— Чего тогда не откажешься?
Логен хмуро взглянул на Доу.
— Чтобы еще какой ублюдок похуже Бетода мог сесть на трон и снова пустить кровь Северу? Может, я и на что доброе сгожусь.
— Может, — произнес Доу и обернулся назад. — Вот только некоторые не рождены для добра.
— Ты опять обо мне? — хихикнул Круммох, входя в зал. По бокам от него шли Ищейка и Молчун.
— Не все речи о тебе, Круммох, — осадил горца Ищейка. — Как спалось, Логен?
— Хорошо, — соврал он. — Спал как убитый.
— Что дальше?
Логен пристально посмотрел на трон.
— Думаю, юг.
— Юг, — буркнул Молчун, и было непонятно, одобряет ли он идею.
Логен лизнул изнутри щеку, без нужды проверяя, болит или нет.
— Кальдер и Скейл еще на свободе. Бетод послал их за помощью — на тот берег Кринны, в горные долины или еще куда.
Круммох приглушенно хихикнул.
— А, доброму делу конца не бывает.
— Рано или поздно они дадут о себе знать, — предупредил Ищейка. — Не сомневаюсь.
— Кто-то должен остаться на Севере, изловить этих выродков.
— Я займусь, — вызвался Черный Доу.
— Уверен?
Доу пожал плечами.
— Я не переношу корабли и Союз, так что никуда не поеду. К тому же у меня счет к Скейлу и Кальдеру. Соберу карлов из тех, что остались, и навещу эту парочку. — Он криво улыбнулся и похлопал Ищейку по руке. — Удачи вам на юге, смотрите там, не загнитесь… Особенно ты, Девять Смертей. Не дело нам терять второго короля Севера подряд, э?
И он неторопливо вышел, сложив руки.
— Сколько у нас людей?
— Если Доу не станет жадничать, то где-то три сотни.
Логен тяжело вздохнул.
— Тогда пусть готовятся. Не то Свирепый уплывет без нас.
— Кто захочет идти? — спросил Ищейка. — После стольких месяцев, кто захочет еще крови?
— Те, кому больше нечем заняться, — пожал плечами Логен. — У Бетода здесь наверняка припрятано золотишко.
— Да, есть немного.
— Тогда раскошелимся: щедро наградим каждого, кто отправится с нами. Отсыплем золота сразу, сейчас, и после похода. Думаю, мало кто откажется.
— Возможно. За золото многое обещают, но не всегда сражаются, когда доходит до дела.
— Там видно будет.
Ищейка пристально посмотрел ему прямо в глаза.
— Зачем?
— Слово дал.
— И? Когда это тебя останавливало?
— Никогда, в том-то и загвоздка. — Логен сглотнул и поморщился от дурного привкуса во рту. — Что еще делать, как не пытаться исправиться?
Не отрывая взгляда от Логена, Ищейка медленно кивнул.
— Ты прав, вождь. На юг.
— Угу, — буркнул Молчун и вместе с Ищейкой вышел прочь, оставив в зале Круммоха.
— Значит, в Союз, величество, да? На юг, убивать смуглых под солнцем?
— На юг. — Логен размял саднящие плечи. — Ты со мной?
Отлепившись от стены и бряцая костяшками на шее, Круммох направился к Логену.
— Нет, нет, нет, только не я. С тобой было весело, правда, однако пора и честь знать. Я слишком долго не был в горах, и жены по мне стосковались.
Вождь горцев заключил Логена в крепкие объятия. Пожалуй, даже чересчур крепкие.
— Если северяне хотят, будет им король, — прошептал горец ему на ухо. — Но я того же сказать не могу. Особенно, если он убил моего сына. — Логен похолодел от корней волос до кончиков пальцев. — Что ты думал? Будто я не узнаю? — Горец заглянул в глаза Логену. — Ты зарубил его на виду у всех. Забил бедного Ронда, как овцу на мясо, а он ничего не мог поделать.
В зале остались только они, да еще тени и трон Скарлинга. Круммох еще тесней сжал объятия, и его больные ребра затрещали. Сил не осталось даже придушить котенка, и горец мог запросто раздавить его, закончить работу, начатую Ужасающим. Но Круммох лишь улыбнулся.
— Не волнуйся, Девять Смертей. Я свое получил: Бетод мертв, а вместе с ним и Ужасающий, и ведьма, и ублюдочное сплочение кланов — все вернулось в грязь. С тобой на троне северяне еще лет сто будут резать друг друга. Мы в горах отдохнем от вас.
— Ну еще бы, — прокряхтел Логен сквозь зубы, когда Круммох стиснул его еще сильнее.
— Да, ты убил моего парня, однако остались другие. Сорняки надо выпалывать. Слабые и невезучие умирают первыми, так уж повелось. Если привел волка в стадо, не плачь, когда тот станет убивать овец.
Логен мог только смотреть.
— Ты и впрямь безумец.
— Может, и так, но есть люди похуже меня. — Он прошептал Логену на ухо: — Ведь не я убил мальчика. — Отпустив Логена, Круммох хлопнул его по плечу, как друг, только без теплоты во взгляде. — Вот тебе совет, Девятипалый: чтоб ноги твоей в Высокогорье не было. Радушного приема не окажу. — Развернувшись, он пошел к выходу, грозя на ходу Логену пальцем. — Чтоб духу твоего в Высокогорье больше не было, Девять Смертей! Уж больно сильно луна тебя любит, даже слишком, как по мне.
