Работа сразу закипела и продвигалась довольно быстро. Ломать — не строить. Капитан проявил инициативу — его солдаты разобрали мостовую и забили в землю четыре лома так, чтобы те мешали попыткам закрыть ворота. Хорошая идея! Их теперь можно или выкопать или отпилить. Сильный маг мог бы справиться, но не издалека, а подойти близко мы не дадим. Да и нет магов у пиратов, если верить общепризнанным мнениям. Я поднялся на стену и осмотрелся.
Как же велико отличие открывшихся мне видов, от того, что я видел так недавно. Город весь в дыму. Пожары везде. Стены же никак не пострадали, более того, всё, что находится вне стен города, за его пределами, тоже целёхонько. Поля, посевы, деревенские домики. Всё как до захвата города, только крестьян и скота в полях не видно. Но туда пираты почему-то не пошли, и уж точно то, что пришли они в город не оттуда. Кто-то всё же опустил цепь, пропустил корабли врага в порт и передал ему башни.
На стену поднялся Андрон и присоединился ко мне:
— Всё же измена? Корабли вошли в порт без сопротивления?
— Похоже на то… Сейчас цепь я поднял, но до того опустили её явно свои. Следов боя на правой башне я по прибытии туда не обнаружил. Ни тел, ни следов крови… Только быков зарезали, чтобы нам цепь поднять было труднее.
— Это ценные сведения. У меня пока новостей нет. Стражей со мной мало, и я не думаю, что разделить наш отряд с целью проведения дознания, будет хорошей идеей.
— Да. Заклинание обездвижило всех в городе. Только банк гномов имеет зачарованные стены и серьёзную защиту от магии. Гномы к безопасности денег и своей личной относятся серьёзно и ничего для этого не жалеют.
— Это верно. Но до сих пор все считали, что пираты — это нечто совершенно несерьёзное. Поэтому на дополнительную защиту города денег не тратили.
— Возможно, кто-то специально распространял такие слухи и содействовал всеобщему заблуждению на этот счёт. Не здесь, а в Столице, а то и при дворе…
— Согласен. Без заговора не обошлось, и к нему долго готовились. Только для того, чтобы объединить разрозненные группы пиратов, нужны месяцы, если не годы. Это в их среде сделать тайным образом невозможно. Каждый пиратский капитан во многом сам по себе, и перед ним всегда открыт весь океан. Это вольница. Такая информация должна была дойти до Империи. В таком деле в этой среде утечки неизбежны!
— Более того, сведения наверняка дошли, но кто-то на этом ручейке поставил плотину. У тебя широкое поле для проведения следственных действий, но не сейчас.
— Это не так. Мои ребята уже нашли среди обездвиженных пиратов пару человек, которые по внешним данным походят на значительных особ. Если и не капитаны, то помощники, или чиновники пиратских мини-государств. У одного нашлись бумаги, письма и какие-то книги. Будем разбираться.
— Хорошая новость! Я на такое даже не надеялся, и мер для этого не принял. Тогда для тебя самое главное сейчас не ведение боёв, а ведение следствия. Выбери себе помещение и организуй дознание. Прочесть это всё нужно в первую очередь!
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ СЦИПИОНА. БЛАГОДАТЬ НИСХОДИТ НА ГОРОД. ПОЯВИЛИСЬ СТЕПНЯКИ.
— Здесь же людей не хватает. Бумаги могут оказаться пустышкой, а помочь в освобождении города мы обязаны. Ты просто хочешь спасти меня лично от шальной стрелы.
— Да! И не скрываю этого. Следователь твоего уровня по значимости для империи выше любого полковника, даже выше губернатора или городничего. О том, что, собственно, здесь происходит, кто за этим стоит и чего нам ждать в будущем, мы ни знаем ничего. А воевать в таких условиях невозможно, это гарантия поражения!!! Если нужно, то я прикажу, но уверен, что тебе и самому важно и интересно разобраться в этом деле.
Согласился со мной Андрон или нет, я не понял, но он кивнул и удалился. Приказ выполнит, а остальное сейчас не важно.
Ещё через час мы уже были готовы. Меня удивило то, что до сих пор никто у ворот не появился. Время заклинания истекло, это я понял по резко выросшему уровню шума в городе. Несколько раз в пределах видимости появились пираты, но увидев нас, сразу исчезали. Шум был слышен в основном со стороны порта. Жив ещё Сципион, если можно так сказать о зомби.
Однако, всё это странно… Я был уверен, что в тот момент, когда ситуация станет критической, организатор захвата города как-то себя проявит. Если это князь Бэльдар, то он не может не знать того, что имперский пехотный полк уже на подходе и, если не закрыть ворота, пиратам придётся не сладко. Что они будут делать? Скорее всего — предпочтут собрать трофеи и выйти в море… Зачем им удерживать порт? Тем более ценой больших потерь. Это было бы глупо. Город Дальний для них — важнейший источник доходов. Без него не будет связи с Империей, и торговля в этой части океана просто заглохнет. Нет торговли — нет пиратства. Что бы я сделал, будь я пиратом? Нужно поставить себя на место противника. Это лучший способ его понять.
