— Лжецы! Соратники Проклятой! — Он выплюнул слова. — Вы пришли довершить начатое ею! Она натравила на нас Древо Смерти! Оживила Идола Бездны! Вы такие же, как она! Порождения Тьмы, пришедшие пожинать урожай!
Всё ещё ничего не понятно, но по крайней мере, это хоть какая-то зацепка. Можно следовать по пути разрушения и в итоге найти её.
— Древо Смерти? Идол Бездны? — Переспросил я, игнорируя его истерику. — Говори конкретнее. Что это такое и где это можно найти?
— Всюду! — Завопил другой, помоложе. — Оно везде! Его корни пьют соки мира! Его порождения охотятся на уцелевших! — Он забился в истерике.
Великолепно. Параноидальные фанатики, убеждённые, что мы — предвестники конца света. Но главное, что полезной информации от них ноль. Моё терпение иссякало на глазах.
— Рийса? — Первёл я взгляд на девушку. — Можешь их немножко потрясти. Надо привести их в чувство. Остудить пыл.
— Эффективнее будет, если я просто скатаю одного из них в небольшой мясной комок. — Всё тем же ледянящим душу голосом произнесла она. — Остальные станут сговорчивее. Значительно.
Игра в хорошего и плохого полицейского? Жестковато, но действенно. Однако то, что последовало, даже меня слегка напрягло. Один из висящих церковников, тщедушный паренек, вдруг неестественно выгнулся в пояснице. Его кости затрещали под невидимым давлением. Он захрипел, глаза полезли на лоб от дикой боли и страха.
Висящие церковники завизжали, седой старший закричал, перекрывая вопли.
— Стой! Стой, демон! Есть… есть свидетель! Тот, кто видел её! Видел Проклятую после того, как она сотворила своё чёрное дело!
Я поднял руку, останавливая Рийсу, и давление ослабло. Местный, чудом не превратившийся в мясной шар, повис, тяжело дыша от страха и обильно потея.
— Кто? Где?
Седой кивнул на одного из своих людей, висевшего с краю. Тот был молчаливее других, худой, с впалыми щеками и безумным, застывшим ужасом в глазах. Он единственный, кто висел, толком не реагируя на происходящее. Я-то думал, что он самый храбрый, но нет — он просто был там, в своем личном аду, давно потеряв связь с реальностью.
— Арвин… Он был разведчиком Ордена. Выслеживал Проклятую в лесах, после её побега из тюрьмы, до того, как всё началось. Он видел грязный, нечестивый ритуал. — Голос седого сорвался. — Он единственный выжил из своего отряда.
— Опусти его. — Попросил я Рийсу. — И пригляди, чтобы остальные ничего не выкинули.
Телекинетическое поле вокруг худого разведчика исчезло. Он рухнул вниз, не пытаясь встать или смягчить падение. Просто съежился на пепле, закрыв голову руками, и забормотал что-то бессвязное, бесконечно жалкое.
Я подошёл, присел перед ним на корточки.
— Арвин? — Задал я вопрос, не особо надеясь на ответ. — Ты слышишь меня? Я ищу длинноухую. Говорят, что ты виделся с ней?
Он вздрогнул, словно от удара током. Безумные, мутные глаза поднялись на меня. Увидел ли он человека или все еще лик демона — было неизвестно.
— К… кровь… — Прошептал он. — Много крови. Она, она выпила их: сержанта Гарна, Кельсира, малыша Джуко — всех. Сначала мой отряд, а затем ватагу разбойников. — Он затрясся, снова пытаясь спрятаться, сжаться, укрыться в пепле. — Я спрятался. Испугался, а она не заметила. Творила чёрное колдовство.
— Что творила, Арвин? — Настаивал я, стараясь давить на него. Он и так был на грани.
— Ожившее дерево… — Выдохнул он. — Из крови и тел убитых. Создала запретного Идола. Она влила в него кровь, много крови. И он ожил. Зашевелился. — Глаза Арвина стали такие круглые, словно он вновь видел перед собой монстра. — Она ушла в светящуюся дыру, вернулась в бездну, а Идол пошёл к городу.
Мужчина вдруг забился в истерике, завыл, начал царапать свое лицо грязными ногтями, рвать на себе робу. Пришлось снова прибегнуть к помощи Рийсы. Он завис в воздухе, раскинув руки и ноги — «распятый» ее волей, чтобы не мог причинить себе вреда, но продолжал дико орать, выкрикивая обрывки фраз:
— Он рос! Рос с каждым пожранным человеком! С каждой каплей крови! Стал великим Древом! Большим! Огромным! Уходящим в небо! С корнями, тянущимися глубоко вниз, к самому серду Мира, подпитываемый силой демонов.
Картина начинала складываться. Эльфийка, используя коммуникатор, получила навык и стала его развивать, создав какого-то голема, а затем снова ушла в портал на прокачку. Странно то, что без её непосредственного контроля это самое древо смерти продолжило убивать. Нечто вроде автономного создания?
— Где это Древо? — Задал я вопрос. — Где оно стоит? Координаты? Направление? Хоть что-то. Как мне его найти?
Арвин просто закатил глаза и потерял сознание. Седой церковник, всё также висящий в воздухе, ответил за него.
— В сердце Великого леса… Там, где раньше была эльфийская Роща, которую мы взяли штурмом в прошлом году. Теперь оно растёт там. Оно огромное, его видно издалека, не промахнётесь.
