Егор тщетно пытался разглядеть что-либо перед собой, глядя на землю, на обочину, на деревья, на столбы, под столбы… его глаза сумасшедше вращались по кругу, в попытке за что-нибудь уцепиться, за что-то важное, демаскирующее… смертельное, и какое-то странное возбуждение появилось в его руках, ногах, а затем и во всем теле. В голове вертелись безудержные мысли, которые, казалось, требовали принятия какого-то быстрого решения, но Егор не находил его: что-то было странное и необычное в поведении человека, — какая-то суета, притягивающая внимание Егора, но что именно Егор не понимал… Егор снова бросил взгляд на чужака. Тот стоял, разглядывая правую обочину, но теперь он кротко оглядывался, словно готовился бежать прочь и искал путь отступления.
Егор огляделся по сторонам в поисках Стеклова. Володя шел далеко, рядом с Крутием. Егор занервничал:
«Подрывник?! Наблюдатель?! Остановить разведку?! Не докричусь! Спугну, и он взорвет… Что, что, что… что делать?!» — Егор замедлил шаг и снова взглянул на незнакомца в пальто. Их глаза встретились.
В этот момент, Егора обогнал Польщиков, шедший третьим номером саперного дозора. Егор замер. Теперь между ним и человеком в пальто было не больше двадцати шагов, их разделяла только дорога. Теперь Егор видел его куда отчетливее: поднятые плечи, бегающие глаза… короткие руки, кисти которых незнакомец то сжимал в кулаки, то разжимал. В своих, Егор чувствовал такое же напряжение. И он нервно пристроил палец на холодном курке автомата. Палец подрагивал. Но теперь Егор чувствовал себя уверенней. Пристроив вторую руку на цевье автомата, висевший на ремне через шею, Егор потянул громоздкую «железяку» книзу, чувствуя напряжение во всем теле.
— Если только… хребет сломаю! — пробурчал Егор, не то, объясняя себе, не то, обещая это незнакомцу. — Только попробуй!
Незнакомец оглянулся. Егор поглядел ему за спину. Вокруг были люди. Их было немного, но они, в случае чего, мешали бы вести Егору прицельный огонь. Егор окинул взглядом улицу.
За спиной человека в сером прошла женщина с ребенком; чуть дальше — сгорбившись, брела пожилая женщина с бесформенной ситцевой сумкой… Чуть левее — стояла машина… мужчина… с машины женщины выгружали хлеб. В доме, за спиной незнакомца, кто-то курил на балконе второго этажа…
«Если что… никого не пощажу, буду стрелять! — кружилось в голове Егора. — Буду стрелять! Пощады не будет!» — и Егор, не справившись с возбуждением и злостью, демонстративно «ткнул» пальцем в чужака…
Незнакомец сорвался с места и стремительно рванул прочь. Мгновенно, Егор рухнул на колено, пристраивая бегущую мишень с разлетающимися полами пальто под мушку, автомат нервно прыгал в руках. Егор сжался, ожидая взрыва, но его не было…
— Товарищ старший лейтенант… все нормально? — спросил подоспевший боец прикрытия.
Незнакомец скрылся.
— Порядок, — сказал Егор, вставая. — Наверное, показалось…
На Маяковского, Егор тоже заметил нескольких мужчин, более чем с любопытством, наблюдавших за инженерной разведкой. Они стояли у заводской стены, а завидев приближающихся саперов, исчезли в ее проломе, на территории завода «Красный молот». Опережая идущего по левой обочине сапера, Егор последовал за ними, намереваясь проследить, и нырнул в пролом. В виду того, что автомобильная дорога пролегала вплотную к кирпичному забору, саперам приходилось осматривать его с внутренней заводской стороны, — это было более чем оправдано, тем более, что многочисленные пробоины в ограждении появлялись именно в результате закладок фугасов изнутри. Оказавшись за забором, Егор не обнаружил мужчин, влезших сюда несколькими минутами ранее. Но Егора это нисколько не смутило:
«Они где-то здесь!» — Егор знал, что через пятьдесят метров забора, в стене была аналогичная дыра, через которую возможно было вылезти наружу, и пошел по тропе, вдоль стены, сквозь разросшийся и одичалый кустарник.
Егор пробирался сквозь заросли кустов, отводя перекрывающие тропу нависающие ветви молодых деревьев, и заглядываясь по сторонам, искал чеченцев.
«Куда же они подевались?» — оглянувшись, Егор увидел показавшегося в проломе сапера.
