Олег указал гостю на скамью:
— Садись и рассказывай. Что за опасность?
Мирослав сел, не сводя с Олега внимательного взгляда:
— Договор, который ты подписал с посланниками Ярополка, — хорошее начало. Но не все в Киеве разделяют стремление к миру. — Он сделал паузу. — Есть те, кто видит в твоих землях лакомый кусок и не хочет делиться властью даже с братьями великого князя.
— Ты говоришь о воеводе Блуде? — прямо спросил Олег. — Мне уже докладывали, что он против мирных переговоров и подталкивает Ярополка к войне.
— Блуд — главный, но не единственный, — кивнул Мирослав. — За ним стоят другие — бояре, купцы, дружинники, которым выгодна централизация власти под рукой Киева. Они боятся, что если отец действительно перенесёт столицу на Дунай, то русские земли могут окончательно разделиться на независимые княжества.
— И что же они планируют? — спросил Олег, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Мирослав наклонился ближе:
— Они собираются подтолкнуть Ярополка к решительным действиям, возможно, даже вопреки его воле. Для этого им нужен повод — что-то, что можно будет истолковать как угрозу киевской власти.
— Какой повод? — нахмурился Олег. — Я только что подписал договор о союзе с Ярополком, предложил встречу для обсуждения общих дел…
— Именно в этой встрече может скрываться опасность, — тихо сказал Мирослав. — Если Блуд и его сторонники убедят Ярополка, что ты готовишь ловушку, или подстроят какую-то провокацию во время встречи…
Олег побледнел:
— Ты предполагаешь, что они способны на такое? Использовать мирные переговоры для начала войны?
— История знает немало примеров подобного коварства, — серьёзно ответил Мирослав. — Особенно когда речь идёт о власти. — Он внимательно посмотрел на князя. — Что ты знаешь о бояк
# Глава 9: СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР
Новгородское утро встретило Владимира густым туманом и первым осенним инеем, серебрившим крыши домов и верхушки крепостных стен. Молодой князь стоял на высоком помосте у входа в детинец, наблюдая за тренировкой дружинников во внутреннем дворе. Свеженабранные воины отрабатывали приёмы с мечом и щитом под руководством опытных наставников, а в дальнем углу двора варяжские наёмники демонстрировали своё мастерство в рукопашном бою.
— Хорошо движутся, — заметил Добрыня, дядя и ближайший советник Владимира, подходя к нему. — Из этих парней выйдет толк, если дать им время.
— Времени как раз может и не быть, — задумчиво ответил Владимир, не отрывая взгляда от тренирующихся. — Вести с юга неутешительные.
Добрыня нахмурился:
— Новости от гонца, что прибыл ночью?
— Да. От Олега, — кивнул Владимир. — Он заключил мирный договор с Ярополком, но не верит в его искренность. Пишет, что нам стоит быть готовыми ко всему.
— Разумная осторожность, — согласился Добрыня. — Ярополк может говорить о мире, но воевода Блуд, что стоит за его спиной, наверняка думает о войне.
Владимир повернулся к дяде:
— Олег предлагает укрепить наш союз. Прислать в Новгород часть своей дружины и взять взамен часть нашей. Так мы скрепим союз общей кровью и боевым братством.
— Хорошая мысль, — согласился Добрыня. — И ещё один довод для Ярополка подумать дважды, прежде чем начинать войну.
Владимир кивнул, но его мысли, казалось, были где-то далеко. С минуту он молчал, затем тихо произнёс:
— Иногда я думаю о том, что, когда наш отец решил разделить державу между тремя сыновьями, он невольно заложил основу для будущих раздоров. Возможно, лучше было бы оставить всё одному наследнику.
— И кому же? — с интересом спросил Добрыня. — Ярополку как старшему?
Владимир пожал плечами:
— По обычаю — да. Но не всегда старший значит лучший. Олег больше похож на отца — такой же воин, храбрый и прямой. Может, ему стоило отдать Киев.
— А как же ты? — прищурился Добрыня. — Не видишь себя на киевском столе?
Молодой князь усмехнулся:
— Я? Слишком молод и неопытен, как скажут многие. К тому же, у меня неподходящая мать — рабыня, ключница. Разве бояре и дружинники признают такого?
Добрыня внимательно посмотрел на племянника:
— Не прибедняйся, Владимир. За два года правления в Новгороде ты показал себя мудрее многих седобородых князей. Твоя мать, моя сестра, пусть и не была знатного рода, но кровь в тебе — княжеская, Рюрикова. А умение править и завоёвывать уважение ты уже доказал.
Владимир благодарно кивнул, но продолжать этот разговор не стал. Вместо этого он перевёл тему:
— Нужно отправить ответ Олегу. Соглашаемся на обмен дружинниками и подтверждаем союз. И ещё… — он сделал паузу, — стоит усилить разведку на южных и западных границах. Если Ярополк решит действовать против Олега, я хочу знать об этом заранее.
— Будет исполнено, — кивнул Добрыня. — Что-нибудь ещё?
— Созови вече, — решительно сказал Владимир. — Новгородцы должны знать о возможной опасности. Если дойдёт до войны, она затронет всех.
Добрыня удивлённо поднял брови:
— Ты уверен? Вече может потребовать объяснений, начать спорить, выдвигать условия…
