Сердце леса? Логично. Место силы её народа. Судя по словам инквизитора, или какое место он занимал в своей иерархии, — они уничтожили её народ и получили возмездие. Довольно иронично, что из того места и пришла гибель для местной цивилизации. Местные, которые выжили — в своём развитии теперь отброшены на века. Это при условии, что планета не погибнет и сумеет оправиться от потрясения.
— Помогите… — Вдруг взмолился седой, и в его голосе впервые прозвучала настоящая, неистовая мольба. — Убейте его. Уничтожьте Древо. А мы отдадим вам наши души! Демоны же ценят души! Берите! Берите их все! Только убейте его!
Похвальная самоотверженность. Фанатику предложить самое ценное что у него есть, похоже они действительно в отчаянии.
— Повторюсь. Я не демон и ваши души мне не нужны. Мне была нужна информация и я её получил. Древо, так и быть — уничтожу.
Говорить ему, что скорее всего получу за монстра кучу опыта, и что это в моих интересах — не стал.
Рийса отменила воздействие навыка, и церковники грохнулись на пепел. Они не сразу встали, сбитые с толку. Ожидали смерти или пыток, но уж явно не нашего ухода.
Мы уже разворачивались к истребителю, когда седой крикнул вдогонку:
— Вы действительно не демоны? И уничтожите проклятое Древо?
— Считайте, что это уже сделано. — Бросил я через плечо, не останавливаясь. — А потом найду вашу Проклятую. Сдается мне, что она свернула на какой-то неправильный путь. Мне, с моими проблемами ещё не хватает чокнутой сверхсильной эльфийки с манией величия и комплексом богини возмездия.
Истребитель взмыл в небо, оставляя кучку ошалевших церковников на пепелище их мира. Рийса молча задала курс на координаты аномально огромного растительного объекта, полученные со звездолёта. Когда стало ясно, что нам нужно искать — это заняло всего пару секунд.
Вот только полученные данные действительно впечатляли.
Слово «гигантское» ему вообще не подходило.
Я бы сказал, оно было монументальным, как в сказаниях. Если бы легендарный Иггдрасиль существовал, попутно переквалифицировавшись из мирового древа в древо смерти — то это был бы именно он.
Почти километр в высоту. Его ствол, черный и бугристый, больше напоминал скалу, пронизанную красными жилами, чем кору деревьев. Кроны как таковой не было. Вместо нее — хаотичный клубок ветвей. Но не ветвей, а чудовищных щупалец, каждое толщиной с дом, извивающихся с ленивой, сытой силой. На этих щупальцах висели, как чудовищные плоды, десятки объектов, похожих на колоссальные, обтекаемые желуди или коконы. Они периодически с глухим стуком, как перезревшие фрукты, падали вниз, на потрескавшуюся землю.
В один из моментов дерево всё сжалось и резко распрямившись, запустило несколько снарядов сразу, как катапульта. Сила броска была просто чудовищна — объекты пробили сверхзвуковой барьер и сканеры показали невероятную скорость в три тысячи километров в час. Теперь стало понятно, как вся планета оказалась под ударом всего одного монстра. Такой действительно, вполне способен закинуть подарочки даже на ближайшие материки.
Я увеличил масштаб изображения, всматриваясь в один сорвавшийся вниз желудь, не улетевший вместе со всеми. Он треснул, и из него, с противным шипением и потрескиванием, выползало нечто. Небольшое, метра два в высоту, но с той же черной, бугристой «корой», с парой щупалец вместо рук и слепой, устремленной вперед «головой». Точная, миниатюрная копия своего прародителя. Оно неуклюже поползло прочь, явно на охоту. Вот откуда и разгадка про огонь. Люди пытались бороться с этими тварями, сжигая леса, в тщетной попытке остановить нашествие.
Вокруг гиганта на многие километры простиралась зона абсолютной смерти. Ни деревьев, ни кустов, ни травинки. Только потрескавшаяся, серая, словно выжженная кислотой, земля. Как будто само Древо высосало всю жизнь из почвы, из воздуха, из самой планеты в радиусе своего влияния.
— Ничего себе, она тут разгулялась. — Удивлённо присвистнул я от увиденного.
Эльфийка точно идет неправильным путём. Надо найти её и вправить мозги. Делать такое с целыми планетами — неправильно. Я понимаю, если бы она направила свою ненависть на тех — кто уничтожил её народ, но нет — её создание убивало всё живое.
— Лети на орбиту и приготовь торпеды. — Попросил я Рийсу. — Твой телекинез тут точно не поможет, а вот с корабля ты, если я не справлюсь, сможешь меня прикрыть.
— Хорошо. — Не стала она спорить, сама понимая, что сейчас от неё нет никакого толка и в космосе от неё будет больше толку.
Даже не став приземляться, шагнул в пустоту из истребителя и полетел к нему. Остановился на безопасном расстоянии, чтобы если что, он не смог меня достать и только дождавшись слов девушки о том, что она заняла место пилота и готова по команде вступить в бой, принялся за дело.
Концентрированный луч чистой энергии, вырвавшийся из моих ладоней, ударил в основание ствола, чуть выше самых толстых корней. Идеальный, ярко-белый цилиндр света, режущий тьму. Древесина просто испарялась под его действием.
