По ней били ящеры, били мы — во время войны и там сейчас творилась сущая разруха. Страна, и так балансировавшая на грани — в основном из-за большого количества стариков и нежелания молодёжи размножаться, погруженной в виртуальные миры — рухнула в пучину хаоса, междоусобиц и бандитского беспредела и только сейчас начала восстанавливаться.
И теперь, сигнал пришёл из одного из густонаселённых районов Хиросимы.
По коридорам станции я пронёсся как метеор, сжимая топор в руке. Вроде никого не задел, но до мокрых штанов кого-то точно напугал. Правда, сейчас мне было не до извинений перед персоналом. Да и вообще — моя станция — нечего тут ходить, пока я мир спасаю!
Стартанул сразу на полной скорости, ускорив восприятие на максимум и сделал это чертовски вовремя. Вылетая со станции чуть, не врезался в заходящий на посадку незнакомый, угловатый и похожий на кирпич — звездолёт. Вернулся кто-то из наших? Впрочем — не до этого. На станции есть Урзул’Раг, есть Рийса. У них есть все полномочия моих заместителей — разберутся.
Отвернул, чуть не задев крылом и врубил форсаж. Это конечно не пятьдесят тысяч километров в секунду, как при моих бомбардировках Осколков без ограничителей, но всё равно — скорость была безумная. Истребитель окутался огнём, силовое поле не выдержало, и корпус загорелся, стираясь о плотные слои атмосферы.
Резкое торможение, на пределе — от которого он начал разваливаться и я, окутавшись огнём для пущей защиты, вылетел — прямо сквозь образовавшуюся дыру в обшивке.
Хрен бы я когда смог сделать это, не уделяй я последнее время осваиванию способностей.
Истребитель — кувыркаясь в воздухе, объятый пламенем и снизивший скорость до приемлемых, но все еще смертельных для города значений, полетел в одну сторону — в открытый океан, чтобы минимизировать ущерб, а я, как падающая звезда, вертикально вниз, четко следуя подсказкам навигатора, выдающего координаты прямо на сетчатку.
Небоскреб, высотой в двести пятьдесят метров — торчащий прямо посреди Хиросимы, каким-то чудом уцелел в горниле войны. Уцелел в отличие от старой городской телебашни, до строительства этой высотки — считавшейся самым высоким зданием в округе. Он остался цел в моменты, когда старая жизнь пошла под слом, и по улицам начали ходить первые пользователи со сверхсилами, не всегда контролирующимися, приносящими с собой случайные разрушения. Сохранил целостность после нападения ящеров, методично уничтожавших гордых жителей Страны восходящего солнца и их инфраструктуру с почти что расистским упорством.
Местами конечно побило окна, но это были мелочи — восстановленные все теми же трудолюбивыми и педантичными японцами. Под зданием раскинулось множество руин, которые сильно контрастировали с сохранившейся шикарной жизнью, кипящей внутри стен. Лучшая частная охрана — которую можно было нанять, отрабатывала свои деньги на все сто, не допуская расплодившихся представителей банд или оборванцев.
Зато на самом верху, в пентхаусе — всех этих проблем словно не существовало. Словно до сих пор был жив старый мир.
Совершенно бесшумно работал мощный игровой компьютер и единственное, что нарушало напряжённую тишину — это стук клавиш механической клавиатуры, клацанье мыши и едва слышимая напряжённая музыка, буквально кричащая — что у игрока сейчас будут проблемы.
Кейджи Танака — владелец этого пентхауса и всего здания в целом, доставшегося в наследство от давно почившего дядюшки, относительно молодой мужчина в возрасте тридцати пяти лет — и одновременно с этим профессиональный затворник. Типичный отаку, променявший реальный мир на виртуальный ещё в школе. Даже приход Системы не смог заставить его изменить стиль жизни.
Парочка пройденных порталов излечила ожирение, поправила зрение и даровала новые силы, которые он со всем жаром и пылом бросил на прохождение многочисленных игр. Ему теперь хватало нескольких часов сна в сутки, а остальное он тратил на самое интересное в жизни занятие.
Правда, в последнее время ему стало не хватать… остроты. Организм буквально требовал встряски, выброса адреналина. Но лезть в реальные порталы, рисковать жизнью? Нет уж. Он нашел идеальную замену — страшные игры, хорроры, заставляющие кровь леденеть в жилах, а сердце выпрыгивать из груди. Скримеры, психологические ужастики, всё то, что заставляло волосы у него на руках вставать дыбом и замирать в ужасе перед экраном.
На экране его монитора, размером с огромный телевизор, царил полумрак заброшенной космической станции. Его аватар осторожно крался по коридору, залитому мерцающим аварийным светом и пятнами не то машинного масла, не то крови. Из темного проема вентиляции, прямо в лицо его персонажу, с леденящим душу цифровым визгом выскочила окровавленная, искаженная безумием рожа с вывернутыми челюстями и пустыми глазницами! Шикарная, навороченная система объемного звука — идеально передала дикий, нечеловеческий вопль, разносящийся эхом по виртуальным коридорам и по реальной гостиной.
