– Отбор закончится раньше, чем нас отправят на практику, – напомнила я с медовой улыбкой. – Жаль, конечно, если Айзен тебя не выберет.
Эльза помрачнела от моих слов. Видимо, я задела ее за больное.
– Я сделаю все, чтобы он меня выбрал! – процедила она. – Стану лучшей из всех!
– Начни с доклада по истории. Попробуй хоть это сделать сама.
– Ладно, давай начнем с твоей магии, – вздохнула она, сдаваясь.
Я не верила, что Эльза мне чем-то поможет. Но препираться с ней уже надоело, да и сравнивать анатомические подробности оборота у разных видов оборотней – тоже. Поэтому я захлопнула учебник расологии и с готовностью заявила:
– Давай! Что надо делать?
– Начнем с концентрации, – сказала она. – Ты свою магию видишь?
Я кивнула.
Эльза продолжила:
– Какая она? Как выглядит?
Медальон кольнул холодком. Мол, осторожно, не спеши отвечать.
– Это имеет значение? – я насторожилась.
– Ну конечно. Каждый маг видит ее по-своему. Это зависит от расы, стихийности, внутренних склонностей и полярности сил, – она закатила глаза. – Ах да, ты же не знаешь элементарных вещей!
В этом Эльза была права. Все, кто вместе со мной поступил в Академию, уже знали основы магии и даже кое-что умели на практике. На первых занятиях магистры, конечно, прочли краткие лекции, но я из них мало что поняла.
– Вот я – человек, – продолжила Эльза. – Моя стихия – огонь, полярность – светлая магия. Я планировала попасть на Боевой факультет, как сестра. Но мои склонности больше соответствуют Стихийному, – она указала на фиолетовый цвет своей формы. – Впрочем, так даже лучше. У меня нет ни малейшего желания подвергать свою жизнь опасности.
Она сморщила нос, будто унюхала что-то неприятное. Затем продолжила:
– Свою магию я вижу как алое зарево. Когда концентрируюсь, это зарево окружает меня. Я мысленно отщипываю от него по кусочку, вытягиваю длинные нити и из этих нитей с помощью рун пряду нужное мне заклинание. Смотри.
Протянув ко мне раскрытую ладонь, Эльза прикрыла глаза. На ее ладони вспыхнул язычок пламени. Она провела над ним свободной рукой – и пламя превратилось в бытового светляка. Провела еще раз – и светляк закрутился вокруг оси, разбрызгивая вокруг искры света.
– Красиво, – зачарованно выдохнула я.
Эльза сжала кулак. Свет исчез.
– Теперь ты.
– Слушай, – я спрятала руки под стол, потому что от волнения вспотели ладони. – А ты чужую магию видишь?
Она удивленно глянула на меня.
– Нет, конечно. Это невозможно без специальных артефактов.
– А что за артефакты?
Эльза быстро оглянулась. Затем подалась ко мне и зашептала:
– Тише ты! Это очень древние штуки! За владение ими можно остаться без головы.
Внезапно ее глаза округлились. Щеки вспыхнули ярким румянцем.
А на мое плечо опустилась рука, и знакомый до зубовного скрежета голос насмешливо произнес:
– Эльза, где вы набрались подобной чуши?
“Айзен!” – простонала я мысленно. Только его здесь не хватало.
Я хотела встать. Но пальцы принца впились в мое плечо, силой удерживая на месте. Только, странное дело, ничего внутри не всколыхнулось, никакого жара я не ощутила.
Будто это и не Айзен вовсе.
– Да, такие артефакты действительно есть, – продолжил принц, стоя у меня за спиной. Голос определенно принадлежал ему. – Точнее, существовали очень давно, но все были уничтожены вместе со своим создателем. С тех пор самые великие маги пытались повторить их по оставленным планам и чертежам. Однако до сих пор не смогли. Так что чужую магию никто не может видеть.
Эльза затрепетала ресничками:
– Ваше высочество, вы так много знаете…
Он отпустил мое плечо и самым наглым образом придвинул к нашему столу еще один стул. После чего преспокойно сел и с веселым интересом уставился на меня.
– А кем был их создатель? – спросила я.
Медальон молчал. А принц выглядел очень странно. Теперь, когда он сел рядом, это стало заметно. Его лицо дрожало и подергивалось, словно дымка. А за этой дымкой было что-то еще.
Он вдруг перевел взгляд на Эльзу и широко улыбнулся:
– Леди, не желаете прогуляться со мной перед ужином? Сегодня потрясающая погода!
Это он меня что, игнорирует?
Разумеется, Эльза тут же вцепилась в протянутую ладонь.
Мне только и оставалось, что крикнуть ей вслед:
– Эй, а как же доклад?
– Ай, потом! – она отмахнулась и поспешила за принцем. – Ваше высочество, а куда мы пойдем?
Голос у нее был писклявый и неестественный, будто она держала во рту конфету.
Я осталась одна. Посидела, пытаясь осмыслить произошедшее и ничегошеньки не понимая, затем подтянула к себе учебник.
Писать доклад за Эльзу я точно не буду, пусть даже не надеется. Но ее слова о том, что никто не может видеть чужую магию, меня порядком удивили.
Я ведь могу! Неужели мой медальон один из тех самых уничтоженных артефактов?
В ответ он кольнул холодком. Значит, нет, дело не в нем. А в чем тогда?
Передо мной на стол упал комочек бумаги.
Я удивленно подняла голову и огляделась. Кто мог его бросить? Но все студенты сидели, склонившись над книгами.
Ладно. Посмотрим, что там.
Взяв бумажку, я развернула ее.
“Иди за Ярром, если хочешь узнать о создателе”.
И “А. Л.” вместо подписи.
