Мы так и не смогли с ней подружиться. Но с момента, как прошел выбор помощниц, она почти не задевала меня. Будто игнорировала. А сейчас вдруг заявилась в библиотеку, где я в одиночестве готовилась к завтрашней расологии.
Арика и остальные отправились на полигон, где старшекурсники оттачивали мастерство фехтования. Меня тоже пытались соблазнить, обещая, что это незабываемое зрелище. Но мне было неинтересно смотреть, как полуголые драконы и другие парни машут мечами, чтобы порисоваться перед аристократками. На таких, как мы, они даже внимания не обращали.
Я решила, что лучше позанимаюсь. Тем более что, в отличие от всех остальных, я была незнакома с местными расами.
– Да, ты. Ты же помощница, вот и помогай. У меня нет времени, – Эльза сложила руки на груди и вздернула подбородок. – У меня и так много заданий.
– Мы учимся на одном курсе, – напомнила я. – И у меня тоже много заданий.
– Ты сделаешь за меня теорию, а я, так и быть, помогу тебе с практикой. У тебя ведь до сих пор ничего не получается.
Я со скепсисом глянула на нее.
– Сомневаюсь, что ты можешь мне чем-то помочь.
– Ну мне правда все это нужно читать и писать, – начала канючить Эльза.
В читальном зале мы были не одни. Еще несколько студентов расположились за другими столами. Но они сидели на приличном расстоянии, некоторые даже создали вокруг себя сферу тишины. Я ее видела как голубоватый поблескивающий купол. Да и говорили мы с Эльзой шепотом. Вряд ли нас кто-то слышал.
– Вызвать во мне магию – бесполезно, – вздохнула я. – Уже пыталась.
– Ладно, тогда делай мне доклад по истории – я тебя озолочу, – тут же предложила Эльза.
– Мне это неинтересно. В Академии все равно не на что тратить деньги.
– Они понадобятся тебе после Академии!
– Это вряд ли.
Ну да, она же не знает, что я не собираюсь здесь задерживаться. А забирать золото из другого мира в свой родной – плохая идея. Мне она совершенно не нравится.
Даже медальон потеплел, соглашаясь со мной.
Недавно я нашла для него подходящий шнурок и надела на шею. С тех пор он стал чересчур разговорчивым. Нет, голос у него не прорезался, но он стал вести себя до дрожи осмысленно. Иногда теплел, подсказывая правильный ответ или соглашаясь со мной, вот как сейчас. А иногда – укалывал холодом. И тогда я понимала, что надо молчать.
Первый раз он уколол меня льдинкой, когда я разговаривала с Эльсаниром и нас прервал магистр Квильзен.
Эльза внезапно подалась ко мне.
– Не делай жизнь своих друзей хуже.
– Моих друзей?
– Ты же понимаешь, что я могу написать письмо своим родителям, – продолжила она вкрадчивым тоном, – где уточнить, какие семьи мешают мне в учебе…
Я напряглась. Теперь Эльза решила угрожать не мне, а моим друзьям.
– Не посмеешь, – ответила я, наблюдая за ее мимикой. – Иначе это дойдет до ректора, и тогда проблемы будут уже у твоей семьи.
Медальон обдал холодком. То ли ему не понравилось, что я ректора приплела, то ли то, что блефую. Конечно, я не была уверена, что ректор встанет на сторону моих друзей. Кто они для него? При всей его страсти к уравниловке – никто.
Но с этой наглой аристократкой по-другому никак.
– Ты мне угрожаешь? – прищурилась Эльза.
– Констатирую факт.
– Что ж, это твой выбор, – хмыкнула она, поднимаясь. – Кажется, у отца Фаселии свое дело в столице. Передай ей, пусть не плачет, когда у него из-за контрабанды лицензию отберут…
С победной ухмылкой Эльза сунула руку в свою сумку и положила передо мной на стол небольшую коробочку.
У меня внутри все занемело.
Коробочка была очень знакомой!
– Стой! – выдавила я хрипло. – Ладно, я все напишу.
Эльза усмехнулась и уселась рядом со мной. Коробочка быстро исчезла в недрах ее сумки.
– Рада, что мы друг друга услышали. Но я не зверь и готова тебе помочь с практикой, как обещала. Раз уж Врата тебя пропустили, значит, магия в тебе есть. Вероятно, ее что-то блокирует. Даже догадываюсь, что именно.
От этих слов я снова похолодела.
Она узнала про мой медальон и мои подозрения?
Но следующие слова Эльзы заставили меня облегченно вздохнуть:
– Видимо, в общине твои силы как-то запечатали. Они же там фанатики, считают магию противоестественной. Печать может снять другой маг или ты сама взломаешь ее изнутри, если станешь сильнее того, кто ее наложил.
– И как же я стану сильнее, если ничего не могу? – недоверчиво буркнула я.
– Это уже твои проблемы, – она пожала плечами. – Но если не сможешь избавиться от блока, то вылетишь со следующего курса. Летом нас ждет практика в Оренволде. По ее итогам переводят на второй курс.
Про Оренволд и практику нам уже говорили. Так называлась ничейная территория между Ленорманном и враждебным Руртранарком – королевством вампиров. Много лет между этими странами шла война, но потом они заключили хрупкое перемирие и отделили так называемую буферную зону. Сейчас в ней никто не живет, только разного рода нечисть бродит среди брошенных поселений. А Ленорманн отправляет туда магов-первокурсников – оттачивать мастерство.
Я понимала, что Эльза права. Если провалюсь на практике, то второго курса мне не видать. Но как же не хочется, чтобы последнее слово осталось за ней!
