Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж. Вправо и влево тянулись тускло освещенные коридоры с выстроившимися рядком непрезентабельными дверьми из какого-то хлипкого на вид дерева. Я пошла сначала направо, но быстро сообразила, что там находятся комнаты, номера которых начинаются с двадцать первого. А у меня была восьмая. Пришлось повернуть и идти обратно.
Странно, что Дерен не предупредил корчмаря о том, что ждет гостей. Очень странно. Или он не снимал здесь комнату, а остановился у какого-нибудь приятеля? Тогда зачем назначать мне встречу в этом месте? Прислал бы сразу точный адрес… Или он просто сюда не успел добраться?
Ладно, сегодня переночую, а с утра пораскину хорошенько мозгами. В конце концов, может, мы за завтраком и встретимся, а я зря переживаю. Восьмая комната нашлась практически в конце коридора. Напротив нее была комната номер тринадцать. Довольно удобно устроено. Два крыла-коридора. В каждом по двадцать комнат. Итого – сорок. Очень даже приличные размеры для постоялого двора. Интересно, а третий этаж есть? Жаль, не углядела с улицы, голова была забита другим. Главная лестница вроде бы тут и закончилась. Но бывает, что проход на третий этаж делают не по центру, а как бы с боков. Вон, кстати, последняя комната, десятая. Напротив нее – одиннадцатая. А в самом тупике дверь без номера. И она запросто может вести на лестницу. В правом ответвлении, скорее всего, есть такая же. Я не поленилась и отправилась на разведку. Но никакой лестницы на третий этаж за дверью не оказалось. То есть, лестница была. И вела она всего лишь на чердак. С другой стороны, если бы кто-то держал постоялый двор на восемьдесят – восемьдесят! – комнат, я бы мигом удушилась от зависти. Тем более, город, конечно, весьма приличный и большой, даже с некоторым количеством каменных домов, но не слишком близко к столице и основным торговым местам. А значит, будь в нем три этажа вместо двух, половина комнат все равно бы пустовала.
Усмирив наконец-то любопытство, я провернула в замке ключ и осторожно вошла в свою временную обитель. Осторожно – не потому, что ждала подвоха. А потому, что крайне трепетно относилась к тараканам, клопам, мышам и прочей живности. А потому при встрече с ними предпочитала пошуметь издалека, напугав несчастных и заставив их спасаться бегством. Однако в комнате было довольно чисто. По крайней мере, пыль смахивали не сегодня – так вчера, это точно. Узкая кровать застелена выцветшим покрывальцем. Даже потрепанные чахлые занавесочки на окне обнаружились. Места было мало – не развернешься. Зато сразу стало понятно, как сюда впихнули столько комнат. Двухместные, надо полагать, ненамного больше. Ну а что я хотела? Царские покои и кровать с балдахином за один золотой? Сейчас перекушу, отведу Золотку на конюшню, чтоб не болталась всю ночь без присмотра, высплюсь хорошенько и… Что? Что делать дальше, если Дерен так и не появится? Малодушно решить, что он передумал и отправиться восвояси? Или все-таки попробовать его отыскать?
«Ладно, – сказала я себе. – Вот пусть сначала не появится, а потом уже и будем ломать над этим голову».
И, временно утихомирив тем самым закопошившуюся было совесть, покидала вещи прямо на кровать (на пол – побрезговала, заподозрив, что земля чище, чем здешние полы) и поспешила вниз, на первый этаж, вкусные запахи с которого проникали даже сюда.
Первый метательный нож воткнулся в стену, неприятно просвистев у самого уха. Второй и третий мелькнули над головой, когда я уже катилась с лестницы вниз, оступившись от неожиданности. Так и не сообразив, за что меня убивают на этот раз (вроде бы абсолютно не за что!), я постанывая поднялась на ноги. На меня взирали все те же бандитские рожи, виденные мной ранее и пребывавшие в умеренно хорошем расположении духа еще минут десять назад. Что изменилось за эти десять минут? Рожи ощерились разнокалиберным оружием: от кинжалов до коротких мечей, но швыряться ножами пока не спешили. Я тоже в растерянности замерла, прикидывая, успею ли хотя бы вытащить из ножен меч, или меня убьют раньше, чем я его достану?
– Вяжи ее, мужики, – спокойно скомандовал корчмарь. – Вроде не буйная, быстро управимся.
Лучше бы они прибили меня сразу. Потому что, оценив обстановку, я испугалась. А испуганная женщина хуже урагана, пожара и наводнения вместе взятых.
Ну что ж. Не знаю, для чего вам надо меня вязать. И мне почему-то очень не хочется это узнавать… Но я вам сейчас покажу «не буйную».
Я решительно выхватила меч и взбежала на пару ступенек вверх по лестнице. Бандиты возмущенно завозились, поудобнее перехватывая оружие. Я на всякий случай отвела назад руку. Если еще кому-нибудь придет в голову сделать из меня тренировочную мишень – я посбиваю метательные ножи по старинке – телекинезом. Думать о том, сработает у меня заклинание или нет в боевой обстановке нельзя. Сейчас нужно действовать наверняка и только проверенными методами.
