Лета извлекла Пчелу из ножен. Рычание стало ближе.
— Где Драгон? — спросила девушка.
— У командного пункта.
— Что он там делает?
— Нам пришлось разделиться. Тут на возвышенностях нужна помощь. Он отправился за ней.
Внезапно мощное заклинание ударило по стене, разрушив ее полностью. Маленькая группка илиаров лишилась укрытия. Теперь они были открыты для ударов с воздуха. И чудовища с ужасавшими мордами также ждали их.
Лиакон закрыл собой Лету.
— Я надеюсь на твою хорошую реакцию, кроха. Не дай ведьмам попасть в тебя.
В одно мгновение воцарился хаос. Ведьмы бросали заклинания, но уже реже, чтобы не промахнуться и не попасть ненароком в чудовищ. Это давало шанс илиарам. Лета старалась не отходить далеко от Лиакона, который защищал ее. Но все равно она скоро оказалась испачкана темной кровью, что сочилась из чудовищ. Ей пришлось сразиться с одним, который, впрочем, попал в итоге под клинок Лиакону. Таких огромных рогов и клыков она еще никогда не видела. Немало бед приносил хвост с желтоватыми шипами, которым чудовища размахивали, будто огромной булавой.
Лета кружилась в танце, уклоняясь от заклинаний ведьм и ударов хвостов и лап чудовищ. Периферийным зрением она видела, насколько был свиреп и страшен в бою Лиакон, раскидывая существ, как мешки с мукой. Вдруг одно из чудовищ полоснулодевушку сбоку, и она, вскрикнув, упала. Чудовище нависло над ней, разинув рычащую пасть с капавшей шипящей слюной. Лиакон кинулся на существо, повалив его на землю и воткнув клинок в место на голове между рогами. Лета отвернулась, чтобы ее не вырвало. Та мерзкая жижа, которая сначала казалась ей кровью, не была ею — это было что-то вязкое и невыносимо вонючее. Лета поднялась и продолжила сражаться. Но через пару минут стало ясно, что им не выйти живыми из схватки. Ведьмы, видя, что чудовища не справляются, стали создавать заклинания мощнее и атаковать чаще.
В редкую секунду передышки Лиакон повернул к Лете свое изменившееся до невозможного лицо. Кроме глубокой царапины на щеке, он был ранен в плечо. Лета увидела страшную, с оборванными краями рану.
— Беги к Драгону, кроха… Скорее!
В другой бы момент она возразила, если бы не понимала все происходящее вокруг. Она не хотела бросать их, но, услышав имя Драгона, она вспомнила, что он тоже мог быть в опасности. И это волновало ее больше всего.
Лета бросилась в сторону от сражения, вспоминая, в какой стороне был командный пункт. Чудовище, побежавшее следом за ней, преследуя, пало, застреленное охотниками. Девушка ускорила бег.
Она бежала так быстро, как только могла. До командного пункта, который находился на самом дальнем плато, было неблизко — нужно было преодолеть еще два моста.
Все рушилось под обстрелами. Огромные огненные шары приземлялись около нее, но ведьмы почти не трогали ее. Шары были деянием тех колдунов, которые остались в отдалении, в лесной чаще. Подобные заклинания, как говорила Иветта, требовали большой сосредоточенности и хорошей подготовки. Спонтанно они не творились.
Все пылало, обваливалось, но она продолжала бежать. И вскоре она достигла своей цели.
Плато, на котором располагался командный пункт, было выше прочих, поэтому надо было снова взбираться по лестнице. Выщербленные в скале ступеньки казались слишком узкими издали. Лета направилась к ним. Она заметила, как в ее сторону что-то несется. Она упала, пригнулась. Шар пролетел мимо нее и снес каменный угол, бывший когда-то частью небольшого дома. Она поднялась и побежала снова. Времени на раздумья не было. Быстрее. К Драгону.
Гром. Кровь. Пламя.
Ноги отказывались ее слушаться, дыхание сперло. Каждый вдох и каждый шаг давались ей с огромным трудом. Все кружилось, вертелось перед ее глазами в адской пляске. Но она уже была у лестницы. Она взбиралась вверх по ступенькам, количество которых казалось ей бесконечным. Она споткнулась несколько раз, а потом и вовсе продолжила карабкаться на четвереньках.
Лета не видела, что было наверху. Все снова скрыл едкий дым, лезущий в глаза и ноздри. Ей показалось, что прошло несколько часов перед тем, как она наконец достигла вершины. Здесь было еще жарче, чем внизу. Она упала на колени.
Она увидела Драгона, оборонявшегося против… людей. Она протерла глаза рукавом рубахи. Нет. Ей не почудилось. Это действительно были люди. Лутарийцы.
Плато представлялось ей больше. Но это был всего лишь плоский безлесный участок на скале, на котором расположился только один небольшой каменный дом. Дальше был лес, а за ним — невысокие горы. Крэндо д`Аффо. А чуть в стороне простирался чистый горизонт. Она вспомнила про какие-то пустоши, о которых говорил Лиакон.