Они галдели, перечисляя свои регалии и регалии родителей. А принц молчал. Тень скрывала его лицо, но это не мешало мне ощущать пристальный взгляд, который безотрывно меня сверлил.
Я поспешно отвернулась.
– Идем! – схватила Арику за руку и потащила к дверям.
Такое внимание принца пугало. Он будто что-то задумал. Какую-то каверзу.
От одной этой мысли кожа покрылась мурашками.
– Ай, больно, – пискнула Арика.
Я не заметила, как с силой сжала ее руку. Пришлось отпустить.
– Ты такая горячая, – пробормотала подруга. – С тобой все хорошо?
– Да, все в порядке, – выдохнула я.
Едва мы оказались за дверями библиотеки, мне сразу стало легче дышать и жар отступил.
– Ладно, тогда идем ужинать…
Почему Айзен так на меня влияет? Или, точнее, почему я так реагирую на него? Это же ненормально! И дело не во взаимной симпатии или антипатии. Это что-то другое, необъяснимое.
На ум приходило только одно сравнение: мы как кошка с собакой. Вечная вражда на генетическом уровне.
Каждый раз, когда мы случайно касались друг друга, меня било током. Да и его, наверное, тоже, не зря же он за сердце хватался. А от его взгляда меня бросает то в жар, то в холод.
Почему он всегда смотрит так, будто хочет залезть мне в голову и перевернуть там каждую мысль?
И почему он вообще на меня смотрит?
По его меркам я никто, человек, простолюдинка. На внешность обычная, умом особо не выделяюсь. Магия тоже все еще не проявилась: медальон ее удачно блокирует, и неизвестно, что с этим делать. Ни титулов, ни богатых родственников – ни-че-го!
Наверное, все дело в нашей стычке. Другой причины не вижу. Айзен ищет удобный момент отомстить. Но разве это не мелочно для старшекурсника, к тому же принца, мстить какой-то девчонке?
Чем больше я думала об этом, тем больше впадала в замешательство. А взгляд принца уже преследовал меня даже во сне, заставляя вскакивать посреди ночи с гулко бьющимся сердцем и мурашками по всему телу.
Хорошо, что мы с наследником учились на разных курсах и разных факультетах. Поэтому почти не сталкивались, не считая посещения столовой. Но там старшекурсники сидели отдельно. А я каждый раз выбирала место так, чтобы меня от Айзена прикрывали чужие спины.
Правда, был один нюанс.
Чем больше я старалась не попадаться Айзену на глаза, тем чаще ловила на себе задумчивый взгляд его брата. Эльсанир не подходил ко мне, не заговаривал. Но под его взглядом я крутилась как на иголках. Чувство было такое, будто младший принц нарочно меня испытывает.
Я заметила это не сразу, а когда заметила, то вообще растерялась. Что происходит?
Ответа не было.
Я ходила на занятия и продолжала свои изыскания в библиотеке. Правда, книги, которая меня тогда привлекла, больше не видела. И все не могла понять, что заставляет обоих принцев так внимательно следить за моими движениями.
На третий день после “отбора” всех девушек снова собрали в зале. Занятия закончились, и у меня были совсем другие планы на послеобеденное время. Но оказалось, что отвертеться нельзя. Мне пришло предупреждение о повторном дисциплинарном взыскании. Так что пришлось идти.
В зале стоял гул. Девушки со всех курсов и факультетов что-то бурно обсуждали. Мы с Арикой и Марцеллой устроились на галерке и со скукой рассматривали остальных.
Наконец на сцене появились две мужские фигуры. Шум тут же стих. Все взгляды сосредоточились на той, что была немного изящнее и стройнее, в форме боевого факультета – фигуре наследного принца.
– Приветствую, – он поднял руку. – Как известно, у меня отобраны несколько невест. Все они родовитые и достойные моего внимания. Поэтому им придется пройти испытания, чтобы определить, кто из них лучшая. Ректор Саррах расскажет подробнее.
По залу пробежал шепоток.
Похоже, слова Айзена вызвали замешательство. Особенно у самих невест, каждая из которых сейчас возмущенно сверкала глазами на конкуренток.
Кивнув, принц спокойно отступил в тень. А вот ректор, наоборот, шагнул к свету и внимательно осмотрел зал.
Когда очередь дошла до меня, я невольно вжала голову в плечи и опустила взгляд. Словно таким образом могла скрыться от пристального внимания.
Но это не помогло. Стоило ректору заметить меня, как сердце сбилось с ритма. Все тело кинуло в жар, а в руке кольнул медальон.
Кажется, я так странно реагирую не только на принцев, а вообще на любого дракона.
– Его высочество прав, – заговорил Драмиэль. Причем мне казалось, что он продолжает сверлить меня взглядом. – Поскольку родовой медальон избрал нескольких девушек, только испытания определят из них самую достойную звания королевской невесты. Это необычное решение, но наш правитель его одобрил. Также король потребовал, чтобы у каждой из кандидаток появилась помощница.
Девушки начали переглядываться между собой. Вновь послышались шепотки.
Только невесты молчали, поджав губы. Вид у них был кислый. Оно и понятно, каждая думала, что станет той самой. А теперь, оказывается, еще какие-то испытания надо пройти. Где справедливость?
Эта мысль вызвала улыбку. Я тихонько хихикнула. Поймала на себе неприязненный взгляд Эльзы и широко улыбнулась ей.
