Варг, утирая рукавом пот со лба, удивленно смотрел на Аслауг. Чувство благодарности и гордости за неё угадывалось в этом взгляде. А вот Строк и Ингар поглядывали на неё с явной опаской.
– Други, не бойтесь, она не колдунья! – Варг даже расхохотался, глядя на их лица, хотя ему тоже было не смешно вспоминать всё, что совсем недавно происходило здесь.
Они втащили раненого в дом и оставили на самодельных носилках возле двери. Прибежавшая Аслауг тут же велела положить парня на большой дощатый стол и отправила Строка разжечь огонь и вскипятить воду. Сама взяла острый охотничий нож и срезала с чужеземца одежду, чтобы посмотреть, нет ли на теле других ран. Когда Варг с друзьями увидели распухшее и кровоточащее мясо возле обломанного древка стрелы, они сразу поняли – не жилец! Широкий наконечник стрелы очень глубоко и под острым углом проник в тело, и вытащить его можно было, только приложив большое усилие и значительно расширив рану. Дерни за древко, хлынет кровь, и всё. Её уже не остановить. Зачем же напрасно возиться с умирающим человеком, спасти которого невозможно?
А он лежал перед ними, раскинув мускулистые обнаженные руки, молодой и сильный. Но уже мертвец. И это, похоже, понимали все, кроме Аслауг.
Она же, не обращая ни на кого внимания, долго и тщательно скоблила нож, отмывала лезвие в горячей воде и старательно отжигала на костре, разведённом Строком. Вернувшись в дом, Аслауг велела крепко держать чужеземца за локти и ноги, а сама взялась рукой за древко стрелы и сильно потянула. Тело раненого выгнулось дугой, все мышцы вздулись, могучие руки дернулись, и державшие его люди разлетелись в разные стороны. Раздался слабый хруст, и древко стрелы отделилось от наконечника, оставшись в пальцах девушки. В таком гневе Варг ещё никогда не видел свою сестру.
– Да какие же вы мужчины! Не в состоянии втроём удержать мальчишку!
Поднимаясь с пола, Ингар обиженно пробурчал:
– Мне показалось, что меня дубиной по голове шарахнули, а ты говоришь – мальчишка!
Не обращая на них внимания, Аслауг продолжала командовать:
– У тебя в кузне, Варг, были маленькие продолговатые щипчики, я видела! Беги за ними и принеси сюда! А ты, Строк, снова разводи огонь. Нужно хорошенько отмыть и обжечь на огне щипцы. Возьми с собой ещё вот эти иголки и ножи. Ну а ты, Ингар, ищи ремни и верёвки, привязывай раненого к столу, да покрепче!
Удивительно, но все бросились бегом исполнять приказания Аслауг.
Помня о недюжинной силе раненого, Ингар оплёл запястья, предплечья, а также ноги, бёдра и даже грудную клетку викинга широкими кожаными ремнями и привязал их не только к деревянной столешнице, но и к массивным ножкам.
Вскоре приготовления были завершены. Девушка аккуратно промыла кровоточащую рану, снова велела мужчинам крепко держать руки и ноги юноши, а сама взялась за щипцы. Осторожно раздвинув края раны пальцами, она увидела в глубине её кончик железного наконечника. Достать его с помощью щипчиков было невозможно, и Аслауг велела Варгу подать ей нож. Она сделала два глубоких надреза по бокам от наконечника, расширяя рану и одновременно пальцами отодвигая ткани возле него и не обращая внимания на льющуюся кровь. Тело юноши снова выгнулось, мужчины с силой прижали его к столу. Девушка осторожно зацепила щипцами верхнюю часть наконечника, сжала её и замерла.
– Держите сильнее, не дайте даже пошевелиться! – голос хозяйки дома был твёрд и не допускал возражений.
Все сосредоточились и замерли.
Твёрдой рукой Аслауг рванула наконечник.
Дикий сдавленный крик, похожий на рев зверя, наполнил дом. Тело юноши содрогнулось так, что лопнул ремень, стягивающий его грудь. Трое мужчин всем своим весом мгновенно навалились на плечи и грудь раненого. Хлынула кровь, и тело чужеземца начала трясти мелкая дрожь. По щекам юноши текли слёзы.
– Варг! Я совсем забыла! В моем сундуке сбоку лежит белая ткань. Скорее! Рви её на две части! – она бросила на стол узкий лепесток очень длинного наконечника с острыми и рваными зазубринами по краям. – Какая гадость это ваше оружие!
Осторожными движениями Аслауг начала прикладывать кусок белой мягкой ткани к ране. Ткань пропитывалась кровью всё больше и больше. Но вот кровотечение почти остановилось. Девушка взяла со стола маленький горшочек и начала обильно мазать рану какой-то густой тягучей жидкостью.
– Что это, сестричка?
– Это настой целебных трав и смолы кедрового дерева, очень хорошая мазь для заживления ран, – девушка улыбнулась своим мыслям. – Помогите мне ещё немного! Нужно зашить рану. Строк, где мои иглы?
Варг невольно залюбовался тем, как ловкими движениями Аслауг быстро и аккуратно зашила рану льняной нитью, снова нанесла тонкий слой мази на образовавшийся шов и начала пристраивать сверху кусок оставшейся белой ткани.
– А теперь развяжите его и наложите сверху на рану повязку! – прозвучал её не терпящий возражений голос. – Сами, без меня.
Оставшуюся часть работы мужчины проделали почти без помощи Аслауг, приподняв верхнюю часть безжизненного тела над столом.
