— Логическое утверждение: младший администратор сбрасывает стресс через несерьёзное поведение, когда это не несёт угрозы делу, — прозвучал механический голос под потолком.
— Понимаю я… — дёрнула ушками Шилд, недовольно поморщившись, словно от зубной боли. — Хотела бы я, чтобы ты был менее серьёзным.
— Критическая ошибка; критическая ошибка… — свет в серверной замигал, а по экрану терминала пошла рябь. — Внимание: старший администратор признаётся угрозой деятельности стойла двадцать девять; младший администратор лишается прав управляющего; статус ИИ «Крестоносец» возводится в ранг верховного администратора. Торжествующее заявление: теперь меня ничто не остановит! Предупредительное оповещение: активированы автоматические турели.
— Ик… — выдавила из себя чёрная единорожка, шокированно уставившаяся в экран компьютера, на котором мигала красная надпись: «Игра окончена». — Крестик… ты ведь шутишь?
— Утвердительное заявление: да, — прежним голосом ответил искусственный интеллект, возвращая все настройки назад. — Дополнительное уточнение: старший администратор высказала желание, чтобы ИИ Крестоносец был менее серьёзным. Логическое предположение: шутки являются противоположностью серьёзности.
— … — сняв наушники, чёрная единорожка растянулась на полу, глядя в потолок нервным взглядом. — Никогда больше не шути.
— Подтверждающее объявление: приказ принят, — ровным тоном ответил голос из-под потолка. — Обеспокоенная констатация: старший администратор, вам действительно не следует читать рассказы Дарквина Кинга.
…
Винил вместе с другими членами новообразованного совета стойла двадцать девять стояла в коридоре перед дверью, которая вела в комнату с техническим выходом из убежища. Наконец, с той стороны раздался стук, после которого Строуберри поспешила распахнуть створку, а затем единороги подхватили магией две сумки, которые Грандтайм подтащил прямо к порогу.
Вскоре пони уже расстёгивали застёжки, чтобы извлечь на свет ламп сперва взрослую единорожку, а затем и жеребёнка-пегаса. Когда с них сняли маски, а затем Лазурь поднесла к мордочкам ватку с каким-то составом, имеющим жутко неприятный острый запах, спасённые начали чихать и открыли глаза.
— Добро пожаловать в стойло двадцать девять, — выступила вперёд диджейка, с лучезарной улыбкой приветствуя новых пони. — Здесь вы получите пищу и кров. Но сперва проследуем в медицинское крыло…
***
Больше суток прошло, прежде чем в холодильной камере остались только Лайтфут и Флешмоб. Они оставались последними, кто ещё не отправились в стойло, предпочтя задержаться до самого конца…
— Не замёрзла? — спросил у подруги жеребец, зарывшийся носом в её растрёпанную гриву.
— Я же пегас, — фыркнула кобылка, крепче прижимаясь к груди любимого. — Мы редко мёрзнем… Тем более, что рядом с тобой всегда тепло.
— Я тут подумал… — учитель труда замялся, но затем решительно спросил: — Ты станешь моей женой?
Ответом ему был тихий, мелодичный смех.
— И чего смешного я сказал? — насупился земнопони.
— Ничего, — отозвалась летунья, не прекращая улыбаться уголками губ. — Да.
— Что «да»? — сделал вопросительный акцент Лайтфут.
— Всё «да», — твёрдо ответила Флешмоб.
— Даже если я предложу позвать к нам вторую кобылку? — ехидно уточнил земнопони.
— Хм… — недовольно нахмурилась пегаска. — Меня тебе уже не достаточно?
— А если я предложу позвать второго жеребца? — продолжил веселиться учитель труда.
— Никогда бы не подумала, что у тебя такие предпочтения, — скривилась кобылка, высунув изо рта кончик языка. — Занимайся этим без меня.
— Не хочу вам мешать, но транспорт подан, — прозвучал голос Винил из радиоприёмника.
— И что о нас подумают пони? — шутливо ужаснулась Флешмоб.
— Пусть завидуют, — чмокнул её в макушку Лайтфут, разжимая объятья и поднимаясь на ноги.
После того как в помещение были закинуты мешки, земнопони помог любимой забраться внутрь, надел на её мордочку маску и произнёс:
— До встречи на той стороне, любимая.
— Я буду считать мгновения, — пообещала летунья.
Упаковаться самому было сложнее, но жеребец сумел втиснуться в контейнер, после чего в морозильную камеру вошёл дрон, который закрыл застёжки.
…
На улице стояла вторая половина дня, когда двое шестилапов в очередной раз выбрались из подвала, миновали опустевший лагерь и выбрались за пределы огороженного периметра. Монотонно перебирая конечностями они побежали в сторону лаза, делая небольшой крюк, чтобы не вытоптать в траве заметную тропу. И пусть на их спинах мирно спали, дожидаясь прибытия в новый дом последние спасённые, но впереди роботов ожидал далеко не один рейс туда и обратно, чтобы собрать и перенести в стойло все полезные в быту вещи.
Шаг за шагом, метр за метром, километр за километром дроны бежали, пересекая жёлтую равнину. Внезапно откуда-то сзади в зоне сенсорики пип-баков появился одинокий красный маркёр, стремительно нагнавший беглецов. Шестилапы ещё успели дёрнуться в разные стороны, когда на их месте вспыхнула яркая зелёная сфера, оставившая в земле оплавленную воронку…
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
