Я провисел, наверное, минуту, справляясь с парализующим ужасом, после чего вновь начал двигаться, хотя сознание кричало, чтобы я так и замер до самого утра.
Осторожно закинул правую ногу поглубже на уступ, медленно переводя на неё весь вес, после чего стал подтягиваться на обломанных ногтях и стёртых пальцах. И смог позволить сердцу забиться галопом, лишь когда почувствовал, что большая часть веса теперь находится на уступе, а не над пропастью.
Ненавижу эльфов…
Я сделал привал прямо там, на спасительном островке, не рискуя в таком немного перегретом состоянии лезть дальше. Да и все пальцы теперь были в крови. Пришлось повыдёргивать сломанные и торчащие ногти, чтобы не мешались, после чего очень плотно перевязать пальцы. Можно сказать, мой второй шанс был использован, более того, ткань будет лучше скользить теперь. Но главное, чтобы только не кровь.
Отдышавшись, наверное, полчаса, прежде чем меня перестало трясти, я вновь полез наверх. Всё выше и выше по складкам одежды какой-то женщины.
Подъём занял у меня около часа. Самым сложным и одновременно простым местом оказались волосы статуи. Очень много выступов, где можно хорошо зацепиться и много мест, где уклон переходил из идеально горизонтального положения под уклон, причём в обратную сторону.
Я вздохнул облегчённо, лишь когда рука нащупала основание полукруглых каменных перил. Сначала было желание дёрнуться наверх всем телом, подтянуться, чтобы как можно скорее перебросить свою тушу на спасительную и любимую землю, однако мне удалось поумерить свой пыл. Не хотелось попасться страже после столь долгого и изнурительного пути.
Вместо этого я осторожно подтянулся и выглянул из-за края.
Место, куда я забрался, представляло собой огромную площадку в форме полукруга. С моей позиции я мог рассмотреть целый сад с фонтанами, клумбами, площадками и даже зелёным лабиринтом. Здесь были и лужайки, где можно было посидеть, и деревья, чтобы скрыться от солнца. И ни одного стражника.
Я провисел несколько секунд, вслушиваясь в округу, и лишь убедившись, что рядом никого нет, подтянулся и залез наконец-то на твёрдую ровную поверхность и скользнул в тень.
Это было идеальное место для отдыха, особенно когда открывается отличный вид на остров. А отсюда было на что посмотреть. На такой высоте я мог примерно оценить его площадь: где-то махов на четырнадцать с половиной в квадратах (около тридцати тысяч квадратных километров). Здесь были и луга, и леса, и даже озёра.
Большой же остров они подняли в воздух.
Я вновь прислушался к окружению, осматриваясь.
Теперь я был в замке. Ещё один пункт в моём плане можно было вычёркивать. Оставалось подняться на пирс на той стороне и угнать корабль. Куда плыть, я собирался разобраться уже по ходу дела, для начала надо было уйти.
Я, крадучись, направился в обход этой площадки, держась тени. Замок явно не спал. Несмотря на то, что здесь света практически не было, практически все окна в замке горели. Иногда в них мелькали тени. Не было видно, чтобы была какая-то суета или повешенная боевая готовность, что было хорошей новостью. Значит, здесь меня пока ещё не ждут, а все силы брошены на город.
Я медленно прошёл дальше к лабиринту, где, затаившись на несколько секунд, двинулся вдоль зелёной стены, готовый в любое мгновение вжаться в него. Дошёл до самого края и заглянул за угол.
Взгляд тут же привлекла небольшая беседка, что стояла сразу за лабиринтом круглой формы. Вернее, не беседка, а фигура женщины, что сидела внутри. Расположившись спиной ко мне, эльфийка (или парень с очень длинными золотистыми волосами) сидела за небольшим круглым столом и будто бы спала…
Нет, не спала. Я увидел, как одна из рук сделала характерное движение, как если бы женщина перевернула страницу книги. Значит, любитель почитать ночью? Здесь?
Я сомневался, что много женщин может позволить в замке вот так просто сидеть и читать книгу. Возможно, это был кто-то из знати, а может и сама оракул, о которой упоминала эльфийка-разведчица не раз.
Оракул приглашает вас посетить наше небесное королевство…
Да, вполне возможно, что оракул, королева или кто у них тут главный. Но вопрос стоял в том, что мне с ней делать. Можно было попытаться взять её в заложники и под её прикрытием дойти до корабля. С высокопоставленной особой на борту никто не посмеет меня сбить или взять на абордаж.
С другой стороны, это может оказаться и не столь важная особа, а я себя сдам. Да и если она магичка, это может обернуться для меня огромными проблемами.
А если пройти, пусть у меня и не будет живого щита, однако я себя не выдам. И узнают они обо мне, лишь когда я уже сяду на корабль и дам дёру. А там пока поднимут перехватчиков, пока бросятся в погоню, я уже вполне успею улететь на приличное расстояние. Мне-то, по сути, было важно до большой земли добраться, а дальше дело техники.
