это мэр.
Макмиллан ничего не ответил, но его взгляд был красноречивее любых слов.
Изначально мы должны были обеспечить безопасную работу Ромула и Рема, которые просеяли бы информационные сети мира и выявили наличие или отсутствие следов Евгения. Раз все живы, то и копаться в грязном белье скелетов захолустного мирка мне было не обязательно. Только вот эти сообщения, столь поспешные и столь угрожающие лично нам заставили меня изменить наши планы.
— Раз преступность пустила корни в этом саду, я намерен его прополоть. — Полушутливо заявил я на ужине.
Макмиллан, Рем и Лайм продолжали жевать котлеты, а я продолжил свои мысли вслух:
— Это наше первое задание, и я хочу выполнить его на «отлично». Это вопрос чести и долга.
— Именно. — Поддержал меня Макмиллан. — Доведем дело до конца. Эти черви бросили нам открытый вызов!
— Заговорщики не в курсе, что мы прочитали их переписку. Шифр изобретателен, продолжение мы так и не расшифровали. — Было видно, что эта проблема с шифром беспокоила Рема сильнее, чем меня.
— Поэтому мы сделаем неожиданный ход. — Я достал планшет и вызвал командира местных гвардейцев. Через пару мгновений его лицо появилось над экраном. Он был в форме и, судя и реакции, не ожидал увидеть меня.
— Майор Варрен? У меня есть для Вас дело, о котором Вы упоминали на совещании у мэра. Никаких призраков. Встретимся в Вашем штабе, если Вы уверены в своих стенах. Или мы ждем Вас в гости.
— Господин Инквизитор, я лучше приеду к Вам. Мэру не понравятся переговоры у него за спиной в его родном городе.
— Координаты определили?
— Да, мне необходимо двадцать минут. Коптер. Со мной будет сопровождение.
— Конечно.
Сейчас, конечно, официально разрешенные и рассекреченные детали этой операции описаны в учебниках. Лет десять назад один умник в генеральских погонах даже написал диссертацию, в которой раскритиковал принимаемые мной решения, указав, что я едва не погубил все дело и не похоронил свой отряд из-за неверной оценки тактической и оперативной ситуации. Но я бы и сейчас действовал так, как тогда мы решили с майором гвардии Варреном. Мой разум говорит мне, что я был горяч и принимал скоропалительные решения, поставив свою жизнь и жизнь своих людей под угрозу. Но потом мое сердце шепчет мне, что жителей целого мира ждал ужасный конец, если бы я действовал более осмотрительно и осторожно.
Мы продемонстрировали Варрену шифровки. Ромул справился с рядом последующих сообщений, даже определил адресат в столице — здание планетарного магистрата. Мое предложение было простым. Начать облавы на преступников в Сэкунде, таким образом отвести видимость угрозы от высокопоставленного резидента преступников. И после первых же облав, арестовать предателя.
Вы думаете, я забыл главную цель нашей миссии? Как бы ни так. Макмиллан, Рем и двое оперативников должны были заниматься поисками следов Евгения. Я же решил сосредоточиться на выявленной угрозе, которая представлялась мне очевидной, серьезной и требующей немедленных действий.
Если бы я тогда знал, с чем именно нам предстояло столкнуться, мой запрос шефу о высадке полноценного десанта не задержался бы ни на мгновение. Но я был уверен, что всего лишь собираюсь расковырять опухоль коррупционеров, воров и мошенников на теле мирной колонии, а не лезть в кровавую мясорубку с самым ужасным противником в истории человечества.
***