— Коузи Глоу… — отозвалась хозяйка квартиры, разум которой впал в какой-то ступор (она уже давно ни с кем не говорила, из-за чего осознанная речь заставляла задумываться над каждым словом).
— Гражданка Коузи Глоу, согласны ли вы проследовать в пункт сбора других разумных пострадавших от магического излучения? — голос вертолётика был вежливым, а сам корпус игрушки красовался бело-сине-золотой окраской службы спасения, вызывая в памяти цепочки ассоциаций, некоторые из которых обрывались пятнами беспамятства. — Вам будет оказана психологическая помощь; выделено жильё; вы будете иметь возможность общаться с другими пони, а если захотите — получите назначение на общественные работы. Эквестрия нуждается в вас и ваших навыках: только вместе мы сможем вернуть славные дни процветания нашей страны. Прямо сейчас лучшие из имеющихся у нас специалистов бьются над лечением вашего недуга, и рано или поздно, но нас ждёт успех.
— Я… — пегаска не всё поняла из речи, доносящейся из динамиков, но одно поняла точно — она такая не одна. -…согласна.
…
В тусклом свете электрических ламп под ровный рокот бензинового электрогенератора шесть шестилапов, орудуя передними конечностями, собирали из запчастей корпус для нового дрона. Мастерская была обустроена в зале на цокольном этаже торгового центра, где пол красовался кафельной плиткой, а стены были покрашены в бело-золотые цвета.
Здесь резался и гнулся металл, превращаясь в прямоугольные одинаковые коробки, внутри коих размещались устройство связи и «мозги»; к железным корпусам крепились три пары манипуляторов, видеокамера, внешние динамики, фонарик и кинетическое орудие, стреляющее металлическими шариками за счёт электромагнитных полей, создаваемых при помощи отдельных спаркл-батарей. Готовый разведчик после подключения к общей сети получал позывной и направлялся на свой участок, где не помешает наличие нескольких пар… свободных конечностей.
Уже эксплуатируемые дроны таскали инструменты и материалы из хозяйственных, строительных и иных магазинов. Таким образом, на данном этапе проекта ресурсов было даже в избытке…
А в то же время в совсем другом месте по лестницам многоэтажек поднимались машины, которые несли на себе усиленные антенны, сигнал которых вдвойне возрастал благодаря подключённым спаркл-батареям. Добираясь до выходов на крышу, они проверяли окрестности при помощи видеокамер на телескопических трубках, а затем приступали к установке ретрансляторов на возвышенностях.
Вопреки изначальному плану, точек вещания было решено сделать около полусотни, что стало возможным благодаря добыче из разнообразных магазинов. Ну, а кроме всего прочего, некоторые квадрокоптеры превратились в летающие антенны-ретрансляторы, заметно потерявшие в скорости и манёвренности. Впрочем, зачем они им?..
Другая группа дронов добралась до стоянки строительной техники: бетономешалки, трактора-экскаваторы, подъёмные краны, тягачи, асфальтоукладчики… проверялись на целостность и работоспособность, если повреждений не было, или они являлись незначительными — проводились лёгкий ремонт и заправка. После этого машины перегонялись на новое место базирования, дабы позже использовать их для полноценного строительства.
По всему Мэйнхэттену собирались уцелевшие бензовозы и другие машины с цистернами, которые объезжали заправочные станции, свозя топливо в несколько хранилищ (проверялись также и обычные машины, в баках которых что-то да оставалось). Грузовики объезжали склады мебели, строительных материалов, техники. Продуктовые хранилища, полицейские участки, военные объекты обходились по широкой дуге, так как они охранялись турелями или роботами, встречаться с которыми было ещё рано…
…
Верещащий на высокой ноте квадрокоптер, летя в нескольких метрах над землёй, словно магнит, притягивающий железную крошку, собирал со всех окрестностей «красных» гулей. К счастью, среди немёртвых не было пегасов, а единорогам не хватало мозгов для применения магии, так что они, рыча и щёлкая зубами, подпрыгивая на месте в попытке достать причину своего раздражения, уверенно шли по широкой дороге.
«Чувствую себя крысоловом. Только грызуны у меня покрупнее, да вместо флейты — динамики проигрывателя», — держа летательный аппарат под прямым контролем, заставляю его ускориться, залетая в распахнутые двери первого этажа завода по производству бумаги, который снабжал своей продукцией типографии всего Мэйнхэттена.
С рыком и воем толпа гулей рванулась следом, толкаясь между собой и стремясь самыми первыми пересечь импровизированное «бутылочное горлышко». Когда же последний из «красных», собранных в этой партии, скрылся в коридоре, дежуривший за тяжёлой металлической створкой шестилап захлопнул дверь, после чего раздался характерный щелчок автоматического замка. Результатом операции стали ещё сто девятнадцать мутировавших пони, превратившихся в безмозглых хищников.
